Santuario - William Faulkner
Resumen
"Sanctuary" de William Faulkner es una oscura y provocadora novela gótica sureña que explora la depravación humana, la corrupción moral y la falacia de la justicia en el Misisipi de los años 20. La trama se centra en Temple Drake, una joven de diecisiete años, hija de un juez, que es secuestrada y violada por Popeye, un sádico gánster impotente, después de ser abandonada accidentalmente en una destilería clandestina. Su historia se entrelaza con la de Horace Benbow, un abogado idealista pero desilusionado que intenta defender a Lee Goodwin, el dueño de la destilería, falsamente acusado del asesinato de Tommy, un campesino discapacitado mental. A medida que Horace profundiza en el caso, descubre una red de mentiras, crueldad y decadencia que lo lleva a cuestionar la naturaleza misma de la inocencia y la justicia. La novela culmina en una trágica serie de eventos que exponen la brutalidad de la sociedad, el fracaso del sistema legal y la imposibilidad de la redención, dejando a sus personajes principales marcados irreversiblemente por el horror.
Secciones del Libro
Sección 1: El encuentro en el Viejo Francés
La historia comienza con Horace Benbow, un abogado idealista pero desilusionado que ha dejado a su esposa y su vida burguesa, mientras camina cerca del Viejo Francés, una destilería clandestina en el Misisipi rural. Allí es abordado por Popeye, un pequeño y enigmático gánster con un aspecto lúgubre, quien lo confunde con un espía. Horace es testigo de la brutalidad del lugar y de la gente que lo habita, especialmente Ruby LaMar, la amante de Lee Goodwin, el dueño de la destilería. Mientras tanto, Gowan Stevens, un joven de buena familia con problemas de alcoholismo, conduce ebrio con Temple Drake, una coqueta y provocativa hija de un juez, a quien ha prometido llevar a un baile. Debido a la embriaguez de Gowan y un accidente de coche, quedan varados en las cercanías del Viejo Francés, un lugar de depravación y peligro. A pesar de las advertencias de Ruby sobre la brutalidad del lugar, Gowan, en su estado, ignora el peligro y expone a Temple a la maldad inminente.
| Personaje | Características y personalidad |
|---|---|
| Horace Benbow | Abogado idealista pero desilusionado, culto, escapista, busca la verdad pero es ineficaz frente a la brutalidad. |
| Popeye | Gánster sádico, impotente, cruel, inexpresivo, con un aire de amenaza constante, producto de un pasado disfuncional. |
| Ruby LaMar | Mujer fuerte, pragmática, protectora de su hombre (Lee Goodwin), ha vivido una vida difícil y entiende la depravación. |
| Lee Goodwin | Dueño de la destilería clandestina, violento, bruto, pero con un cierto código de lealtad hacia Ruby y desprecio por las normas sociales. |
| Gowan Stevens | Joven de familia acomodada, alcohólico, irresponsable, cobarde, incapaz de proteger a Temple, representa la decadencia de la "buena sociedad". |
| Temple Drake | Hija de un juez, joven, coqueta, provocativa, aparentemente frívola y vanidosa, pero en el fondo asustadiza, vulnerable e inmadura. |
| Tommy | Un campesino con discapacidad mental que trabaja en el Viejo Francés, inocente, ingenuo y fácilmente manipulable. |
Sección 2: La noche del terror
La llegada de Gowan y Temple al Viejo Francés desata una serie de eventos trágicos. Gowan, completamente ebrio, es agredido por los hombres de Goodwin. Temple, aterrada, intenta escapar y se esconde en un granero. Popeye, que había estado observando a Temple con una extraña fascinación, la persigue. En un acto de brutalidad extrema, Popeye viola a Temple utilizando una mazorca de maíz, mientras Tommy, el campesino con discapacidad, es testigo del acto. Poco después, Lee Goodwin, furioso por la presencia de Popeye y la forma en que está tratando a Temple, intenta confrontar al gánster. En el altercado que sigue, Popeye asesina a Tommy de un disparo. Lee Goodwin es culpado injustamente por el asesinato y Popeye se lleva a Temple consigo, iniciándose su cautiverio. Horace Benbow, que había estado cerca, oye los disparos y se involucra indirectamente, aunque todavía no entiende la magnitud de lo ocurrido.
Sección 3: El cautiverio de Temple y la investigación de Horace
Popeye lleva a Temple a un burdel en Memphis regentado por la "Señora Reba". Allí, Temple se convierte en prisionera de Popeye y es sometida a una vida de degradación y violencia, siendo obligada a observar y participar en actos perversos. Su personalidad se descompone rápidamente, pasando de la histeria al estoicismo vacío, e incluso a una especie de complicidad masoquista con su captor. Mientras tanto, Lee Goodwin es arrestado y acusado del asesinato de Tommy. Ruby LaMar, desesperada por salvar a Lee, busca la ayuda de Horace Benbow. Horace, movido por un sentido de la justicia y quizás por una fascinación mórbida por la depravación que Ruby representa, decide tomar el caso de Lee. Su investigación lo lleva a la destilería y a las huellas del horror, comenzando a atar cabos sobre lo que realmente le sucedió a Temple. Descubre que Temple está en Memphis y se obsesiona con encontrarla y hacerla testificar, creyendo que su testimonio liberará a Goodwin y revelará la verdad sobre Popeye.
| Personaje | Características y personalidad |
|---|---|
| Señora Reba | Matrona del burdel en Memphis, pragmática, ruidosa, con un código moral propio dentro de la inmoralidad del burdel, pero indiferente a la crueldad que la rodea. |
Sección 4: El juicio y la mentira
Horace logra localizar a Temple en Memphis y se enfrenta a ella. Temple, profundamente traumatizada y corrompida, se niega inicialmente a testificar o a colaborar. Sin embargo, bajo presión y la influencia de Popeye, quien la manipula, Temple finalmente es llevada a la corte. En el juicio de Lee Goodwin, Temple es llamada a testificar, pero su testimonio es una fabricación completa. Mintiendo descaradamente, acusa a Lee Goodwin del asesinato de Tommy y lo implica en su violación, exonerando a Popeye y arruinando las posibilidades de Lee. Su testimonio falso es el resultado de su miedo, su degradación y la manipulación de Popeye, que la ha convertido en un instrumento de su maldad. Horace, conmocionado y desilusionado por la mentira de Temple, se da cuenta de la futilidad de sus esfuerzos y la impotencia de la verdad frente a la corrupción y la cobardía. El jurado, influenciado por el relato sensacionalista de Temple y los prejuicios raciales y de clase, condena a Lee Goodwin.
Sección 5: La tragedia final
Después de ser condenado, Lee Goodwin es sacado de la cárcel por una turba enardecida que lo lincha brutalmente y le prende fuego. Ruby LaMar, que había luchado incansablemente por su pareja, es testigo de la horrible muerte de Lee. La turba también es responsable de la quema de la casa de Ruby, sumiéndola en la desesperación y dejándola sin hogar. Horace Benbow, completamente destrozado por la injusticia y la depravación que ha presenciado, regresa a su casa, habiendo perdido su idealismo y su fe en la humanidad. Temple Drake, ahora completamente vacía y catatónica, es llevada a París por su padre, un juez, para intentar restaurar su reputación y su salud mental. Sin embargo, su mirada final, perdida y distante, sugiere que está irremediablemente marcada por los horrores que ha vivido, convertida en un símbolo de la inocencia perdida y la corrupción irreversible. Popeye, el catalizador de toda esta tragedia, es arrestado más tarde en otra ciudad por un asesinato no relacionado y es ejecutado sin remordimientos, muriendo tan frío e indiferente como había vivido.
Género Literario
Novela gótica sureña, modernismo, ficción gótica, ficción de crimen, tragedia, literatura de la depravación.
Datos del Autor
William Faulkner (1897-1962) fue un novelista y escritor de cuentos estadounidense, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1949 por "sus poderosas y artísticamente únicas contribuciones a la novela americana moderna". Es considerado uno de los escritores más influyentes del siglo XX, conocido por sus novelas y relatos ambientados en el ficticio condado de Yoknapatawpha, Misisipi, donde exploraba la decadencia del Sur de Estados Unidos, los prejuicios raciales, la historia, la memoria y la compleja psicología humana. Su estilo se caracteriza por una prosa densa y compleja, el uso del monólogo interior, múltiples puntos de vista, y una estructura narrativa no lineal. Obras notables incluyen "El sonido y la furia", "Mientras agonizo", "¡Absalón, Absalón!" y "Luz de agosto".
Moraleja del Libro
"Sanctuary" es una novela que no ofrece una moraleja en el sentido tradicional de una lección moral positiva. En cambio, expone una visión profundamente pesimista y cínica de la condición humana y la sociedad. Sugiere que la inocencia puede ser fácilmente corrompida por el mal, la justicia es un ideal inalcanzable frente a la brutalidad y el prejuicio, y la depravación puede triunfar sin consecuencias significativas para los verdaderamente malvados (Popeye muere por un crimen no relacionado). La "moraleja" podría ser una advertencia sobre la fragilidad de la moralidad, la impotencia de la ley y la incapacidad de la sociedad para proteger a los vulnerables, mostrando cómo el mal puede permear y destruir vidas sin que haya una verdadera redención o retribución justa. Es un reflejo de la oscuridad y la podredumbre que Faulkner percibía en ciertos aspectos de la sociedad sureña y la humanidad en general.
Curiosidades del Libro
- Origen Financiero: Faulkner admitió que escribió "Sanctuary" con la intención de ser una historia "sensacionalista" o "barata" para ganar dinero rápidamente, ya que en ese momento estaba luchando económicamente. Se dice que le tomó solo unas semanas escribir el primer borrador.
- Controversia y Éxito: A pesar (o quizás debido a) su contenido chocante, que incluye violación, violencia gráfica y depravación moral, la novela se convirtió en su primer gran éxito comercial y le trajo un considerable reconocimiento, aunque a menudo de forma controvertida, por parte de críticos y lectores.
- Revisión Exhaustiva: Antes de su publicación en 1931, el editor de Faulkner, Harrison Smith, encontró el manuscrito tan escandaloso que se negó a publicarlo sin cambios. Faulkner reescribió y revisó la novela extensamente, cambiando la estructura y puliendo la prosa, lo que resultó en la versión que conocemos hoy. La versión original, menos refinada, fue publicada póstumamente como "Sartoris".
- Influencia del Cine Negro: La novela tiene elementos que prefiguran el cine negro (film noir), con su atmósfera sombría, personajes moralmente ambiguos, una trama cargada de crimen y un tono fatalista. Es una precursora de la ficción hardboiled.
- Secuela: Faulkner escribió una novela secuela titulada "Requiem for a Nun" (Requiem por una monja) en 1951, que retoma la historia de Temple Drake ocho años después de los eventos de "Sanctuary", profundizando en sus consecuencias psicológicas y su búsqueda de redención a través de un acto desesperado.
