El discípulo del diablo - George Bernard Shaw
Resumen
"The Devil's Disciple" es una obra de teatro ambientada en el New Hampshire colonial de 1777, durante la Guerra de Independencia Americana. La trama se centra en Richard Dudgeon, un cínico y rebelde autoproclamado "discípulo del diablo" que es el paria de su puritana familia. Tras la muerte de su tiránico padre, Richard regresa a casa para el funeral. Un incidente inesperado lo lleva a sacrificar su vida por el Reverendo Anthony Anderson, un clérigo cobarde pero de buen corazón. Richard es arrestado por los británicos, que lo confunden con el Reverendo, y es condenado a la horca. Su acto desinteresado y heroico desafía las expectativas de todos, incluido él mismo, y provoca una profunda reflexión sobre la verdadera naturaleza de la moralidad, el heroísmo y la fe, revelando que el bien y el mal son a menudo máscaras de impulsos más complejos y humanos. La obra explora cómo las circunstancias extremas pueden revelar el verdadero carácter de las personas, forzándolas a actuar de maneras que contradicen sus roles o creencias superficiales.
Secciones del Libro
Sección 1: Acto Primero
La obra comienza en la casa de la familia Dudgeon en Websterbridge, New Hampshire, durante la Guerra de Independencia Americana en 1777. La anciana y estricta puritana Sra. Dudgeon está al borde de la muerte, y sus hijos se han reunido. El Reverendo Anthony Anderson, el ministro local, y su joven y hermosa esposa, Judith, también están presentes para ofrecer consuelo, aunque la Sra. Dudgeon no es muy receptiva a la simpatía ni a la piedad.
La familia Dudgeon es presentada como un grupo hipócrita y egoísta, obsesionado con la herencia y las apariencias. Su conversación revela su desprecio por Richard Dudgeon, el hijo mayor y el "paria" de la familia, quien es considerado un impío y un rebelde por su abierta impiedad y su rechazo de las convenciones sociales y religiosas. Se lo describe como el "discípulo del diablo".
Tras la muerte de la Sra. Dudgeon, el abogado Hawkins llega para leer el testamento. Sorprendentemente, la mayor parte de la herencia y la casa son legadas a Richard, con la condición de que cuide de Essie, una sobrina ilegítima y huérfana de su padre que ha sido maltratada y marginada por el resto de la familia. Richard acepta la responsabilidad con una extraña mezcla de cinismo y compasión, demostrando una faceta inesperada de su carácter. El Reverendo Anderson lo elogia, sorprendido por su nobleza.
Mientras la familia discute por la herencia, se escucha el sonido de los tambores de guerra. Los británicos están cerca y han comenzado a arrestar a los líderes rebeldes. El Reverendo Anderson, un hombre de fe pero de espíritu apacible y algo pusilánime, se muestra preocupado por la seguridad de su parroquia y la de su familia. Richard, ajeno a la conmoción, se queda con Essie.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Richard Dudgeon | Cínico, rebelde, autoproclamado "discípulo del diablo". Desafía las normas sociales y religiosas. De mente aguda y corazón sensible, aunque lo esconde bajo una fachada de indiferencia y maldad. Se revela capaz de compasión. |
| Mrs. Dudgeon | Anciana puritana, estricta, hipócrita, tiránica y despectiva. Aterroriza a su familia. |
| Rev. Anthony Anderson | Ministro local, hombre de fe, bondadoso, pero inicialmente cobarde y preocupado por su seguridad. De voz suave y modales amables. |
| Judith Anderson | Joven y bella esposa del Reverendo Anderson. Virtuosa, moralmente estricta, devota y algo ingenua. Se siente atraída y repelida por el contraste que Richard presenta con su esposo. |
| Essie | Niña huérfana, sobrina ilegítima de Richard, tímida, maltratada y vulnerable. Representa la inocencia. |
| Christopher Dudgeon | Hermano de Richard, codicioso, preocupado por su herencia. |
| Titus Dudgeon | Otro hermano de Richard, similar en carácter a Christopher. |
| Abel Dudgeon | Primo de Richard, hipócrita y moralista. |
| Lawyer Hawkins | Abogado que lee el testamento de la Sra. Dudgeon, formal y profesional. |
Sección 2: Acto Segundo
El Reverendo Anderson y Judith regresan a la rectoría. El Reverendo está ansioso, pues sabe que los británicos están buscando a un "Reverendo Anderson" para interrogarlo y posiblemente arrestarlo por su supuesto apoyo a la causa americana. Richard, habiendo dejado a Essie en la rectoría bajo el cuidado de Judith, aparece inesperadamente. Él viene a buscar una capa para Essie, ya que el clima está empeorando y la niña tiene frío.
Mientras Richard está en la rectoría, se escucha un golpe en la puerta. Los soldados británicos han llegado, liderados por Major Swindon, y vienen a arrestar al Reverendo Anthony Anderson. El Reverendo Anderson, en un momento de pánico y con un repentino instinto de supervivencia, toma la capa de Richard y huye por la puerta trasera para advertir a los milicianos americanos. Richard, al presenciar la huida del Reverendo y ver la confusión y el temor en el rostro de Judith, decide quedarse y enfrentar a los soldados, dejándose confundir deliberadamente con el Reverendo Anthony Anderson. Él no niega ser el Reverendo, y es arrestado y llevado ante los británicos.
Judith, horrorizada por la cobardía de su esposo y asombrada por el aparente sacrificio de Richard, intenta interceder por él, revelando la verdad a los soldados, pero es inútil; Richard la silencia con una mirada. Ella se siente desgarrada entre su devoción a su esposo y la innegable nobleza del acto de Richard. Richard, por su parte, bromea cínicamente sobre su destino, pero su calma y valentía tienen un profundo impacto en Judith, quien empieza a ver en él al verdadero héroe.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Major Swindon | Oficial británico, diligente pero algo pedante y burocrático. Representa la estricta adherencia a las normas militares y el sentido del deber. |
Sección 3: Acto Tercero
El acto final se desarrolla en el campamento británico, donde Richard Dudgeon espera su juicio y ejecución. El General Burgoyne, el comandante británico, es presentado como un personaje sofisticado, inteligente, cínico y pragmático, que a menudo se muestra más interesado en la retórica y la lógica que en la mera brutalidad de la guerra. Discute con Major Swindon sobre la estrategia y la moralidad del conflicto.
Richard Dudgeon es llevado ante Burgoyne para ser juzgado por rebelión. Richard mantiene su identidad como el Reverendo Anderson y se enfrenta a los cargos con calma, un humor desafiante y una lógica impecable que intriga al General. Burgoyne, que es un buen observador, no cree que Richard sea el verdadero Reverendo, pero admira su aplomo y su manera de argumentar. Intenta comprender sus motivos.
Judith llega, desesperada, para aclarar la confusión y salvar a Richard, revelando la verdadera identidad de ambos hombres. Sin embargo, Richard la desmiente rotundamente, insistiendo en que él es el Reverendo y que Judith delira por el miedo. Judith, angustiada, se da cuenta de que Richard está eligiendo el martirio. En un momento de vulnerabilidad, Richard confiesa a Judith que su acto no es por amor a ella, sino por un impulso innato de hacer lo correcto, lo que él llama su "instinto de caballerosidad" o un "impulso de servicio". Él no se considera un santo, sino que sigue su propia naturaleza.
Justo cuando Richard está a punto de ser ejecutado, el Reverendo Anthony Anderson hace una entrada dramática. Pero no es el mismo Anderson cobarde del Acto Segundo. Ha sufrido una profunda transformación: ahora es un hombre de acción, un guerrillero valiente y decidido. Había escapado para reunir a los milicianos y ha regresado con un rescate, llevando consigo a un sargento británico capturado. Anderson, ahora con una pistola y una nueva determinación, negocia con Burgoyne la liberación de Richard a cambio del sargento. El General Burgoyne, impresionado por la metamorfosis de Anderson y la valentía de Richard, y enfrentado a una situación militar desfavorable con la llegada de los milicianos de Anderson, acepta el intercambio. La obra concluye con Richard siendo liberado y Anderson, ahora un líder militar, marchando con sus hombres. La verdadera naturaleza del heroísmo y la moralidad se ha revelado en los actos inesperados de ambos hombres.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| General Burgoyne | Comandante británico, sofisticado, inteligente, cínico, pragmático, retórico. Valora la lógica y el intelecto más que la rigidez militar. Muestra una comprensión inusual de la naturaleza humana. |
| Sergeant Dudgeon | Primo de Richard, sargento británico. Representa la lealtad al Imperio Británico, pero también es un Dudgeon con un toque de la misma astucia y terquedad. |
Género literario
Drama histórico, Comedia de ideas, Melodrama (paródico o subvertido). Shaw la describió como una "melodrama" en el sentido de que utilizaba elementos melodramáticos para subvertir las expectativas del público y explorar temas filosóficos y sociales con un enfoque crítico y satírico.
Datos del autor
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un dramaturgo, crítico y polemista irlandés-británico. Es considerado uno de los dramaturgos más importantes de la literatura en inglés después de Shakespeare. Fue un ferviente socialista y reformador social, cuyas obras a menudo utilizaban el humor y la sátira para criticar la sociedad victoriana y eduardiana. Shaw fue un pacifista, vegetariano y defensor del sufragio femenino. Algunas de sus obras más famosas incluyen "Pigmalión" (que sirvió de base para "My Fair Lady"), "Santa Juana", "Major Barbara" y "El hombre y superhombre". Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1925, que inicialmente rechazó pero finalmente aceptó para financiar la traducción de obras suecas.
Moraleja
La moraleja principal de "The Devil's Disciple" es que la moralidad y el heroísmo no están ligados a las etiquetas sociales o religiosas que las personas se asignan a sí mismas o a las que la sociedad les impone. Richard, el "discípulo del diablo", actúa con un altruismo desinteresado, mientras que el Reverendo Anderson, el "hombre de Dios", revela una sorprendente capacidad para la acción violenta y el liderazgo. La obra sugiere que el verdadero carácter de una persona se revela en sus acciones frente a la adversidad, no en sus creencias profesadas ni en su reputación. La bondad puede surgir de donde menos se espera, y la cobardía puede transformarse en valentía. En última instancia, Shaw critica la hipocresía y las convenciones sociales, abogando por la autenticidad y la acción impulsada por un sentido innato de justicia o deber, incluso si contradice las expectativas y los roles tradicionales.
Curiosidades
- Subversión del melodrama: Shaw escribió la obra como un "melodrama" intencionalmente, utilizando sus convenciones (el héroe que se sacrifica, la damisela en apuros, el villano) para luego subvertirlas y explorar ideas complejas, una técnica que llamaba "teatro de ideas". Su objetivo era criticar la superficialidad del melodrama tradicional y usarlo como vehículo para la filosofía.
- Inspiración real: El General Burgoyne es un personaje histórico real, un general británico que jugó un papel significativo en la Guerra de Independencia Americana, particularmente en la Batalla de Saratoga. Shaw lo retrata con una mezcla de cinismo, encanto intelectual y una visión de la guerra más allá de la mera batalla.
- "Un play de puritanos": Shaw a menudo se refería a la obra como un "play de puritanos", explorando la rigidez moral, la hipocresía y los valores de la sociedad puritana americana de la época, contrastándolos con la autenticidad inesperada de Richard.
- Éxito en Estados Unidos: Fue una de las primeras obras de Shaw en alcanzar un gran éxito en Estados Unidos, ayudando a establecer su reputación transatlántica como dramaturgo de renombre.
- Transformación de personajes: La obra es notable por la drástica transformación de sus dos personajes principales, Richard y Anderson, quienes intercambian roles percibidos de "bueno" y "malo" a lo largo de la trama, desafiando las nociones preconcebidas de la audiencia sobre la moralidad y la identidad.
- Título provocador: El título mismo, "The Devil's Disciple", es una provocación de Shaw, destinada a cuestionar las etiquetas y los juicios superficiales de la sociedad sobre lo que constituye el bien y el mal.
