La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket - Edgar Allan Poe
Resumen
La Narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket es la única novela completa de Edgar Allan Poe, una obra de aventura marítima que desciende progresivamente hacia el horror gótico y lo sobrenatural. La historia comienza con Arthur Gordon Pym, un joven de Nantucket, que se embarca como polizón en el ballenero Grampus, propiedad de la familia de su amigo Augustus Barnard. Tras una serie de peripecias en su escondite, Pym emerge para descubrir que la tripulación del Grampus se ha amotinado. Los pocos leales y algunos de los amotinados mueren en enfrentamientos y tormentas, dejando a Pym, Augustus, Dirk Peters (un marinero mitad indio, mitad blanco) y Richard Parker como únicos supervivientes.
Atrapados en el barco a la deriva, la inanición los lleva a actos de canibalismo, sorteando quién debe ser sacrificado. Parker es el elegido. Poco después, son rescatados por el Jane Guy, un barco de exploración que se dirige hacia el Polo Sur. Augustus muere por enfermedad, y Pym se une a la tripulación del Jane Guy junto con Dirk Peters. La expedición los lleva a la misteriosa y paradisíaca isla de Tsalal, habitada por una raza de nativos de piel negra liderados por el jefe Too-wit. Aunque inicialmente parecen amistosos, los nativos demuestran ser traicioneros, emboscando y masacrando a la tripulación del Jane Guy y destruyendo el barco. Pym y Peters logran escapar y se refugian en los intrincados túneles de la isla, descubriendo extrañas inscripciones y relieves.
Finalmente, Pym y Peters roban una canoa y continúan su viaje hacia el sur, adentrándose en un mar cada vez más cálido y cubierto por una niebla blanca y espesa. La flora y la fauna se vuelven cada vez más extrañas, y el relato culmina con la aparición de una gigantesca figura humana, blanca como la nieve, mientras la canoa es arrastrada hacia un abismo de luz y niebla, dejando un final abierto y enigmático que ha sido objeto de mucha especulación.
Secciones del Libro
Sección 1
La historia comienza con Arthur Gordon Pym, un joven de Nantucket con una inclinación por la aventura. Nos relata un incidente de su juventud, una noche en la que él y su amigo Augustus Barnard, hijo de un capitán de barco, deciden salir de juerga. Augustus, borracho, convence a Pym para embarcarse en el cúter Ariel durante una tormenta. Pym, en su inexperiencia, se duerme en el timón mientras Augustus navega. Despierta en medio de la tempestad, con el barco volcando y Augustus inconsciente. Milagrosamente, son rescatados por el barco de su padre, el Grampus. Este incidente refuerza el deseo de Pym de vivir aventuras en el mar.
Augustus, más experimentado en la navegación, sugiere a Pym la idea de embarcarse como polizón en el ballenero Grampus, que está a punto de zarpar en un largo viaje. Pym acepta entusiasmado. Juntos, planean el escondite de Pym en el compartimento de carga del barco y cómo Augustus le suministrará víveres y agua antes de la partida. Pym se prepara para su secreta y peligrosa aventura, anticipando una vida de emoción y descubrimiento.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Arthur Gordon Pym | Protagonista, joven, de Nantucket, inexperto en el mar, aventurero, ingenioso, resiliente. | Idealista, valiente, curioso, con tendencia a la imprudencia, pero capaz de adaptarse a situaciones extremas. |
| Augustus Barnard | Mejor amigo de Pym, hijo de un capitán, más experimentado en el mar que Pym, pero también propenso a la imprudencia juvenil. | Leal, impulsivo, jovial, de buen corazón, un poco irresponsable al principio. |
| Capitán Barnard | Padre de Augustus, capitán del Ariel y del Grampus. | Experimentado marinero, figura de autoridad, se preocupa por la seguridad. |
Sección 2
Pym se esconde en el compartimento de carga del Grampus, en una caja que Augustus había preparado. Durante días, Pym soporta una oscuridad total, sed, hambre, y el miedo a las ratas. Augustus le lleva comida y agua según lo acordado, pero la comunicación se vuelve difícil. Pym pasa por momentos de desesperación extrema, casi muriendo de inanición y deshidratación. Augustus, por algún motivo, no logra entregarle víveres por varios días, dejando a Pym al borde de la muerte. Finalmente, Augustus regresa con una nota alarmante: ha habido un motín a bordo del barco. La mayoría de la tripulación se ha rebelado, liderada por un cocinero brutal. Los oficiales y los leales han sido asesinados o arrojados por la borda.
Pym, en su escondite, oye ruidos y gritos, confirmando la terrible noticia. Augustus le cuenta cómo logró sobrevivir al fingir unirse a los amotinados y cómo el segundo de a bordo, Dirk Peters, un hombre formidable de ascendencia mixta, se ha aliado con él. Los amotinados han tomado el control del Grampus, pero su liderazgo es caótico y brutal. Pym permanece oculto, siendo testigo de los horrores que se desarrollan arriba. Augustus y Dirk Peters urden un plan para recuperar el control del barco.
Sección 3
El Grampus a la deriva se convierte en un escenario de horror. Tras el motín, la indisciplina y las disputas entre los amotinados llevan a la muerte de varios de ellos, algunos en peleas y otros por una feroz tormenta que azota el barco, dejándolo prácticamente inservible. Pym, Augustus, Dirk Peters y un amotinado llamado Richard Parker son los únicos supervivientes. Atrapados en el casco destrozado, sin comida ni agua, se ven obligados a recurrir a medidas desesperadas. La inanición los consume, y la esperanza se desvanece.
Llegan al punto de la canibalización. Después de un prolongado debate y sufrimiento, deciden echar suertes para ver quién será sacrificado para alimentar a los demás. La suerte recae en Richard Parker. Pym describe con detalle y horror el proceso, y cómo se ven obligados a alimentarse de su carne para sobrevivir. Poco después, encuentran un barco fantasma a la deriva, con toda su tripulación muerta en una grotesca descomposición. Aunque inicialmente esperanzador, el encuentro añade una capa más de terror y desolación a su experiencia. Augustus, que ha sido herido durante el motín, comienza a mostrar signos de gangrena y su salud empeora rápidamente.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Dirk Peters | Marinero, mitad indio (Omemee), mitad blanco, corpulento, fuerte, con rasgos faciales singulares, valiente, astuto, leal a Pym. | Silencioso, formidable, protector, práctico, feroz cuando es necesario. |
| Richard Parker | Uno de los amotinados del Grampus, luego se convierte en una víctima del canibalismo. | Amotinado, pero su personaje no se desarrolla más allá de su trágico destino. |
Sección 4
Cuando la esperanza parecía perdida, Pym y sus dos compañeros restantes (Augustus ha fallecido a causa de sus heridas y la gangrena, dejando a Pym desolado) avistan una embarcación a lo lejos. Es el Jane Guy, un bergantín de Liverpool dedicado a la caza de focas y la exploración. Son rescatados por la tripulación del Jane Guy. Pym, devastado por la pérdida de Augustus, se recupera lentamente bajo el cuidado del Capitán Guy, el capitán del barco, un hombre amable e instruido con intereses científicos. Dirk Peters también se recupera de sus heridas.
El Jane Guy continúa su viaje de exploración hacia el sur, adentrándose en las aguas antárticas. Pym se une a la tripulación y participa en las tareas de a bordo, aprendiendo sobre la navegación y la vida en el mar. El viaje los lleva a través de paisajes helados, icebergs gigantes y criaturas marinas nunca antes vistas. Pym documenta meticulosamente las observaciones geográficas y zoológicas, mostrando su fascinación por lo desconocido y exótico del Polo Sur. La tripulación se mantiene atenta a cualquier signo de tierra inexplorada.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Capitán Guy | Capitán del Jane Guy, explorador. | Amable, culto, con mentalidad científica, confiado, pero algo ingenuo ante el peligro. |
Sección 5
La expedición del Jane Guy llega finalmente a una tierra inexplorada y misteriosa que nombran Tsalal. La isla es peculiar, con un agua de mar de color negro azabache, animales de piel blanca que no temen a los humanos, y una vegetación exuberante. Al desembarcar, la tripulación se encuentra con los habitantes de Tsalal, una raza de nativos de piel negra, con una fisonomía que recuerda a los africanos. El jefe de la tribu es Too-wit, un hombre astuto y de aspecto imponente.
Inicialmente, los nativos parecen amistosos y curiosos, pero Pym nota ciertas peculiaridades en su comportamiento, especialmente su aparente aversión o miedo a cualquier objeto de color blanco. Los tripulantes del Jane Guy intentan establecer relaciones comerciales, intercambiando baratijas por provisiones. Too-wit se muestra particularmente interesado en las herramientas de hierro, un metal desconocido para ellos. Pym y Dirk Peters son los más desconfiados de los nativos, notando signos de astucia y posible duplicidad bajo su aparente ingenuidad.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Too-wit | Jefe de la tribu de Tsalal. | Astuto, observador, inicialmente parece amigable y curioso, pero es calculador y traicionero. |
Sección 6
A medida que la tripulación del Jane Guy pasa más tiempo en Tsalal, las sospechas de Pym y Peters aumentan. Observan que los nativos parecen entender y planear más de lo que muestran, y que su amabilidad es una fachada. Pym nota que los nativos parecen evitar ciertos lugares y que el color blanco les produce una reacción de miedo o disgusto extremo. A pesar de las advertencias de Pym, el Capitán Guy, quizás por exceso de confianza o ingenuidad, no toma suficientes precauciones.
La traición llega de forma brutal. Los nativos, liderados por Too-wit, preparan una emboscada masiva para la tripulación. Durante una supuesta expedición por el interior de la isla, los marineros son atraídos a una estrecha garganta rocosa. Los nativos provocan un derrumbe, sepultando a la mayoría de la tripulación del Jane Guy. Pym, Dirk Peters y unos pocos más logran escapar de la trampa. De vuelta en la costa, presencian cómo los nativos abordan el Jane Guy y lo incendian y destruyen, asegurándose de que nadie escape y de que no queden pruebas. Pym y Peters se encuentran solos y abandonados en la isla hostil.
Sección 7
Pym y Dirk Peters, los únicos supervivientes de la masacre de Tsalal, huyen hacia las intrincadas y misteriosas cuevas y desfiladeros del interior de la isla. Allí descubren una serie de extrañas inscripciones talladas en las rocas, que Pym interpreta como jeroglíficos que parecen formar palabras en un idioma antiguo, revelando un mensaje inquietante sobre la naturaleza de la isla y el miedo de sus habitantes a lo blanco. Encuentran un pasaje subterráneo que los lleva a un laberinto de túneles y un abismo en el que casi perecen.
Desesperados por escapar de Tsalal, logran robar una pequeña canoa de los nativos. Parten hacia el sur, adentrándose en una región cada vez más extraña y sobrenatural. El clima se vuelve anormalmente cálido, el mar se cubre de una niebla blanca y densa, y las partículas de esta niebla caen sobre la canoa como ceniza. Avistan criaturas marinas gigantescas y extrañas de color blanco, y el agua misma cambia de color y textura. El sonido de un gigantesco torbellino los arrastra. El relato culmina con la aparición de una inmensa figura velada, de un blanco puro, que emerge de la niebla, mientras la canoa de Pym es arrastrada hacia un gigantesco abismo de luz y vapor, dejando al lector en el más absoluto misterio y una sensación de lo inconmensurable. La narración se interrumpe abruptamente, con una breve nota final que indica que Pym no sobrevivió y que los últimos capítulos los escribió Peters.
Género Literario
- Aventura: La mayor parte del libro es un relato de viajes y exploración marítima, con elementos de supervivencia.
- Horror Gótico: Incorpora elementos de lo macabro, la desesperación, el canibalismo y el terror psicológico.
- Misterio: La naturaleza de los nativos, las inscripciones, y especialmente el enigmático final, dejan al lector con profundas incógnitas.
- Proto-Ciencia Ficción: Contiene elementos de exploración de lo desconocido y especulación sobre mundos inexplorados que presagian el género.
Datos del Autor
Edgar Allan Poe (Boston, 19 de enero de 1809 – Baltimore, 7 de octubre de 1849) fue un escritor, poeta, crítico y periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, renovador de la novela gótica, y uno de los primeros practicantes de la ciencia ficción y el cuento detectivesco. Fue un pionero de la literatura de terror psicológico y el misterio. Su vida estuvo marcada por la tragedia personal, la pobreza y el alcoholismo, lo que a menudo se refleja en la oscuridad y melancolía de su obra. Su influencia fue enorme en la literatura mundial, especialmente en el simbolismo francés y en géneros como el terror, la ficción detectivesca y la ciencia ficción.
Moraleja y Curiosidades del Libro
Moraleja
'La Narración de Arthur Gordon Pym' no ofrece una moraleja tradicional y didáctica. En cambio, explora y somete a prueba los límites de la naturaleza humana frente a la adversidad extrema. Sus temas principales giran en torno a:
- La fragilidad de la civilización y la moralidad: Muestra cómo el hambre y el terror pueden reducir a los hombres a actos de barbarie (el canibalismo, la mutua destrucción).
- El atractivo y el terror de lo desconocido: La novela celebra la audacia de la exploración, pero también advierte sobre los peligros y lo incomprensible que yace más allá de los límites de la civilización.
- La confrontación con lo irracional y lo cósmico: El final de la novela sugiere una confrontación con fuerzas y realidades que escapan a la comprensión humana, desafiando la lógica y la razón.
- El destino y la predestinación: A lo largo del viaje, los personajes parecen ser arrastrados por una fuerza ineludible hacia un destino fatal.
Curiosidades
- Única Novela Completa de Poe: Es la única novela larga que Edgar Allan Poe logró completar y publicar. A menudo la consideraba una "estupidez" para ganar dinero, a pesar de la profunda complejidad que encierra.
- Inspiración para Otros Autores: La novela ha sido una fuente de inspiración para numerosos escritores. Herman Melville reconoció su influencia en Moby Dick, especialmente en la representación de la vida a bordo de un ballenero y los peligros del mar. Julio Verne escribió una secuela, La esfinge de los hielos, para intentar dar un final a la historia de Pym. H.P. Lovecraft también se inspiró en ella para su obra En las montañas de la locura, compartiendo temas de expediciones antárticas y horrores ancestrales.
- Final Abrupto y Enigmático: El final de la novela es uno de los más famosos y debatidos de la literatura. Pym y Peters son arrastrados hacia un abismo blanco y misterioso, y la narración se interrumpe abruptamente con una nota editorial que explica la supuesta muerte de Pym y la pérdida de sus escritos finales. Este final abierto ha provocado innumerables interpretaciones.
- Profecía del Richard Parker: Uno de los detalles más escalofriantes es el nombre del personaje que es canibalizado, Richard Parker. Cuarenta y seis años después de la publicación del libro (en 1884), hubo un famoso caso real de canibalismo en el mar que involucró a un marinero llamado Richard Parker, cuya carne fue consumida por sus compañeros de naufragio. Esta coincidencia se considera una de las predicciones literarias más extrañas.
- Pseudoverdad: Poe presentó la novela como una "narrativa verídica", una práctica común en la época para dotar de mayor realismo a las obras de aventura y exploración. Incluso incluyó notas a pie de página y una "nota del editor" para reforzar la ilusión.
- Simbolismo del Color Blanco: El color blanco juega un papel crucial y ambiguo en la novela. Inicialmente asociado con la pureza o la inocencia, gradualmente se transforma en un símbolo de terror, vacío, y lo desconocido, culminando en la figura blanquecina del final.
