Diario para Stella - Jonathan Swift

Resumen

'Journal to Stella' no es una novela con una trama lineal, sino una colección íntima de 65 cartas escritas por Jonathan Swift a Esther Johnson (a quien llamaba "Stella") y a su compañera Rebecca Dingley entre 1710 y 1713. Durante este período, Swift residía en Londres, buscando ascenso e influyendo en la política para el ministerio tory. Las cartas son un registro detallado de su vida diaria, sus ambiciones políticas, sus interacciones con figuras prominentes de la corte y el gobierno, sus preocupaciones por su salud y finanzas, y su profunda y afectuosa relación con Stella, a quien considera una confidente y amiga cercana. A través de estas misivas, Swift revela su lado más personal, utilizando un "lenguaje de bebé" privado (conocido como "little language") para comunicarse con Stella, mientras narra los altibajos de su carrera en Londres y las complejidades de la política británica de principios del siglo XVIII.

Secciones del Libro

Sección 1: Llegada a Londres y primeros pasos políticos (1710)

Jonathan Swift llega a Londres en septiembre de 1710, dejando Irlanda, donde servía como vicario de Laracor. Su principal objetivo es representar los intereses del clero irlandés ante la corte y el nuevo gobierno tory, que acaba de tomar el poder, desplazando a los whigs. Swift se introduce rápidamente en los círculos políticos y sociales más influyentes de la capital. Inicialmente, intenta acercarse a los líderes whigs, pero pronto se alinea con los tories, especialmente con Robert Harley (futuro conde de Oxford) y Henry St. John (futuro vizconde Bolingbroke), quienes reconocen su talento como escritor y panfletista.

Las primeras cartas detallan sus reuniones con estos ministros, sus primeras impresiones de la vida en Londres y su frustración por la lentitud de los asuntos políticos. Comienza a escribir para The Examiner, un periódico tory, defendiendo la política del gobierno y atacando a la oposición whig. A pesar de su inmersión en la alta política, las cartas están salpicadas de observaciones personales sobre su salud, sus comidas, sus paseos y sus encuentros sociales. También se establece el tono íntimo con Stella, con el uso del "little language", una mezcla de diminutivos, frases cariñosas y jerga privada que refleja la profundidad de su vínculo. Swift le pide a Stella y Dingley que le informen sobre sus vidas en Irlanda y que cuiden de sus asuntos allí.

Jonathan Swift, nacido en Dublín en 1667, fue una figura literaria y religiosa prominente de origen anglo-irlandés, célebre por su prosa satírica.

• Primeros Años y Educación: Nació en una familia empobrecida de colonos ingleses en Irlanda, siete meses después de la muerte de su padre. Fue criado por su tío Godwin Swift. Asistió a Kilkenny College y al Trinity College de Dublín, donde obtuvo su BA en 1686. Durante la Revolución Gloriosa de 1688, se trasladó a Inglaterra.
• Mentor y Primeros Escritos: Entró al servicio de Sir William Temple, un diplomático y escritor retirado, como secretario. Esta experiencia fue fundamental para su formación, dándole acceso a una vasta biblioteca y la oportunidad de interactuar con figuras políticas. Durante este período, escribió sus primeras obras satíricas, como A Tale of a Tub y The Battle of the Books, publicadas en 1704.
• Carrera Eclesiástica y Política: Fue ordenado sacerdote anglicano en 1694 y regresó a Irlanda para ocupar un vicariato. Sin embargo, su ambición siempre lo llevó de vuelta a Londres. Entre 1710 y 1714, actuó como un influyente panfletista y editor para el gobierno tory, produciendo obras clave como The Conduct of the Allies. Fue durante este tiempo que escribió el "Journal to Stella". Su servicio a los tories fue recompensado con el decanato de la Catedral de San Patricio en Dublín en 1713, un puesto que consideró un exilio.
• Obras Principales: Además del Journal to Stella, es mundialmente famoso por Los viajes de Gulliver (1726), una mordaz sátira sobre la naturaleza humana y la sociedad europea. Otras obras importantes incluyen A Modest Proposal (1729), donde sarcásticamente sugiere que los irlandeses pobres vendan a sus hijos como alimento para aliviar la pobreza.
• Legado: Swift es considerado uno de los maestros de la prosa satírica en lengua inglesa. Su estilo se caracteriza por su ingenio cáustico, su ironía y su profunda crítica social y política. Murió en 1745 en Dublín, dejando parte de su fortuna para fundar un hospital para personas con trastornos mentales.

Moraleja del Libro

Aunque no es un libro con una moraleja didáctica explícita en el sentido de una fábula, 'Journal to Stella' ofrece varias reflexiones implícitas:

• La complejidad de la ambición y la política: Muestra cómo incluso un talento formidable como Swift puede verse atrapado en las intrigas y desilusiones de la vida política, donde el mérito no siempre garantiza el reconocimiento esperado y las recompensas son a menudo insuficientes. La búsqueda de poder y estatus está llena de compromisos y frustraciones.
• La importancia de la conexión humana íntima: A pesar de su inmersión en un mundo público y formal, Swift encuentra consuelo y autenticidad en su relación epistolar con Stella. El "Journal" subraya cómo la comunicación genuina y el afecto en el ámbito privado pueden ser un ancla frente a las presiones del mundo exterior.
• La dualidad de la vida pública y privada: El libro revela la persona pública de Swift como un astuto polemista y una figura influyente, contrastada con su lado más vulnerable, cariñoso y preocupado por su salud y sus seres queridos en la esfera privada. Sugiere que la identidad de una persona es multifacética y a menudo contradictoria.
• El paso del tiempo y la fugacidad de los éxitos: Las cartas documentan un período de ascenso para Swift, pero también de eventual desilusión, culminando en un "exilio" a Irlanda. Esto puede interpretarse como una reflexión sobre la naturaleza transitoria de los logros mundanos y la inevitabilidad del cambio.

Curiosidades del Libro

• El "Little Language" (Lenguaje de Bebé): Una de las características más fascinantes del "Journal" es el código privado o "little language" que Swift usaba con Stella. Este incluía diminutivos, palabras deformadas y frases cariñosas (como "poppet," "mush" o "deelest" por "dearest"). Los académicos aún debaten su significado exacto y las implicaciones psicológicas de esta intimidad lingüística, pero subraya la profunda confianza y el vínculo único entre Swift y Stella.
• La Naturaleza de la Relación: La relación entre Swift y Esther Johnson ha sido objeto de mucha especulación. Aunque el afecto es innegable en las cartas, nunca se casaron oficialmente (o si lo hicieron, fue en secreto y sin consumar). Algunos han sugerido que Stella era la hija ilegítima de Sir William Temple, lo que haría a Swift su medio hermano y explicaría la ausencia de un matrimonio convencional. Otros la ven como su "compañera intelectual" o un amor platónico. El "Journal" es la principal fuente para entender esta enigmática conexión.
• Un Retrato Íntimo del Siglo XVIII: Más allá de la relación personal, el "Journal" ofrece una ventana invaluable a la vida social, política y cultural de Londres a principios del siglo XVIII. Swift detalla los precios de los bienes, las costumbres de las comidas, las enfermedades comunes, los chismes de la corte y las maquinaciones políticas, proporcionando un rico tapiz de la época.
• Publicación Póstuma: El "Journal to Stella" no fue concebido para su publicación. Son cartas privadas que se hicieron públicas después de la muerte de Swift. Su primera edición completa se publicó en 1766, casi 20 años después de su fallecimiento, lo que permitió a los lectores un vistazo sin filtros a la mente y el corazón de uno de los escritores más complejos de su tiempo.
• El Misterio de Vanessa: Durante su estancia en Londres, Swift también mantuvo una relación con Esther Vanhomrigh, a quien llamó "Vanessa". Esta relación, también documentada en cartas y en el poema Cadenus and Vanessa, añade otra capa de complejidad a la vida emocional de Swift y ha llevado a debates sobre su capacidad para el amor romántico y los límites de sus afectos. La existencia de Vanessa no se menciona directamente en el "Journal to Stella", lo que subraya la privacidad y exclusividad de este último.