Pigmalión - George Bernard Shaw
Resumen
'Pygmalion' de George Bernard Shaw es una comedia que explora las divisiones de clase y el poder del lenguaje a través de la historia de Eliza Doolittle, una florista cockney de Londres. El brillante pero excéntrico fonetista, Profesor Henry Higgins, apuesta con su colega, el Coronel Pickering, que puede transformar a Eliza de una "muchacha de las calles" en una "duquesa" simplemente enseñándole a hablar correctamente. A lo largo del experimento, Eliza no solo aprende a hablar como la alta sociedad, sino que también desarrolla una nueva identidad, dignidad y conciencia de sí misma, lo que la lleva a cuestionar su lugar en la sociedad y su relación con Higgins, quien la trata más como un objeto de estudio que como un ser humano. La obra culmina con Eliza afirmando su independencia y desafiando las expectativas de Higgins, revelando las complejidades de la identidad, la clase social y las relaciones humanas.
Secciones del Libro
Sección 1: El encuentro bajo la lluvia
La historia comienza en una noche lluviosa en Londres, fuera de la iglesia de St. Paul en Covent Garden. Una multitud busca refugio. Entre ellos se encuentran la Sra. Eynsford-Hill y sus hijos, Clara y Freddy. Freddy, al intentar conseguir un taxi, choca con una joven florista, Eliza Doolittle, derribando sus flores. Eliza protesta ruidosamente. Un "anotador de la calle" (que resulta ser el Profesor Henry Higgins) está tomando notas de su forma de hablar y sus dialectos. Eliza cree que es un policía y lo acusa. También presente está el Coronel Pickering, un fonetista que ha viajado a Londres para conocer a Higgins. Higgins, para sorpresa de Pickering, es la persona que está tomando notas. Higgins se jacta de que puede transformar la forma de hablar de Eliza y, por extensión, hacer que pase por una dama de la alta sociedad en solo unos meses. Eliza, al oír esto, queda fascinada con la idea de mejorar su vida y su acento para trabajar en una floristería de élite.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Eliza Doolittle | Joven florista de clase baja; acento cockney muy marcado; vestimenta pobre y sucia. | Enérgica, temperamental, vulnerable, con deseos de mejorar su situación. |
| Profesor Henry Higgins | Fonetista brillante; de clase alta; cincuentón. | Excéntrico, arrogante, impulsivo, egocéntrico, brillante en su campo, desconsiderado con los demás. |
| Coronel Pickering | Fonetista distinguido; autor de "Sánscrito hablado"; de clase alta. | Caballero, amable, cortés, observador, más considerado que Higgins. |
| Sra. Eynsford-Hill | Dama de clase media-alta empobrecida. | Respetable, preocupada por las apariencias. |
| Clara Eynsford-Hill | Hija de la Sra. Eynsford-Hill. | Frívola, intenta adoptar modas modernas y sarcásticas. |
| Freddy Eynsford-Hill | Hijo de la Sra. Eynsford-Hill. | Tímido, un poco torpe, idealista, enamoradizo. |
Sección 2: El experimento comienza
Al día siguiente, Eliza, vestida con su ropa más pobre pero limpia, se presenta en el laboratorio de Higgins en Wimpole Street. Su objetivo es tomar lecciones de fonética con la esperanza de ser lo suficientemente refinada como para trabajar en una floristería. Pickering se interesa por la propuesta de Higgins y apuesta con él que no podrá llevar a cabo la transformación. Pickering promete cubrir los gastos de Eliza y de las lecciones si Higgins tiene éxito. Higgins acepta el desafío con entusiasmo. La ama de llaves de Higgins, la Sra. Pearce, expresa sus dudas y preocupaciones sobre cómo el "experimento" afectará a Eliza y a la casa, cuestionando la moralidad de Higgins al llevar a una chica a su casa sin considerar las consecuencias a largo plazo.
Mientras Eliza está instalándose, su padre, Alfred Doolittle, un basurero con una elocuencia natural pero una moralidad despreocupada, aparece en la casa de Higgins. Viene a reclamar a su hija, pero en realidad busca obtener dinero. Higgins queda fascinado con la filosofía de vida de Doolittle y lo describe como "uno de los oradores más originales del país". Doolittle, quien no quiere la responsabilidad de ser rico, acepta una pequeña suma de dinero para "permitir" que Eliza se quede, afirmando su filosofía de "pobreza inmerecida". Eliza comienza sus duras lecciones, con Higgins siendo exigente y a menudo cruel, mientras Pickering es más amable y la trata como una dama desde el principio.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sra. Pearce | Ama de llaves de Higgins; mujer de mediana edad. | Práctica, sensata, preocupada por la moralidad y las convenciones sociales, maternal. |
| Alfred Doolittle | Padre de Eliza; recolector de basura; de clase baja. | Articulado, carismático, astuto, hedonista, con una filosofía peculiar sobre la pobreza y la riqueza. |
Sección 3: Primeras pruebas sociales
Después de varios meses de intensas lecciones, Higgins decide hacer una prueba preliminar de Eliza en casa de su madre, la Sra. Higgins, durante su día de visita. El objetivo es ver si Eliza puede comportarse y hablar adecuadamente, aunque sea de forma limitada. Los Eynsford-Hill (la Sra. Eynsford-Hill, Clara y Freddy), quienes conocieron a Eliza en la primera escena, también están presentes. Eliza se viste con elegancia y su acento ha mejorado notablemente, pero sus conversaciones son aún inapropiadas, usando frases coloquiales y vocabulario de su antiguo entorno, aunque con una pronunciación casi perfecta. Por ejemplo, habla de la muerte de su tía por ginebra y de su padre y sus "mujeres".
Higgins y Pickering intentan cubrir sus deslices explicando que es la "nueva jerga" de la alta sociedad. Freddy, sin embargo, queda cautivado por Eliza y su peculiar forma de hablar, encontrándola encantadora. Después de que los invitados se van, la Sra. Higgins critica a su hijo por su imprudencia y por no pensar en el futuro de Eliza. Le advierte que no pueden simplemente "crear" una dama y luego abandonarla, y que Eliza tendrá que vivir en algún lugar y encajar en una sociedad para la que no estaba preparada antes. Higgins está demasiado emocionado con el progreso fonético de Eliza como para considerar las implicaciones sociales.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sra. Higgins | Madre del Profesor Higgins; viuda de clase alta. | Inteligente, culta, perspicaz, con fuerte sentido común y moral, crítica de su hijo. |
Sección 4: El triunfo y la desilusión
Eliza es presentada en la embajada en una fiesta de jardín, su prueba definitiva. Con un vestido de alta costura y un acento impecable, Eliza es un éxito rotundo, y nadie sospecha su origen humilde. Incluso es confundida con una princesa extranjera o una duquesa por el anfitrión. Después de la fiesta, Higgins, Pickering y Eliza regresan a casa. Higgins y Pickering están eufóricos por su "victoria" y se felicitan mutuamente, discutiendo el éxito de su experimento. Ignoran por completo a Eliza, que se sienta en silencio.
Eliza, ahora una "dama" en todos los sentidos, se siente invisible y usada. Los dos hombres no le han dado crédito, ni han considerado su futuro. Higgins incluso se queja de que está cansado y no le importa qué pasará con Eliza ahora que el experimento ha terminado. Esto provoca un estallido de ira en Eliza. Le arroja las zapatillas a Higgins y lo confronta, diciéndole que la ha dejado en un limbo social: ya no encaja en su antiguo mundo y no tiene un lugar en el nuevo. Se pregunta qué será de ella. Higgins, egoístamente, no comprende su angustia y la despide como una niña caprichosa. Destrozada, Eliza decide irse de la casa de Higgins.
Sección 5: La independencia de Eliza
A la mañana siguiente, Higgins y Pickering están preocupados por la desaparición de Eliza y llaman a la policía para buscarla. Higgins no puede encontrar sus zapatillas y se queja de su ausencia, revelando su dependencia inconsciente de ella. Van a la casa de la Sra. Higgins, donde descubren que Eliza se ha refugiado allí. La Sra. Higgins había estado esperando este momento, ya que había predicho el conflicto. Higgins, al ver a Eliza, reacciona con enojo y confusión. Eliza, ahora más serena y con una nueva dignidad, lo confronta y le dice que no regresará. Ella explica que no es un mueble que él pueda descartar y que Pickering siempre la trató con respeto, lo que le enseñó a ser una dama, no solo la fonética de Higgins.
Durante la discusión, aparece Alfred Doolittle, el padre de Eliza. Ha heredado inesperadamente una fortuna de un filántropo estadounidense (a quien Higgins había mencionado a Doolittle), y ahora es de clase media y se verá obligado a casarse con su compañera de toda la vida para legitimar su posición social. Se queja de su nueva situación, que le ha quitado su libertad como "pobre indigno". La obra termina con Eliza afirmando su independencia. Considera varias opciones para su futuro, incluyendo casarse con Freddy Eynsford-Hill, que la ha estado cortejando, o abrir su propia floristería. Higgins, aunque a regañadientes, ha sido confrontado con la realidad de que Eliza es una persona independiente y ya no su creación. Hay una ambigüedad en el final sobre la relación futura entre Higgins y Eliza, aunque la autonomía de ella es clara.
Género literario
Comedia, drama social, sátira.
Datos del autor
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un dramaturgo, crítico literario y activista político irlandés. Es uno de los dramaturgos más importantes de la literatura en inglés. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1925 por su idealismo y por su dramaturgia, caracterizada por la belleza lírica y una sátira penetrante. Fue un socialista ferviente y un miembro prominente de la Sociedad Fabiana. Sus obras a menudo abordan temas sociales, políticos y filosóficos con ingenio y crítica incisiva, desafiando las convenciones victorianas. Algunas de sus obras más conocidas incluyen 'César y Cleopatra', 'Mayor Bárbara' y 'Santa Juana'.
Moraleja del libro
La moraleja principal de 'Pygmalion' es que la identidad y el valor de una persona no están determinados por su nacimiento o su clase social, sino por su desarrollo personal, su autoconciencia y su dignidad. La obra también explora cómo el lenguaje y la pronunciación actúan como barreras sociales y cómo, al romperlas, se pueden desafiar las rígidas estructuras de clase. Además, Shaw critica la forma en que la sociedad juzga y limita a los individuos basándose en apariencias superficiales y cómo las personas, al ser "mejoradas", pueden quedar en un limbo social, sin pertenecer ni a su mundo original ni al nuevo. En última instancia, el libro celebra la independencia y la capacidad de una persona para forjar su propio destino.
Curiosidades del libro
- Origen del título: El título 'Pygmalion' hace referencia al mito griego de Pigmalión, un escultor que se enamoró de una de sus estatuas, Galatea, y Afrodita le concedió vida a la escultura. En la obra, Higgins es el "escultor" y Eliza es su "Galatea", a quien da una nueva vida social.
- Final polémico: Shaw escribió un epílogo para la obra, explicando qué sucede con Eliza después del final ambiguo, afirmando que ella nunca se casa con Higgins, sino que abre una floristería con Freddy. Este epílogo fue a menudo ignorado en las producciones teatrales y cinematográficas, especialmente en la versión musical 'My Fair Lady', que prefería un final más romántico.
- Popularidad: La obra fue un éxito rotundo desde su estreno en 1913. Su popularidad creció aún más con la adaptación cinematográfica de 1938 (ganadora de un Óscar para Shaw por el guion) y, especialmente, con el musical de Broadway y la película 'My Fair Lady' (1956 y 1964 respectivamente), que inmortalizaron la historia y la música.
- Fonetistas reales: Shaw basó el personaje del Profesor Henry Higgins, al menos en parte, en fonetistas de la vida real como Henry Sweet y Daniel Jones, conocidos por sus estudios y experimentos con el lenguaje y la pronunciación.
- Crítica social: Shaw utilizó 'Pygmalion' como un vehículo para criticar las divisiones de clase en la Inglaterra eduardiana, la superficialidad de la aristocracia y la hipocresía de las normas sociales. Argumentó que el acento era el mayor obstáculo social en Inglaterra.
