Pierre o Las ambigüedades - Herman Melville
Resumen
Pierre o las ambigüedades es una novela gótica y psicológica que narra la caída en desgracia de Pierre Glendinning, un joven e idealista heredero de la aristocrática finca de Saddle Meadows en el estado de Nueva York. Pierre está comprometido con la angelical Lucy Tartan y vive bajo la dominante pero afectuosa tutela de su madre viuda, Mary Glendinning, quien venera la memoria del difunto padre de Pierre como si fuera un santo.
La vida perfecta de Pierre se desmorona cuando conoce a Isabel Banford, una misteriosa y desdichada joven que afirma ser su hermana ilegítima, fruto de una aventura de su padre antes de casarse. Movido por un noble, aunque obsesivo y ciego sentido del deber moral, Pierre decide proteger a Isabel y reconocerla. Sin embargo, para no destruir la reputación de su padre ni causar la muerte por disgusto de su orgullosa madre, decide simular que se ha casado en secreto con Isabel.
Esta decisión provoca que su madre lo desherede y lo expulse de Saddle Meadows. Pierre huye a la ciudad de Nueva York acompañado de Isabel y de Delly Ulver, una joven caída en desgracia del pueblo. En la gran ciudad, enfrentando la extrema pobreza, Pierre intenta ganarse la vida como escritor, redactando una novela oscura y filosófica mientras se aloja en "La Iglesia de los Apóstoles", un antiguo templo convertido en edificio de apartamentos para bohemios.
La situación se complica de manera intolerable cuando su madre muere de pena y deshereda formalmente a Pierre, dejando la fortuna a su primo Glen Stanly. Poco después, Lucy Tartan se presenta en los Apóstoles con la intención de vivir con Pierre e Isabel en un plano puramente platónico, desatando una red de celos silenciosos, sospechas de incesto y desesperación moral. Acosado por las deudas, el rechazo de los editores, la ceguera física progresiva y el acoso de su primo Glen y el hermano de Lucy, Pierre cae en la locura. La tragedia culmina cuando Pierre asesina a tiros a Glen Stanly, es encarcelado y, finalmente, se suicida en su celda bebiendo veneno junto a Isabel, mientras Lucy yace muerta de la impresión en el suelo de la prisión.
Secciones del Libro
Sección I: Saddle Meadows y la Revelación (Libros I al VIII)
Esta sección presenta la vida idílica de Pierre Glendinning en su finca familiar, Saddle Meadows. Pierre es un joven aristócrata entregado a la naturaleza, a su madre Mary y a su prometida Lucy Tartan. Sin embargo, la aparición de una carta misteriosa enviada por una joven llamada Isabel, que vive en la miseria en las cercanías, rompe su paz. Isabel le revela que es su media hermana. Pierre se encuentra con ella en secreto y queda profundamente perturbado por su belleza mística y su trágica historia, lo que pone a prueba sus rígidos valores morales y la idealizada imagen de su difunto padre.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Pierre Glendinning | Joven de diecinueve años, bien parecido, fuerte, de origen aristocrático y heredero de una gran fortuna. | Altamente idealista, impulsivo, noble, con una inclinación al romanticismo extremo y obsesionado con la pureza moral. |
| Mary Glendinning | Madre de Pierre, viuda patricia, de porte majestuoso, orgullosa de su linaje y de su estatus social. | Dominante, posesiva, profundamente preocupada por las apariencias sociales y con una devoción ciega a la memoria de su esposo. |
| Lucy Tartan | Prometida de Pierre, rubia, delicada, de aspecto angelical e inocente. | Sumisa, pura, leal, bondadosa, con un amor devoto y espiritual hacia Pierre. |
| Isabel Banford | Joven de cabello oscuro, rasgos exóticos, mirada melancólica y misteriosa. Toca la guitarra de manera hipnótica. | Trágica, mística, atormentada, dependiente, con un aura de fragilidad y un trasfondo de trauma y abandono. |
Sección II: La Decisión y la Ruptura (Libros IX al XIII)
Pierre se enfrenta a un dilema moral devastador. No puede revelar la verdad sobre Isabel sin destruir la reputación de su padre y romper el corazón de su madre. Decide tomar una medida extrema: simular un matrimonio con Isabel para poder vivir con ella y protegerla. Al anunciar esta decisión a su madre (sin revelar el parentesco con Isabel), Mary lo repudia y lo expulsa de la casa. Pierre rompe su compromiso con Lucy, lo que la deja postrada en cama. Antes de partir, Pierre acoge también a Delly Ulver, una criada del pueblo que ha tenido un hijo fuera del matrimonio y es rechazada por la comunidad.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Delly Ulver | Joven campesina de Saddle Meadows, marginada socialmente tras dar a luz a un hijo ilegítimo que murió. | Sumisa, resignada, eternamente agradecida con Pierre, de carácter débil y quebrado por la culpa social. |
| Reverendo Falsgrave | Clérigo local, elegante, bien vestido y favorecido por la señora Glendinning. | Hipócrita, diplomático, comprometido con las convenciones sociales antes que con la verdadera caridad cristiana; evita tomar posturas incómodas. |
Sección III: Llegada a la Ciudad y la Nueva Vida (Libros XIV al XIX)
Pierre, Isabel y Delly viajan en carruaje hacia la ciudad de Nueva York. Al llegar, Pierre busca la ayuda de su primo de la infancia y antiguo amigo íntimo, Glen Stanly, quien ahora es un hombre rico e influyente en la ciudad. Glen lo rechaza con frialdad y simula no conocerlo. Sin recursos, Pierre se refugia con las mujeres en "La Iglesia de los Apóstoles", un antiguo templo transformado en un edificio de oficinas y viviendas baratas habitado por intelectuales marginados y artistas empobrecidos. Pierre decide que se ganará la vida escribiendo una gran obra literaria filosófica.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Glen Stanly | Primo de Pierre, joven adinerado, sofisticado, de alta sociedad urbana. | Altivo, rencoroso, egoísta, materialista y resentido con Pierre debido a antiguas rivalidades afectivas. |
| Charlie Millthorpe | Amigo de la infancia de Pierre de origen humilde, que ahora vive en la ciudad como abogado y escritor aficionado. | Optimista incorregible, servicial, pragmático, parlanchín y profundamente leal a Pierre a pesar de la pobreza de ambos. |
Sección IV: El Enredo y el Delirio (Libros XX al XXIV)
La vida en los Apóstoles se vuelve un infierno de privaciones. Pierre escribe febrilmente mientras su salud física y mental se deteriora; empieza a sufrir de ceguera temporal. Para su sorpresa, Lucy Tartan reaparece tras recuperarse de su colapso. Ella insiste en mudarse con ellos y vivir como una "hermana" espiritual de Pierre, desafiando la oposición de su propia familia. La tensión en el pequeño apartamento alcanza niveles insoportables: Isabel experimenta celos intensos de Lucy, y Pierre se debate en un estado de delirio psicológico y existencial, simbolizado por su pesadilla sobre el gigante encadenado Encelado.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Fred Tartan | Hermano de Lucy, joven oficial de la marina, de aspecto imponente y militar. | Impulsivo, protector de su familia, violento y guiado estrictamente por el concepto del honor caballeresco y la venganza. |
Sección V: La Tragedia Final (Libros XXV al XXVI)
La locura se desata. Pierre recibe una carta de sus editores rechazando su manuscrito por considerarlo una blasfemia y demandándolo por el dinero adelantado. Al mismo tiempo, recibe una nota de Glen Stanly (quien ahora corteja a Lucy y se ha aliado con Fred Tartan) insultándolo públicamente y llamándolo mentiroso e impostor. Pierre compra secretamente un par de pistolas. Encuentra a Glen Stanly en Broadway y lo mata a tiros en medio de la multitud. Pierre es arrestado y encerrado en una celda. Lucy e Isabel logran visitarlo. Cuando Lucy descubre por boca de Pierre que Isabel es en realidad su hermana y no su esposa, cae muerta de la impresión en el acto. Pierre extrae un frasco de veneno que Isabel llevaba oculto, lo bebe, e Isabel toma el resto, muriendo ambos abrazados sobre el cadáver de Lucy.
(No se añaden nuevos personajes en esta sección final).
Información General y Análisis
Género Literario
Pierre o las ambigüedades es una novela clasificada dentro del gótico americano, el romance psicológico y el melodrama filosófico. Presenta una densa exploración de los tabúes de la mente humana, el incesto, la locura y el fracaso existencial.
Datos del Autor
- Herman Melville (1819–1891) fue un escritor, novelista y poeta estadounidense, una de las figuras cumbres del Renacimiento Americano.
- Escribió Pierre inmediatamente después de publicar Moby-Dick (1851). Esperaba que esta novela psicológica de estilo gótico fuera un éxito comercial para salvar su precaria situación financiera.
- La obra fue un fracaso crítico y de ventas catastrófico en su época. Los críticos la tacharon de inmoral, incomprensible e incluso sugirieron que el autor había perdido la cordura. Este fracaso prácticamente arruinó la reputación literaria de Melville en vida.
Moraleja de la Obra
La novela advierte sobre los peligros del idealismo moral absoluto y ciego. Pierre busca actuar con una bondad y un autosacrificio perfectos (lo que Melville llama moral "cronométrica"), pero al ignorar las limitaciones prácticas de la sociedad humana (la moral "horológica") y sus propias motivaciones inconscientes y reprimidas, termina causando la destrucción, la locura y la muerte de todos los que pretendía proteger.
Curiosidades
- Elementos autobiográficos: La descripción de la finca de Saddle Meadows está fuertemente inspirada en Broadpoint y la finca de la familia de Melville en Pittsfield, Massachusetts. Además, el fracaso de Pierre como escritor y su lucha con los editores reflejan la propia amargura de Melville hacia la industria literaria de su tiempo.
- El concepto del tiempo: En la sección "Plinlimmon", Melville expone su famosa teoría del tiempo "cronométrico" (la verdad absoluta de Dios) y el "horológico" (la verdad humana convencional), argumentando que intentar vivir bajo la moral del primero mientras se está en la Tierra solo lleva a la autodestrucción.
- Adelantada al psicoanálisis: La novela contiene temas implícitos de incesto (el deseo reprimido de Pierre hacia Isabel, y la extraña relación cuasi-conyugal con su propia madre) que anticiparon las teorías de Sigmund Freud sobre el complejo de Edipo por varias décadas.
