Ricardo II - William Shakespeare
Resumen
Ricardo II es una tragedia histórica que narra el declive y la deposición del Rey Ricardo II de Inglaterra, un monarca que se considera ungido por Dios y, por lo tanto, inquebrantable, pero que demuestra ser ineficaz y tiránico en su gobierno. La obra comienza con una disputa entre su primo Henry Bolingbroke y Thomas Mowbray, ambos exiliados por Ricardo. Tras la muerte de su tío, Juan de Gante, Ricardo confisca sus tierras y bienes, lo que provoca el regreso de Bolingbroke a Inglaterra para reclamar su herencia. Este acto de injusticia, sumado a la impopularidad de Ricardo, desencadena una rebelión masiva. A medida que Bolingbroke gana apoyo y poder, Ricardo es gradualmente despojado de su autoridad, encarcelado y finalmente asesinado, cediendo la corona a Bolingbroke, quien se convierte en el Rey Enrique IV, sentando las bases para futuros conflictos dinásticos.
Secciones del Libro
Sección 1: Acto Primero
El Rey Ricardo II preside una disputa entre su primo, Henry Bolingbroke (hijo de Juan de Gante), y Thomas Mowbray, Duque de Norfolk. Bolingbroke acusa a Mowbray de traición, malversación de fondos y de ser cómplice en el asesinato del Duque de Gloucester (tío de Ricardo y Bolingbroke). Mowbray niega las acusaciones y lanza sus propias contra Bolingbroke. Ricardo intenta reconciliarlos, pero ambos insisten en resolver el asunto mediante un juicio por combate. El rey accede y fija la fecha para el duelo.
Mientras tanto, la Duquesa de Gloucester lamenta la muerte de su esposo y presiona a Juan de Gante para que vengue el asesinato, pero Gante, leal a la corona, se niega a actuar contra el rey, lamentando la situación pero aceptando el "juicio de Dios".
En la arena de combate en Coventry, justo cuando Bolingbroke y Mowbray están a punto de luchar, Ricardo interrumpe el duelo y condena a ambos al exilio: Mowbray por vida, y Bolingbroke por diez años (más tarde reducido a seis). Mowbray se lamenta de ser exiliado de su lengua materna. Tras su partida, Ricardo se muestra preocupado por el creciente poder de Bolingbroke y su popularidad entre el pueblo. Él y sus cortesanos (Bushy, Bagot, Green) ya planean confiscar las tierras de Juan de Gante una vez que este muera para financiar una guerra en Irlanda.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Rey Ricardo II | Monarca joven, vanidoso, autoritario, cree firmemente en el derecho divino de los reyes. Es ineficaz en la gestión de su reino, propenso a los caprichos y a rodearse de favoritos aduladores. Su ego y su falta de empatía son evidentes. |
| Juan de Gante, Duque de Lancaster | Tío del rey Ricardo y padre de Bolingbroke. Un anciano noble, sabio y respetado, pero leal a la corona a pesar de sus reservas sobre la conducta de Ricardo. Representa la vieja guardia de la nobleza. |
| Henry Bolingbroke, Duque de Hereford | Primo del rey Ricardo y futuro Rey Enrique IV. Ambicioso, carismático y popular entre el pueblo. Se presenta como un hombre de honor y justicia, pero muestra una astucia política y una determinación implacable para reclamar lo que considera suyo. |
| Thomas Mowbray, Duque de Norfolk | Un noble leal a Ricardo, pero también involucrado en intrigas. Es orgulloso y se siente injustamente tratado por el exilio, a pesar de las acusaciones de Bolingbroke. |
| Duquesa de Gloucester | Hermana de Juan de Gante y tía de Ricardo y Bolingbroke. Una mujer afligida y enérgica, busca venganza por el asesinato de su esposo, el Duque de Gloucester, del cual sospecha la complicidad de Ricardo. |
| Duque de York (Edmundo de Langley) | Tío de Ricardo y Bolingbroke. Un noble honorable pero indeciso y pasivo. Lucha por mantener su lealtad al rey mientras observa su reino caer en el caos. |
| Reina Isabel | Esposa de Ricardo. Una figura compasiva que ama a su esposo y presiente la inminente desgracia que se avecina sobre él y el reino. |
| Bushy, Bagot, Green | Favorecidos y aduladores cortesanos de Ricardo. Su influencia negativa y su explotación de las debilidades del rey contribuyen a la impopularidad de este y al resentimiento de la nobleza. |
Sección 2: Acto Segundo
Juan de Gante yace en su lecho de muerte, lamentando el estado de Inglaterra bajo el gobierno de Ricardo. En su famosa profecía, describe Inglaterra como un "joyel engastado en el mar" que está siendo arruinado por su propio rey. Ricardo lo visita, pero Gante lo regaña por su mala gestión y por rodearse de aduladores. Ricardo, impaciente, se va enojado. Tras la muerte de Gante, Ricardo ignora las leyes de herencia y confisca todas las tierras y riquezas del difunto duque, que por derecho correspondían a su hijo exiliado, Bolingbroke. Su intención es financiar su costosa campaña en Irlanda.
Los nobles Northumberland, Ross y Willoughby, indignados por la tiranía de Ricardo y la injusticia contra Bolingbroke, deciden unirse a la causa de este último. La Reina Isabel siente una extraña premonición de desastre, a pesar de que Bushy, Bagot y Green intentan tranquilizarla. Poco después, llega la noticia de que Bolingbroke ha regresado a Inglaterra, desembarcando en Ravenspurgh con un ejército, alegando que solo busca reclamar su herencia y el título de Duque de Lancaster.
El Duque de York, a quien Ricardo ha dejado a cargo del reino mientras él se va a Irlanda, se encuentra en un dilema. Aunque leal a la corona, reconoce la injusticia de Ricardo y la legitimidad de las quejas de Bolingbroke. Sin embargo, no tiene la fuerza militar ni la voluntad para oponerse eficazmente a Bolingbroke. Las fuerzas reales se dispersan y muchos nobles se unen a Bolingbroke.
Sección 3: Acto Tercero
Bolingbroke, habiendo ganado un considerable apoyo, hace ejecutar a Bushy y Green por haber "mal aconsejado" al rey y haber sido sus "aduladores". Los acusa de corromper al rey y a la reina.
Ricardo, de regreso de Irlanda, llega a la costa galesa y besa la tierra, creyendo que su tierra lo protegerá. Se consuela con la idea de su derecho divino y la invencibilidad de su posición como rey ungido. Sin embargo, pronto recibe noticias devastadoras: sus ejércitos se han disuelto, sus aliados han sido ejecutados, y muchos nobles se han unido a Bolingbroke. Su consejero Salisbury le informa que los galeses, al escuchar falsos rumores de su muerte, han abandonado su causa. Ricardo comienza a comprender la magnitud de su caída y cae en la desesperación, meditando sobre la mortalidad de los reyes.
Bolingbroke se acerca al Castillo de Flint, donde Ricardo se ha refugiado. A través de Northumberland, Bolingbroke envía un mensaje a Ricardo, reiterando que solo busca su herencia y la restitución de su título. Ricardo, atrapado y sin opciones, desciende de las murallas del castillo para encontrarse con Bolingbroke. En un encuentro cargado de simbolismo, Ricardo se ve obligado a ceder ante Bolingbroke, quien, con un creciente séquito, ha superado al rey en poder y autoridad. Ricardo, resignado, accede a ir a Londres como "invitado" de Bolingbroke.
Mientras tanto, la Reina Isabel está en el jardín de York, donde un jardinero le habla sobre la "malas hierbas" que han crecido en el jardín de Inglaterra bajo el reinado de Ricardo, prediciendo la inminente destitución del rey.
Sección 4: Acto Cuarto
La escena transcurre en Westminster Hall, donde Bolingbroke preside una asamblea de nobles. Se discuten las acusaciones contra los antiguos favoritos de Ricardo. Aumerle, el hijo del Duque de York, es acusado de traición, lo que provoca una serie de desafíos a duelo entre los nobles.
En este punto crítico, Ricardo es traído ante la asamblea. Bolingbroke lo invita a abdicar formalmente de la corona. Ricardo, en un momento de gran patetismo, se despoja de sus insignias reales: la corona, el cetro y la túnica, renunciando a su poder y transfiriéndolo a Bolingbroke. Exige un espejo para ver su rostro sin la dignidad de la corona, lamentando la pérdida de su identidad real. El Obispo de Carlisle protesta valientemente contra la deposición de un rey ungido por Dios, advirtiendo sobre las futuras guerras civiles que este acto provocará, pero su voz es ahogada y es arrestado.
Ricardo es llevado a la Torre de Londres y Bolingbroke es proclamado Rey Enrique IV. La transición de poder es tumultuosa y deja un rastro de incertidumbre y presagios de conflicto.
Sección 5: Acto Quinto
El recién coronado Rey Enrique IV, preocupado por la continua existencia de Ricardo como un posible punto de reunión para la rebelión, lo envía a Pomfret Castle. Antes de su partida, Ricardo se encuentra brevemente con su Reina Isabel, quien está destrozada por la humillación de su esposo. Ricardo le pide que busque refugio en un convento en Francia.
El Duque de York relata a su esposa cómo Enrique IV hizo una entrada triunfal en Londres, mientras que Ricardo fue recibido con abucheos y desprecio por la multitud. Poco después, York descubre que su propio hijo, Aumerle, está involucrado en una conspiración para asesinar a Enrique IV. Aunque la Duquesa de York ruega por la vida de su hijo, el Duque de York, ahora leal al nuevo rey, insiste en que Aumerle sea castigado. Los tres viajan a Windsor para suplicar a Enrique IV. El rey, después de una dramática escena de súplicas, perdona a Aumerle, pero ejecuta a otros conspiradores.
Sir Pierce de Exton, escuchando un comentario casual de Enrique IV sobre el deseo de estar libre de Ricardo, interpreta esto como una orden tácita para asesinar al exrey. Exton y sus hombres viajan a Pomfret Castle.
En su prisión, Ricardo reflexiona sobre su identidad, su pasado reinado y el tiempo. Mientras está absorto en sus pensamientos, los asesinos entran. Ricardo lucha valientemente, matando a dos de los hombres de Exton antes de ser finalmente asesinado por Exton.
Exton lleva el cuerpo de Ricardo a Enrique IV, esperando ser recompensado. Sin embargo, Enrique IV, aunque aliviado por la muerte de su rival, condena el acto de Exton. Lamenta la necesidad de la muerte de Ricardo y declara su intención de hacer una peregrinación a Tierra Santa para lavar la culpa de esta sangre derramada y expiar el pecado de su usurpación. La obra termina con el nuevo rey consolidando su poder, pero con la sombra de la culpabilidad y la ilegitimidad planeando sobre su reinado.
Género literario: Tragedia histórica.
Datos del autor: William Shakespeare (1564-1616) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés, ampliamente considerado el escritor más importante en lengua inglesa y uno de los más célebres de la literatura universal. Es conocido como el "Bardo de Avon". Sus obras incluyen tragedias como Hamlet y Romeo y Julieta, comedias como El sueño de una noche de verano y dramas históricos como Ricardo III y Enrique IV.
Moraleja: Ricardo II explora la naturaleza del poder, la monarquía y el derecho divino de los reyes. La moraleja principal es que la legitimidad de un gobernante no solo depende del nacimiento o la unción divina, sino también de su capacidad para gobernar con justicia, sabiduría y preocupación por el bienestar de su pueblo. Un rey ineficaz y tiránico, por muy "ungido" que se considere, puede perder el apoyo de sus súbditos y, con ello, su corona y su vida. La obra también sugiere que la usurpación del poder, incluso si está justificada por la tiranía del rey anterior, puede traer consigo un legado de culpa y futuras conflictos.
Curiosidades:
- Ricardo II es la primera obra de la segunda tetralogía de Shakespeare (que incluye Enrique IV, Partes 1 y 2, y Enrique V), que narra la historia de Inglaterra desde 1398 hasta 1415.
- La obra es inusual entre las obras históricas de Shakespeare porque está escrita casi en su totalidad en verso, principalmente pentámetro yámbico, con muy poca prosa. Esto le da un tono más poético y elevado.
- Se cree que la obra fue escrita alrededor de 1595. En 1601, un grupo de nobles conspiradores encargó una representación de Ricardo II la víspera de la rebelión del Conde de Essex contra la Reina Isabel I, esperando que la historia de la deposición de un rey sirviera de propaganda. Esto hizo que la obra fuera vista con recelo por la corona durante un tiempo.
- El personaje de Ricardo II es uno de los retratos más complejos de Shakespeare, mostrando un profundo viaje de autoconocimiento a medida que pierde su estatus y se enfrenta a su humanidad y mortalidad.
