Desesperación - Vladímir Nabókov
Resumen
Desesperación narra la historia de Hermann Karlovich, un fabricante de chocolates ruso emigrado en Berlín. Hermann es un hombre egocéntrico y megalómano que se considera un genio. Un día, se cruza con Félix, un vagabundo, y queda obsesionado con su asombroso parecido con él, una semejanza que solo él percibe como perfecta. Convencido de que ha encontrado a su "doble" exacto, Hermann concibe un plan para asesinar a Félix, intercambiar identidades y huir con la fortuna de su seguro de vida, orquestando así el crimen perfecto y un nuevo comienzo. A lo largo del relato, Hermann escribe una "memoria" detallando su crimen con gran vanidad artística, mientras su percepción distorsionada de la realidad y su arrogancia lo llevan inexorablemente a su propia perdición cuando la imperfección de su plan se hace evidente.
Secciones del Libro
Sección 1
La novela comienza con Hermann Karlovich, un fabricante de chocolates de origen ruso emigrado en Berlín, presentándose como el narrador y protagonista de su propia "memoria". Se describe a sí mismo como un hombre de intelecto superior, un "artista" que está a punto de relatar una obra maestra de ingenio criminal. Vive una vida burguesa con su esposa, Lydia, a quien considera una mujer simple y poco inteligente, a menudo infiel con su primo, el pintor Ardalion. Hermann se jacta de su negocio de chocolates, aunque lo ve como una distracción de su verdadero potencial, y reflexiona sobre la banalidad de su existencia antes de su gran "descubrimiento". Introduce al lector a su peculiar visión del mundo, teñida de un narcisismo y una autoconfianza desmesurados que rayan en la paranoia y la megalomanía.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Hermann Karlovich | Narrador, protagonista, fabricante de chocolates ruso. Egocéntrico, megalómano, narcisista, intelectualmente arrogante. Se considera un genio incomprendido y un artista frustrado. Posee una percepción distorsionada de la realidad y una gran vanidad. |
| Lydia | Esposa de Hermann. Descrita por él como simple, un tanto tonta, perezosa y frívola. Hermann cree que le es infiel con su primo Ardalion. No parece tener mucha profundidad de carácter según la visión de su marido. |
| Ardalion | Primo de Lydia. Pintor. Según Hermann, es un artista mediocre y el amante de su esposa. Hermann lo desprecia, viéndolo como una figura patética y sin talento, pero su presencia es una constante en la vida de la pareja. |
Sección 2
Un día, mientras Hermann viaja en tren, se topa con un vagabundo llamado Félix. Al ver a Félix, Hermann queda estupefacto y convencido de que ha encontrado a su doble perfecto, una réplica exacta de sí mismo. Esta epifanía lo sumerge en un estado de obsesión. Sin embargo, lo irónico es que esta semejanza es casi totalmente imaginada por Hermann; pocos más la perciben. A partir de este momento, Hermann empieza a maquinar un plan. Su mente retorcida concibe la idea de asesinar a Félix, intercambiar sus cuerpos (o más bien, hacer que el cuerpo de Félix sea identificado como el suyo), y así simular su propia muerte para cobrar una cuantiosa póliza de seguro de vida y escapar a una nueva existencia. Para Hermann, este no es solo un crimen, sino una obra de arte, una prueba de su genialidad y originalidad. Comienza a seguir a Félix, estudiando sus movimientos y hábitos, consolidando la fantasía de su "parecido".
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Félix Wohlfart | Vagabundo que Hermann encuentra en la calle. Es un hombre simple, algo ingenuo y físicamente parecido a Hermann, aunque la perfección de esta semejanza es principalmente una ilusión de Hermann. Es utilizado por Hermann como una pieza en su "obra de arte" criminal. |
Sección 3
Hermann se acerca a Félix con una coartada elaborada. Le ofrece un trabajo supuestamente en una película, pidiéndole que interprete a un "doble" o una especie de figurante. Félix, un hombre sencillo y necesitado, acepta la propuesta sin sospechar nada. Hermann comienza a manipularlo, llevándolo a diferentes lugares, midiéndole la ropa, e incluso pidiéndole que se vista como él y que practique ciertos gestos. Todo esto es parte de su meticuloso plan para asegurarse de que, después del asesinato, el cuerpo de Félix sea indiscutiblemente identificado como el de Hermann. Durante este tiempo, Hermann se deleita en la idea de su inteligencia y la simplicidad de Félix, a quien considera una herramienta perfecta para su grandioso diseño. La interacción entre ellos revela la crueldad y el desdén de Hermann por la vida de Félix, al mismo tiempo que alimenta su propia vanidad artística.
Sección 4
La noche del crimen, Hermann lleva a Félix a una cabaña remota en el bosque que había alquilado previamente. Con la excusa de un ensayo para la supuesta película, lo convence de que se vista con una de sus propias ropas. Después de una cena y algunas copas, Hermann asesina a Félix disparándole en la cabeza. Con una frialdad calculada, Hermann intercambia sus ropas con las del cadáver de Félix, dejando el cuerpo en la cabaña para que parezca el suyo propio. Huye de la escena, convencido de haber ejecutado el crimen perfecto. Su plan es que, al encontrarse el cuerpo, se identifique como Hermann Karlovich y su viuda, Lydia, cobre el seguro de vida, lo que le permitiría a él mismo vivir una nueva vida con el dinero, mientras el mundo cree que ha muerto.
Sección 5
Tras el asesinato, Hermann huye de Berlín. Se esconde en diferentes lugares, intentando mantenerse al tanto de las noticias a través de los periódicos. Espera con impaciencia la noticia de su "muerte" y el cobro del seguro. Durante este periodo, Hermann comienza a escribir su "memoria", la misma narración que el lector está leyendo. En ella, describe su crimen con un nivel de detalle obsesivo y una vanidad desmedida, creyendo que está documentando una hazaña sin precedentes de ingenio criminal. Su orgullo por la supuesta perfección de su plan es palpable en cada línea, y se regocija en su habilidad para engañar al mundo. Sin embargo, la ausencia de noticias sobre el "descubrimiento" de su cuerpo lo empieza a inquietar, sembrando las primeras semillas de duda en su mente.
Sección 6
La trama se complica cuando Hermann se entera, a través de recortes de periódicos que eventualmente llegan a él, de que el cuerpo encontrado en la cabaña ha sido identificado como Félix Wohlfart, no como Hermann Karlovich. La policía ha descubierto la verdad, principalmente debido a que la "perfecta" semejanza que Hermann veía era una ilusión; Félix no era, de hecho, un doble exacto de Hermann, y las diferencias físicas fueron evidentes para los investigadores. La imperfección de su plan, tan elogiado por Hermann, se revela cruelmente. A medida que la policía se acerca, Hermann se ve obligado a huir constantemente, su fantasía del crimen perfecto desmoronándose a su alrededor. Finalmente, es acorralado y capturado en un hotel, mientras seguía intentando justificar y embellecer su historia en su "memoria". Su detención marca el colapso final de su grandiosa autoengaño.
Género literario: Novela psicológica, sátira, crimen, meta-ficción, suspense.
Datos del autor: Vladimir Nabokov (1899-1977) fue un novelista, poeta, traductor y entomólogo ruso-estadounidense. Es conocido por su prosa intrincada y lírica, su amor por los juegos de palabras y los rompecabezas literarios, y su exploración de temas como el exilio, la memoria, la percepción y la locura. Su obra más famosa es Lolita (1955), pero también escribió otras novelas aclamadas como Pálido Fuego, Ada o el ardor y La verdadera vida de Sebastian Knight. Nabokov a menudo utilizaba narradores poco fiables y estructuras narrativas complejas. Escribió inicialmente en ruso y luego en inglés, traduciendo muchas de sus propias obras al otro idioma.
Moraleja: La principal moraleja de Desesperación es que el autoengaño y la arrogancia pueden llevar a la perdición. La novela explora la naturaleza subjetiva de la realidad y cómo la percepción distorsionada de un individuo puede alejarlo de la verdad, con consecuencias desastrosas. Sugiere que la vanidad y la creencia en la propia genialidad sin una base real son trampas peligrosas, y que incluso el plan más elaborado está destinado a fracasar si se construye sobre una falsedad fundamental. También es una reflexión sobre la "creación" artística y la locura, cuestionando si la búsqueda de la perfección estética puede justificar la depravación moral.
Curiosidades:
- Desesperación fue publicada por primera vez en ruso en 1934 bajo el título Отчаяние y luego traducida al inglés por el propio Nabokov en 1937. Más tarde, revisó la traducción inglesa en 1965.
- La novela es un ejemplo temprano de la meta-ficción de Nabokov, con el narrador Hermann Karlovich escribiendo la historia mientras se desarrolla, comentando su propio proceso de escritura y su "obra de arte" criminal.
- El tema del "doble" o Doppelgänger es recurrente en la literatura y fue explorado por autores como Dostoievski, a quien Nabokov admiraba y a la vez criticaba. Nabokov utiliza este tema para subvertir las expectativas y explorar la subjetividad de la percepción.
- Existe una adaptación cinematográfica de la novela de 1978 dirigida por Rainer Werner Fassbinder, con guion del propio Vladimir Nabokov, y protagonizada por Dirk Bogarde.
- La obra se considera una sátira de la novela de crimen tradicional, burlándose de las pretensiones intelectuales de los criminales que creen ser genios mientras cometen errores fundamentales.
