El Errante - Samuel Johnson
Resumen
"The Rambler" es una serie de 208 ensayos escritos por Samuel Johnson y publicados semanal o bisemanalmente entre 1750 y 1752. A diferencia de una novela con una trama lineal, cada ensayo aborda un tema diferente relacionado con la moralidad, la literatura, la crítica social, la filosofía o la condición humana. Johnson explora virtudes y vicios, la naturaleza del conocimiento, la vanidad, la esperanza, la decepción, la educación, el matrimonio, la amistad y la importancia de la religión. Utiliza una prosa formal y un estilo reflexivo, a menudo recurriendo a ejemplos y anécdotas ficticias o a la exposición de personajes tipo para ilustrar sus argumentos. El objetivo principal de la serie era "divertir y reformar", ofreciendo a los lectores lecciones de vida, críticas literarias y observaciones sobre la sociedad contemporánea con una perspectiva moralista y a menudo pesimista, pero siempre con el fin de guiar hacia una vida más virtuosa y reflexiva.
Secciones del Libro
"The Rambler" no tiene una estructura de capítulos en el sentido tradicional de una novela, sino que consiste en una serie de ensayos independientes. Cada "Sección" a continuación representa un ensayo o un grupo temático de ensayos que ilustran el estilo y los temas de la obra.
Sección: La Finalidad del Escritor (Ensayo Nº 4)
En este ensayo, Johnson reflexiona sobre la responsabilidad moral de los escritores y la influencia que sus obras tienen en la sociedad. Argumenta que el propósito principal de la literatura no es meramente entretener, sino instruir y mejorar moralmente a los lectores. Critica duramente las novelas de la época que, en su opinión, presentaban el vicio de manera atractiva y eludían las consecuencias negativas, corrompiendo así la moral de la juventud. Johnson aboga por una representación realista de la vida, donde la virtud sea recompensada y el vicio castigado, o al menos expuesto en su verdadera fealdad, para que los lectores aprendan de los errores de los personajes. Insiste en que la literatura debe servir como un espejo de la vida que inspire a la prudencia y la rectitud.
Sección: La Historia de Misella (Ensayo Nº 39)
Este ensayo es una narración ficticia que sirve como una advertencia moral. Johnson presenta la historia de Misella, una joven que, a pesar de tener una buena educación y una posición social inicial respetable, cae en la desgracia debido a una serie de malas decisiones y a su falta de prudencia y resiliencia. La historia detalla cómo Misella es seducida, abandonada y luego se ve obligada a vivir de la caridad o a dedicarse a ocupaciones degradantes. A través de su relato, Johnson critica la superficialidad de la sociedad, la crueldad de quienes juzgan sin compasión y la vulnerabilidad de las mujeres en un mundo donde la reputación lo era todo. El ensayo subraya la importancia de la virtud, la prudencia y la autoprotección.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Misella | Joven inicialmente ingenua y crédula, con una belleza que atrae la atención. Es susceptible a la adulación y carece de la fortaleza moral y la prudencia necesarias para navegar las complejidades sociales. Su personalidad evoluciona de la inocencia a la desesperación y el arrepentimiento, mostrándose como una víctima de las circunstancias y sus propias debilidades. |
Sección: Sobre la Naturaleza de la Esperanza (Ensayo Nº 2)
En este ensayo, Johnson explora la naturaleza de la esperanza, una de las pasiones humanas más persistentes y a menudo engañosas. Argumenta que la esperanza es una bendición necesaria para la supervivencia humana, ya que nos impulsa a seguir adelante a pesar de las dificultades y decepciones de la vida. Sin embargo, también advierte sobre su lado peligroso: la esperanza puede llevarnos a posponer el trabajo, a engañarnos con expectativas poco realistas y a ignorar las realidades presentes en favor de futuros inciertos. Johnson concluye que una esperanza moderada y basada en la razón es esencial, pero que una esperanza desenfrenada o mal dirigida solo conduce a la desilusión y al arrepentimiento. El ensayo es una reflexión sobre el equilibrio entre el optimismo y el realismo.
Sección: La Importancia de la Diligencia y el Uso del Tiempo (Ensayo Nº 8)
Johnson reflexiona sobre el valor del tiempo y la importancia de la diligencia en este ensayo. Argumenta que una de las mayores fuentes de infelicidad humana es la pérdida de tiempo y la falta de aprovechamiento de las oportunidades. Critica a aquellos que se quejan de la brevedad de la vida, pero desperdician sus horas en ocio improductivo o en actividades triviales. El autor enfatiza que la verdadera satisfacción y el progreso provienen del esfuerzo constante y la aplicación diligente de las propias facultades. Insta a los lectores a cultivar hábitos de trabajo y a considerar cada día como una oportunidad para aprender, mejorar y contribuir, advirtiendo contra la procrastinación y la complacencia.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Laocoön | Un personaje ficticio mencionado como ejemplo de alguien que pospone sus deberes y aspiraciones debido a la complacencia y la creencia engañosa de tener tiempo ilimitado. Es un hombre de grandes talentos, pero sufre de una inercia que lo lleva a la mediocridad y al arrepentimiento por las oportunidades perdidas. Su personalidad es la de un soñador perezoso. |
Sección: Sobre la Inconstancia de la Vida (Ensayo Nº 183)
En este ensayo, Johnson contempla la fugacidad e imprevisibilidad de la existencia humana. Reflexiona sobre cómo las circunstancias cambian constantemente, cómo las amistades se desvanecen y cómo los planes mejor elaborados pueden ser frustrados por eventos inesperados. Argumenta que la vida es una serie de transiciones y que la adaptabilidad es una virtud crucial. A través de sus observaciones, Johnson intenta inculcar una perspectiva de humildad y resignación ante las vicisitudes del destino, al mismo tiempo que alienta a la prudencia y a la moderación en las expectativas. Este ensayo resalta la perspectiva de Johnson sobre la melancolía inherente a la condición humana y la necesidad de una base moral y espiritual firme para afrontarla.
Género literario: Ensayo, periodismo moralista, crítica literaria, filosofía moral.
Datos del autor:
Samuel Johnson (1709-1784) fue un influyente escritor, lexicógrafo, crítico literario y ensayista inglés. Es una figura central de la literatura del siglo XVIII en Inglaterra, a menudo conocido como el "Dr. Johnson". Entre sus obras más destacadas se encuentra "A Dictionary of the English Language" (1755), que fue el diccionario más completo y respetado del inglés durante siglo y medio, y "Lives of the Most Eminent English Poets" (1779-1781). A pesar de sufrir de varias dolencias físicas y psicológicas a lo largo de su vida, su intelecto y erudición fueron inmensos. Su vida y conversaciones fueron registradas en la famosa biografía de James Boswell, "The Life of Samuel Johnson, LL.D." (1791). Su estilo de prosa es conocido por su formalidad, su riqueza léxica y su estructura a menudo compleja y rítmica.
Moraleja del libro:
La moraleja central de "The Rambler" es que la vida humana está llena de engaños, dificultades y la necesidad constante de vigilancia moral. Johnson aboga por una vida de virtud, prudencia y autocontrol, guiada por la razón y la religión. Enseña que la verdadera felicidad no se encuentra en la riqueza o el estatus, sino en la paz de conciencia, la moderación de las pasiones y el cumplimiento del deber. Subraya la importancia de la reflexión sobre la propia conducta, la crítica constructiva a la sociedad y la aceptación de la fugacidad y la inconstancia de la existencia. En esencia, es un llamado a vivir una vida pensativa y moralmente responsable.
Curiosidades del libro:
- Nombre del autor: Durante la publicación de "The Rambler", Johnson mantuvo su anonimato durante un tiempo, lo que era común en la época para publicaciones periódicas.
- Recepción inicial: Aunque hoy es considerado un clásico, "The Rambler" no fue un éxito de ventas masivo durante su publicación original. Su prosa densa y su tono a menudo sombrío y moralista lo hacían menos accesible que otros periódicos de la época. Sin embargo, su reputación creció con el tiempo.
- Estilo: El estilo de prosa de Johnson en "The Rambler" es famoso por su complejidad sintáctica, su vocabulario erudito y sus largos períodos. Esto llevó a algunos críticos contemporáneos a apodarlo "Johnsonese".
- Publicación: Los ensayos se publicaban dos veces por semana, los martes y sábados. Johnson escribió 204 de los 208 ensayos, con solo unos pocos contribuyentes externos. Esto demuestra su asombrosa capacidad de producción intelectual bajo presión.
- Influencia: "The Rambler" tuvo una influencia significativa en la prosa ensayística inglesa y contribuyó a establecer el tono y la temática del ensayo moralista. Fue leído por figuras como Benjamin Franklin y fue influyente en la educación y la cultura literaria del siglo XVIII y XIX.
