Medida por medida - William Shakespeare
Resumen
La obra "Medida por Medida" de William Shakespeare se ambienta en Viena, una ciudad sumida en la relajación moral debido a la laxa aplicación de las leyes. El Duque Vincentio, deseando restaurar el orden sin parecer tiránico, simula su partida y delega el gobierno en su estricto y puritano vicario, Angelo. El Duque, sin embargo, no se va, sino que se disfraza de fraile para observar de cerca la administración de Angelo.
Angelo, apenas asume el poder, impone un rigor extremo, resucitando una antigua ley que condena a muerte por fornicación. La primera víctima es Claudio, un joven noble que ha embarazado a su prometida, Juliet, antes del matrimonio formal. La hermana de Claudio, Isabella, una novicia a punto de tomar los votos, suplica a Angelo por la vida de su hermano.
Angelo, a pesar de su reputación intachable, se siente fuertemente atraído por Isabella y le propone un trato abominable: perdonará la vida de Claudio si Isabella sacrifica su virginidad con él. Isabella se niega horrorizada y le cuenta a su hermano el dilema. Claudio, inicialmente, le ruega que acceda para salvarlo, pero luego se arrepiente.
El Duque, disfrazado de fraile, escucha todo y orquesta una compleja estratagema, la "trampa de la cama". Convence a Mariana, la prometida abandonada de Angelo, para que ocupe el lugar de Isabella en la oscuridad de la noche. Sin embargo, Angelo, traicionando su promesa, no solo no perdona a Claudio, sino que ordena su ejecución inmediata. El Duque/fraile interviene nuevamente, sustituyendo a Claudio por la cabeza de un pirata fallecido.
Finalmente, el Duque revela su verdadera identidad en un juicio público, desenmascarando la hipocresía y la tiranía de Angelo. Se hace justicia, se restauran el orden y la moralidad, y la mayoría de los personajes encuentran un desenlace que, si bien complejo, busca la armonía.
Secciones del Libro
Sección 1 (Acto I)
La obra comienza en Viena, una ciudad cuyo Duque, Vincentio, decide delegar el poder. Considera que sus leyes se han vuelto demasiado laxas y que su propia indulgencia ha contribuido a la decadencia moral. Para restaurar el orden sin parecer un tirano, el Duque decide fingir su partida y nombra a su severo y aparentemente incorruptible vicario, Angelo, como regente. Su plan es observarlo de cerca, disfrazado de fraile, para ver cómo maneja el poder. Mientras tanto, un joven noble llamado Claudio es arrestado por Angelo por haber embarazado a su prometida, Juliet, antes de la ceremonia oficial de matrimonio. Angelo, con una crueldad que sorprende a la ciudad, decide aplicar una antigua ley contra la fornicación que no se había ejecutado en años, sentenciando a Claudio a muerte. Lucio, un amigo de Claudio, corre a informar a Isabella, la hermana de Claudio, que está a punto de unirse a un convento como monja, y la insta a interceder por su hermano ante Angelo.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Duque Vincentio | Gobernador de Viena. Disfrazado de fraile, observa en secreto la administración de su delegado. Es inteligente, manipulador y moralmente complejo, buscando restaurar la justicia y la moralidad sin manchar su propia imagen pública. Su intención es buena, pero sus métodos son indirectos. |
| Angelo | Vicario del Duque, nombrado regente. Conocido por su austeridad, rectitud y puritanismo. Es estricto, frío y aparentemente virtuoso. Bajo la presión del poder, su verdadera naturaleza hipócrita y lujuriosa sale a la luz. |
| Escalus | Un viejo y sabio consejero del Duque. Es prudente, mesurado y trata de moderar la severidad de Angelo, mostrando compasión y sensatez. |
| Claudio | Un joven caballero de Viena, arrestado y condenado a muerte por fornicación (embarazar a su prometida antes del matrimonio). Es noble, pero también teme a la muerte y, en un momento de desesperación, se muestra dispuesto a comprometer la virtud de su hermana. |
| Isabella | Hermana de Claudio, una novicia a punto de tomar los votos. Es pura, virtuosa, elocuente y posee una fuerte convicción moral. Su fe y su virginidad son lo más preciado para ella. |
| Lucio | Un "fantástico" (dandi) y libertino de Viena. Es parlanchín, chismoso y con una moralidad laxa. Amigo de Claudio, pero también un difamador y oportunista. Su falta de respeto por la autoridad es una fuente de alivio cómico y conflicto. |
| Juliet | La prometida embarazada de Claudio. Es una mujer arrepentida y resignada a su destino. |
| Provost | Alcaide de la prisión. Es un hombre compasivo y honorable, leal al Duque y preocupado por la justicia. Intenta aliviar las situaciones difíciles y muestra humanidad. |
Sección 2 (Acto II)
Angelo comienza a ejercer su autoridad con mano de hierro. En un tribunal, su severidad contrasta con la moderación de Escalus, quien intenta infructuosamente abogar por la clemencia. Angelo se mantiene firme en la condena de Claudio. Isabella llega a la prisión y, animada por Lucio, se prepara para suplicar a Angelo. En su primer encuentro, Isabella demuestra una elocuencia apasionada, pidiendo clemencia para su hermano. Angelo, sorprendido por su pureza y fervor, se siente tentado por ella. Después de que Isabella se va, Angelo lucha internamente con su lujuria, dándose cuenta de su propia hipocresía al condenar a otros por pecados que él mismo desea cometer. La siguiente vez que Isabella se presenta, Angelo le hace una proposición abominable: perdonará la vida de Claudio a cambio de su virginidad. Isabella se horroriza y se niega categóricamente, denunciando la depravación de Angelo.
Sección 3 (Acto III)
El Duque, disfrazado de Fraile Lodowick, visita a Claudio en la prisión. Le aconseja a Claudio que se prepare para la muerte, tratando de consolarlo con una filosofía que minimiza el valor de la vida. Poco después, Isabella llega y le cuenta a su hermano la espantosa propuesta de Angelo. Claudio, desesperado y enfrentando la inminencia de la muerte, inicialmente le ruega a Isabella que sacrifique su honor por él. Esto provoca la furia y el desprecio de Isabella, quien prefiere ver a su hermano muerto antes que manchar su propia pureza. El Duque/Fraile, que ha estado escuchando, interviene y propone una solución: la "trampa de la cama". Le revela a Isabella que Angelo tiene una antigua prometida, Mariana, a quien abandonó por perder su dote. El plan es que Mariana ocupe el lugar de Isabella en la oscuridad de la noche, engañando a Angelo para que cumpla con un compromiso que él mismo rompió, mientras Isabella conserva su virginidad. Isabella y Mariana aceptan el plan.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Mariana | Prometida abandonada de Angelo. Vive en una casa solitaria, sumida en la melancolía por el desaire de Angelo. A pesar de todo, aún le es leal y está dispuesta a ayudar en el plan del Duque para que se haga justicia y ella recupere a su amado. |
| Pompey | Un proxeneta que trabaja para la Sra. Overdone. Es un personaje cómico, cínico y pragmático, que a menudo juega con las palabras y la moralidad. Acaba siendo forzado a trabajar como asistente del verdugo, lo que añade ironía a su personaje. |
| Mistress Overdone | Dueña de un burdel en Viena. Es un personaje menor que representa la corrupción y la moralidad laxa que el Duque busca erradicar. |
| Elbow | Un torpe y bienintencionado alguacil. Sus malapropismos y su confusión legal son una fuente de humor. Representa la ineficacia de la aplicación de la ley a nivel de calle antes de la intervención de Angelo. |
Sección 4 (Acto IV)
Mariana, aconsejada por el Duque/Fraile, accede a la estratagema y se encuentra con Angelo en la oscuridad de la noche, creyendo él que está con Isabella. A pesar de haber recibido lo que supuso que era el favor de Isabella, Angelo demuestra su perfidia al no solo no perdonar a Claudio, sino que envía una orden al Provost para que ejecute a Claudio inmediatamente y le envíe su cabeza, con la intención de asegurar el silencio de Isabella. El Duque/Fraile, anticipando la traición de Angelo, convence al Provost de no ejecutar a Claudio. En cambio, le pide que sustituyan la cabeza de Claudio por la de un pirata, Ragozine, que acaba de morir en la prisión de forma natural, cuya cabeza se parece a la de Claudio. El Provost, movido por la compasión y la lealtad al Duque (a quien reconoce en el fraile), acepta el engaño. El Duque/Fraile envía la cabeza falsa a Angelo. Mientras tanto, se prepara el regreso público del Duque a Viena, organizando una puesta en escena para que Isabella y Mariana puedan presentar sus quejas ante él.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Barnardine | Un prisionero borracho y condenado a muerte, que se niega a ser ejecutado antes de que le apetezca. Su indiferencia ante la muerte y su obstinación son una fuente de humor negro y complican el plan del Duque para encontrar una cabeza de reemplazo para Claudio. |
| Abhorson | El verdugo de la prisión. Es un personaje sombrío y profesional, cuya única preocupación es la ejecución adecuada de sus tareas. Se muestra despectivo con Pompey, quien es asignado como su asistente. |
Sección 5 (Acto V)
El Duque Vincentio regresa públicamente a Viena, en una elaborada ceremonia. Isabella, siguiendo las instrucciones del Duque/Fraile, acusa públicamente a Angelo de traición y chantaje. Angelo niega las acusaciones, y el Duque, fingiendo creerle, la condena por difamación. Luego, Mariana se presenta y corrobora la historia de Isabella, revelando que fue ella quien se acostó con Angelo. Angelo sigue negando, hasta que el Duque llama al Fraile Lodowick (él mismo disfrazado) como testigo. Lucio, sin saber que el fraile es el Duque, lo difama y lo desenmascara de forma imprudente. El Duque revela su verdadera identidad, para asombro de todos.
Con su identidad revelada, el Duque desenmascara la hipocresía de Angelo. Condena a Angelo a casarse con Mariana, para compensarla por el engaño y el deshonor, y luego lo sentencia a muerte. Mariana y, con renuencia, Isabella, suplican por la vida de Angelo. El Duque, finalmente, revela que Claudio está vivo, para gran alegría de Isabella. Angelo es perdonado de la ejecución, pero obligado a casarse con Mariana. El Duque propone matrimonio a Isabella, aunque su respuesta no se explicita directamente en el texto. Lucio es castigado por sus difamaciones, siendo forzado a casarse con Kate Keepdown, la prostituta que embarazó, un castigo que él considera peor que la horca. La obra termina con el Duque restaurando el orden y la justicia, con cada personaje recibiendo su "medida" según sus acciones.
Género Literario
"Medida por Medida" se clasifica como una comedia oscura o un "problema play" (obra problemática) de William Shakespeare. Es considerada una comedia por su estructura (final con matrimonios y restauración del orden) y elementos cómicos (personajes como Lucio, Pompey, Elbow), pero el tono es sombrío, la trama aborda temas morales complejos y difíciles (hipocresía, corrupción sexual, justicia, misericordia, tiranía) y el final deja algunas preguntas sin resolver o una sensación agridulce.
Datos del Autor
William Shakespeare (1564-1616) es ampliamente considerado el escritor más grande de la lengua inglesa y el dramaturgo más preeminente del mundo.
- Nació en Stratford-upon-Avon, Inglaterra.
- Escribió aproximadamente 38 obras de teatro (comedias, tragedias, historias), 154 sonetos y otros poemas.
- Sus obras han sido traducidas a todos los idiomas importantes y se interpretan más a menudo que las de cualquier otro dramaturgo.
- Fue actor y socio del grupo de teatro Lord Chamberlain's Men (más tarde conocidos como King's Men), que construyó el famoso Globe Theatre en Londres.
- Murió en su ciudad natal y está enterrado en la Iglesia de la Santísima Trinidad en Stratford.
Moraleja del Libro
La obra explora profundamente la naturaleza de la justicia versus la misericordia, la hipocresía y la moralidad sexual. La moraleja principal podría ser que el poder absoluto puede corromper incluso a los más aparentemente virtuosos, y que la estricta aplicación de la ley sin misericordia es tan peligrosa como la ausencia de ley. También sugiere que juzgar a otros por sus pecados mientras se ocultan los propios es la mayor de las hipocresías. La obra invita a la reflexión sobre cómo "medimos" la moralidad en los demás y en nosotros mismos, y la importancia de la compasión y el perdón en la aplicación de la justicia. La justicia debe ser "medida por medida", es decir, justa y equitativa, pero no exenta de humanidad.
Curiosidades del Libro
- "Problema Play": "Medida por Medida" es una de las obras clasificadas como "problema plays" de Shakespeare, junto con "Troilo y Crésida" y "Bien está lo que bien acaba". Estas obras se caracterizan por su tono ambiguo, mezcla de comedia y tragedia, y por explorar dilemas éticos y morales complejos que no ofrecen soluciones fáciles.
- Origen del título: El título proviene de un pasaje bíblico (Mateo 7:2): "Porque con el juicio con que juzgáis, seréis juzgados; y con la medida con que medís, os será medido". Esto subraya el tema central de la justicia y la retribución.
- Personaje del Duque: El Duque Vincentio es un personaje complejo que manipula los eventos desde las sombras. Su papel como un gobernante que se disfraza para observar a su pueblo tiene precedentes en la literatura y el folclore, pero Shakespeare le da una profundidad psicológica que lo hace moralmente ambiguo para algunos críticos.
- Temas sexuales: La obra es notable por su franqueza en la discusión de la moralidad sexual, la fornicación y la prostitución, lo cual era bastante audaz incluso para la época de Shakespeare.
- El final: El final de la obra, especialmente la propuesta de matrimonio del Duque a Isabella, es a menudo debatido. Algunos críticos encuentran que no encaja con el carácter de Isabella o que ella no expresa una aceptación clara, lo que añade a la ambigüedad de la obra.
