Su última reverencia - Arthur Conan Doyle
Resumen
"Su última reverencia" es una colección de ocho relatos cortos del célebre detective Sherlock Holmes, escritos por Arthur Conan Doyle y publicados por primera vez en 1917. Aunque el título de la colección es el mismo que el del último relato, que narra la última hazaña de Holmes antes de su retiro definitivo, la mayoría de las historias se desarrollan antes de su jubilación. La colección ofrece una mirada a la diversidad de casos que Holmes y su fiel compañero, el Dr. Watson, enfrentan: desde intrigas políticas y espionaje internacional hasta crímenes pasionales y misterios rurales. A lo largo de estas aventuras, Holmes exhibe su inigualable capacidad deductiva, su aguda observación y su ingenioso disfraz para resolver enigmas complejos, desentrañar complots y llevar a los culpables ante la justicia, consolidando su legado como el detective más brillante de su tiempo.
Secciones del Libro
Sección 1: La aventura del pabellón Wisteria
Sherlock Holmes y el Dr. Watson son contactados por John Scott Eccles, un hombre respetable que se encuentra en una situación desconcertante. Había sido invitado a quedarse en Wisteria Lodge, la casa del enigmático Sr. Garcia, un español. A la mañana siguiente, Eccles se despierta para encontrar que Garcia y sus sirvientes han desaparecido misteriosamente, dejando la mesa del desayuno puesta y el lugar en un estado de abandono. Además, se descubre que Garcia ha sido asesinado a kilómetros de distancia. Holmes investiga, centrándose en una extraña nota cifrada y la inquietante atmósfera de la casa. Descubre una compleja trama de venganza y justicia ligada a la brutalidad de un dictador centroamericano y el pasado de Garcia.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sherlock Holmes | Detective consultor, genio deductivo | Brillante, excéntrico, observador, analítico |
| Dr. John Watson | Médico, cronista de Holmes | Leal, práctico, un tanto lento para deducir |
| John Scott Eccles | Hombre respetable, cliente | Desconcertado, honesto, nervioso, cumplidor |
| Mr. Garcia | Español, víctima de asesinato | Enigmático, misterioso, de pasado oscuro |
| Mr. Henderson | Vecino, figura sospechosa | Calculador, con autoridad, de naturaleza brutal |
| Mr. Lucas | Mayordomo de Henderson | Fiel a Henderson, intimidante |
Sección 2: La aventura de la caja de cartón
El Dr. Watson relata un caso que Holmes consideró "de las más sencillas pero extrañas" en su experiencia. Miss Susan Cushing, una mujer solterona que vive en Croydon, recibe un paquete anónimo que contiene dos orejas humanas cortadas y saladas. La policía se inclina por una broma de estudiantes de medicina, pero Holmes sospecha de un crimen más siniestro. La investigación lo lleva a la hermana de Miss Cushing, Mary, quien ha tenido un matrimonio problemático, y a un marinero con un pasado violento y celoso. Holmes desentraña una tragedia pasional, revelando que las orejas pertenecían a Mary y su amante, asesinados por el celoso esposo de Mary.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Miss Susan Cushing | Solterona, víctima del envío | Nerviosa, sencilla, algo crédula |
| Miss Mary Cushing | Hermana de Susan, casada | Desdichada, infiel, víctima |
| Jim Browner | Marinero, esposo de Mary | Celoso, violento, vengativo |
Sección 3: La aventura del círculo rojo
Holmes es visitado por la Sra. Warren, la dueña de una pensión, quien está muy preocupada por el comportamiento peculiar de su nuevo inquilino, Mr. Gennaro Lucca. Este exige no ser molestado y se comunica con su esposa, a quien él llama "Emilia", a través de mensajes codificados en periódicos, usando un círculo rojo. La Sra. Warren sospecha que hay algo más. Holmes y Watson descubren que "Emilia" no es su esposa, sino otra inquilina en otra pensión cercana, que también recibe mensajes similares. El caso revela una intrincada historia de la mafia italiana, la Camorra, y una pareja que huye de su venganza. Los mensajes cifrados son un medio para que los amantes se mantengan a salvo de los agentes de la sociedad secreta.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sra. Warren | Dueña de pensión, cliente | Entrometida, preocupada, observadora |
| Mr. Gennaro Lucca | Inquilino, fugitivo | Cauteloso, misterioso, temeroso |
| Emilia Lucca | Esposa de Gennaro, fugitiva | Resuelta, valiente, también huye |
| Giuseppe Gorgiano | Miembro de la Camorra | Peligroso, implacable, vengativo |
Sección 4: La aventura de los planos del Bruce-Partington
Mycroft Holmes, el hermano mayor de Sherlock y una figura influyente en el gobierno británico, le encarga a Sherlock un caso de vital importancia nacional. Se han robado unos planos ultra secretos de un submarino militar, el Bruce-Partington, y uno de los implicados, Arthur Cadogan West, ha aparecido muerto en la vía del tren con los planos aún en su poder. Se cree que West era un traidor, pero Holmes no está convencido. Descubre una compleja red de espionaje internacional y traición, implicando a un ministro del gobierno y a un agente extranjero, Hugo Oberstein. Holmes utiliza su astucia para desenmascarar al verdadero culpable y recuperar los planos restantes.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Mycroft Holmes | Hermano de Sherlock, alto funcionario | Más inteligente que Sherlock (según él), sedentario, con gran influencia |
| Arthur Cadogan West | Joven empleado del gobierno, víctima | Presumido, con ambiciones, falsamente acusado |
| Coronel Valentine Walter | Empleado del gobierno, traidor | Discreto, calculador, motivado por deudas |
| Hugo Oberstein | Espía alemán, contacto | Astuto, peligroso, sin escrúpulos |
Sección 5: La aventura del detective moribundo
El Dr. Watson es llamado urgentemente para atender a Holmes, quien supuestamente está postrado en cama, sufriendo de una enfermedad tropical contagiosa que ha contraído mientras investigaba un caso en Rotherhithe. Holmes está delirando y se niega a que Watson lo examine, insistiendo en que solo un especialista, el Sr. Culverton Smith de Sumatra, puede curarlo. A pesar de la preocupación de Watson, Holmes se comporta de manera extraña y cruel. Resulta ser una elaborada farsa de Holmes para atrapar a Culverton Smith, un experto en enfermedades exóticas, a quien Holmes sospecha de haber asesinado a su sobrino utilizando una enfermedad similar. Holmes se había ganado la confianza de Smith al fingir la enfermedad, logrando que este confesara indirectamente su crimen.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Mr. Culverton Smith | Experto en enfermedades tropicales | Siniestro, calculador, cruel, vengativo |
| Inspector Morton | Inspector de policía | Dócil, obediente a Holmes |
Sección 6: La desaparición de Lady Frances Carfax
Holmes es contactado por el Sr. Philip Green, quien está preocupado por la desaparición de Lady Frances Carfax, una mujer adinerada y soltera con un pasado turbulento. Lady Frances es conocida por su caridad y su tendencia a cambiar de residencia con frecuencia, pero esta vez su desaparición ha sido demasiado prolongada. Holmes envía a Watson a investigar a Lausana, donde Lady Frances fue vista por última vez, y luego él mismo se une a la búsqueda. Descubren que Lady Frances ha caído en manos de un grupo de estafadores y secuestradores que pretenden casarse con ella por su dinero y luego eliminarla, fingiendo una muerte natural. Holmes debe actuar rápidamente para rescatarla antes de que sea demasiado tarde.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Lady Frances Carfax | Mujer adinerada y soltera | Generosa, ingenua, un poco excéntrica |
| Sr. Philip Green | Pretendiente, preocupado | Enamorado, persistente |
| Dr. Shlessinger | Estafador, alias Fraser | Charlatán, manipulador, sin escrúpulos |
| Miss Fraser | Cómplice de Shlessinger | Engañosa, seductora, calculadora |
Sección 7: La aventura del pie del diablo
El Dr. Watson y Holmes se encuentran de vacaciones en Cornualles cuando un extraño y espantoso incidente interrumpe su tranquilidad. Mortimer Tregennis, un clérigo local, visita a Holmes para contarle que sus dos hermanos, George y Owen, han enloquecido, y su hermana, Brenda, ha muerto, todo en una sola noche y sin causa aparente. La escena del crimen es extraña: los hermanos están riendo o gimiendo, y la hermana ha muerto con una expresión de horror. Holmes investiga, encontrando rastros de una sustancia inusual y un rastro que lo lleva a un nativo de Cornualles con conocimientos de plantas venenosas. Descubre que una rara y potente toxina africana, obtenida de la raíz del "pie del diablo", fue utilizada para inducir la locura y la muerte, todo parte de una compleja venganza familiar.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Mortimer Tregennis | Clérigo, cliente y villano | Cobarde, rencoroso, asesino |
| Brenda Tregennis | Hermana de Mortimer, víctima | Joven, fallecida en circunstancias extrañas |
| George y Owen Tregennis | Hermanos, víctimas | Enloquecidos, con síntomas extraños |
| Dr. Leon Sterndale | Explorador africano | Robusto, apasionado, vengativo |
Sección 8: Su última reverencia
Esta historia, ambientada en vísperas de la Primera Guerra Mundial, es la única en la colección que ocurre después del retiro de Holmes a Sussex. Holmes se ha disfrazado como Van Bork, un irlandés-estadounidense con simpatías alemanas, para infiltrarse en una red de espionaje alemana liderada por el despiadado Von Bork. Durante dos años, Holmes ha alimentado a los alemanes con información falsa, ganándose su confianza. En la noche en que Von Bork está a punto de regresar a Alemania con información crucial sobre las defensas británicas, Holmes se revela, frustra el plan y entrega al espía a Scotland Yard. La historia culmina con Holmes y Watson contemplando el futuro de Inglaterra en guerra, con Holmes pronunciando palabras proféticas sobre la necesidad de la defensa de la patria.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Von Bork | Espía alemán, antagonista | Calculador, arrogante, meticuloso |
| Marta | Ama de llaves, informante | Leal a Holmes, patriota |
| Altamont | Alias de Sherlock Holmes | Disfrazado, astuto, patriota |
| Baron Von Herling | Agregado alemán | Formal, confiado en Von Bork |
Género literario: Novela de misterio, policíaca, colección de relatos.
Datos del autor:
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) fue un escritor y médico escocés, conocido principalmente por haber creado al icónico detective Sherlock Holmes y al Dr. Watson. Fue un autor prolífico, escribiendo también novelas históricas, obras de teatro, poesía y relatos de ciencia ficción y fantasía. Aunque su fama reside en Holmes, él consideraba que sus trabajos más importantes eran sus novelas históricas. Fue un firme defensor de la justicia, participando activamente en la resolución de casos de errores judiciales. Hacia el final de su vida, se interesó profundamente por el espiritismo y la parapsicología.
Moraleja:
La colección no presenta una única "moraleja" en el sentido tradicional, sino que refuerza temas recurrentes en la obra de Conan Doyle: la superioridad de la lógica y la observación sobre el prejuicio y la superstición; la búsqueda incansable de la justicia, incluso cuando las instituciones fallan; y la lucha entre el bien y el mal, a menudo con la inteligencia como la principal arma. También explora la naturaleza compleja de la humanidad, revelando que incluso las mentes más brillantes pueden ser vulnerables a las emociones, y que los actos más viles a menudo surgen de pasiones humanas básicas como la venganza, la codicia o los celos. La historia final, "Su última reverencia", añade un toque de patriotismo y el deber hacia la nación, incluso para un hombre que prefiere la vida contemplativa.
Curiosidades del libro:
- Título engñoso: Aunque el título de la colección es "Su última reverencia", solo la historia homónima narra la última aventura de Holmes antes de su retiro. La mayoría de los relatos fueron escritos y publicados en revistas a lo largo de varios años, muchos de ellos antes de la "muerte" de Holmes en "El problema final" y su posterior "resurrección".
- El contexto de la guerra: La historia "Su última reverencia" fue escrita y publicada en 1917, en plena Primera Guerra Mundial. Refleja el patriotismo de la época y la preocupación de Conan Doyle por la seguridad nacional, utilizando a su famoso detective para simbolizar la inteligencia británica en la lucha contra el espionaje alemán.
- Controversia de "La aventura de la caja de cartón": Este relato, que involucra adulterio y mutilación, fue originalmente publicado en "The Strand Magazine" en 1893 y luego incluido en la edición estadounidense de "Memorias de Sherlock Holmes". Sin embargo, debido a su contenido gráfico y la mención del adulterio, Conan Doyle accedió a que fuera omitido de las ediciones británicas de las "Memorias" y se retrasó su inclusión en una colección completa hasta "Su última reverencia" en algunas ediciones, mientras que en otras todavía se omite o se traslada por su temática oscura.
- Mycroft Holmes: La colección presenta una importante aparición de Mycroft Holmes en "La aventura de los planos del Bruce-Partington", consolidando su papel como el hermano aún más brillante de Sherlock, cuya "inactividad" es solo una fachada para su crucial trabajo detrás de escena para el gobierno británico.
- La evolución de Holmes: A lo largo de las historias de esta colección, se puede observar a un Holmes que, si bien conserva su brillantez, a veces muestra un lado más humano o incluso un tanto melancólico, especialmente en la última historia, donde su compromiso con Inglaterra es total.
