Biografía - Ursula K. Le Guin
Ursula K. Le Guin
Datos biográficos
Fecha de nacimiento: 21 de octubre de 1929, Berkeley, California, Estados Unidos
Fecha de fallecimiento: 22 de enero de 2018, Portland, Oregón, Estados Unidos
Lugar de nacimiento: Berkeley, California, Estados Unidos
Ursula Kroeber nació en Berkeley, California, hija de Alfred Louis Kroeber, uno de los más importantes antropólogos de Estados Unidos, y Theodora Kracaw, escritora que se haría famosa con su libro Ishi, el último indio. La infancia entre las conversaciones de los amigos y colegas de su padre —entre ellos, frecuentes huéspedes de culturas americanas nativas— modeló su sensibilidad hacia la diversidad cultural y su desconfianza ante los etnocentrismos. Estudió literatura francesa en Radcliffe College y se doctoró en Columbia. En 1953 se casó con Charles Le Guin, historiador, con quien tuvo tres hijos. Se instalaron definitivamente en Portland, Oregón. Comenzó a publicar ciencia ficción en los años sesenta. En 1969 publicó La mano izquierda de la oscuridad, novela que transformó la ciencia ficción para siempre. En 1974 publicó Los desposeídos. Fue una de las escritoras más premiadas de la literatura americana. Murió en Portland a los ochenta y ocho años.
Personalidad
Le Guin era una mujer de una inteligencia extraordinaria y una claridad moral que no aceptaba compromisos. Era también de una generosidad con los escritores jóvenes —especialmente las escritoras jóvenes— que los que se beneficiaron de ella recuerdan con gratitud. Tenía un humor que sorprendía y una capacidad de indigación ante la injusticia que no se fue con los años. Era profundamente comprometida con el feminismo, el anarquismo y el ecologismo.
Galardones y reconocimientos
- Premio Hugo (cinco veces) y Premio Nébula (cinco veces) —los premios más importantes de la ciencia ficción—.
- Medalla Nacional de las Artes en 2014, concedida por el presidente Obama.
- Premio Mundial de Fantasía por su contribución a la vida en 1995.
- Es reconocida como la más importante escritora de ciencia ficción del siglo XX y como la que más radicalmente elevó el género al nivel de la gran literatura.
- Su influencia sobre escritores tan distintos como Salman Rushdie, David Mitchell y Margaret Atwood es directa y reconocida por todos ellos.
Datos curiosos y anécdotas
- El discurso de la National Book Foundation: En 2014, cuando Le Guin recibió la Medalla de la National Book Foundation por su contribución al mundo de las letras, pronunció uno de los discursos más valientes de la historia de esos premios: atacó directamente a los grandes grupos editoriales que reducen los libros a mercancías y llamó a los escritores a resistir la lógica del mercado. "Los libros no son solo mercancías. La ganancia es buena. Pero la producción de libros no es solo producción de mercancías. Y la relación entre los libros y sus lectores no es solo transaccional." El discurso se volvió viral.
- El sexo sin género: La idea central de La mano izquierda de la oscuridad —seres humanos que no tienen un sexo permanente sino que periódicamente adoptan uno u otro según el ciclo reproductivo— fue, en 1969, una provocación filosófica extraordinaria: ¿qué quedaría de las estructuras sociales si quitáramos el género? La novela anticipó décadas de pensamiento sobre el género como construcción social. Le Guin revisitó el tema en ensayos posteriores, autocriticando el lenguaje masculino que había usado por defecto.
- El padre antropólogo: Alfred Kroeber estudió durante toda su vida las culturas americanas nativas, especialmente la cultura yana de California. Cuando en 1911 apareció Ishi, el último superviviente de la tribu yana, Kroeber lo acogió y lo estudió hasta su muerte. Le Guin creció oyendo hablar de Ishi, de su lengua, de su manera de ver el mundo. La formación antropológica de Le Guin —pensar la cultura como algo construido, no como algo natural— está en el origen de su ciencia ficción.
- El mundo de Earthsea en la televisión: Le Guin se mostró satisfecha con muy pocas de las adaptaciones de su obra. Publicó un comunicado devastador sobre la serie de televisión de Earthsea de 2004, denunciando que los productores habían cambiado la raza de sus protagonistas —explícitamente de piel oscura en los libros— a actores blancos. Era, para Le Guin, una forma de racismo que desmontaba el argumento central de la serie.
- El anarquismo como filosofía: Le Guin era anarquista en el sentido filosófico —la convicción de que las jerarquías de poder son siempre sospechosas y a menudo dañinas—, y construyó en Los desposeídos la exploración más rigurosa de una sociedad anarquista en la literatura del siglo XX. Era también feminista de primera hora y ecologista. Estas tres convicciones —anarquismo, feminismo, ecologismo— son los ejes de toda su obra.
Obras principales
1. La mano izquierda de la oscuridad — The Left Hand of Darkness (1969)
El enviado humano Genly Ai llega al planeta Gethen, cuyos habitantes no tienen sexo permanente: son ambisexuales durante la mayor parte del mes y adoptan un sexo —masculino o femenino— solo durante el período de kemmer, cuando pueden reproducirse. La novela explora qué estructuras sociales, políticas y emocionales quedarían si quitáramos el género de la ecuación. Es la novela de ciencia ficción más importante sobre el género del siglo XX y una de las más hermosas sobre la amistad.
2. Los desposeídos — The Dispossessed (1974)
El físico Shevek vive en Anarres, luna árida colonizada por los seguidores de la filósofa Odo hace más de un siglo, que establecieron una sociedad anarquista. Viaja al planeta madre Urras, sociedad capitalista y también comunista, para intentar compartir su teoría física que podría cambiar el universo. La novela es la exploración más rigurosa de la utopía anarquista en la literatura del siglo XX: muestra sus limitaciones y sus virtudes con igual honestidad.
3. El mago de Terramar — A Wizard of Earthsea (1968)
Ged, joven de piel oscura de la isla de Gont, aprende magia en la gran escuela de la isla de Roke. Su orgullo lo lleva a liberar accidentalmente una sombra del inframundo que lo persigue. Solo puede salvarse yendo a su encuentro. La primera novela del ciclo de Terramar es la exploración más perfecta del aprendizaje moral a través de la magia: el conocimiento del propio nombre, de la propia sombra, es el verdadero poder.
