Otras inquisiciones - Jorge Luis Borges
Resumen
"Otras inquisiciones" es una colección de veinticinco ensayos escritos por Jorge Luis Borges entre 1937 y 1952. Aunque heterogéneos en su temática, los ensayos giran en torno a inquietudes filosóficas y literarias recurrentes en la obra de Borges: la naturaleza del tiempo, la eternidad, el infinito, la identidad, los sueños, la literatura como una forma de realidad y la realidad como una construcción literaria. Borges explora conceptos metafísicos, analiza obras literarias de diversas culturas y épocas, y diserta sobre la historia de las ideas, la teología y el arte. A menudo, presenta argumentos eruditos que desafían las convenciones, fusionando la crítica con la invención y el humor irónico, y explorando la idea de que todo texto, idea o autor está conectado en una vasta y laberíntica biblioteca universal.
Secciones del Libro
Sección: Kafka y sus precursores
En este ensayo, Borges argumenta que la originalidad de un escritor no reside solo en su novedad, sino también en cómo redefine y organiza su propia tradición. Sostiene que Franz Kafka es tan singular que ha creado sus propios precursores. Borges identifica a varios autores que, retrospectivamente y a la luz de la obra de Kafka, exhiben características o atmósferas que ahora se asocian con el escritor checo. Menciona a Zenón de Elea con sus paradojas, a Platón con su caverna, a Kierkegaard con su visión del hombre ante lo divino, y a otros como Robert Browning, León Bloy y Lord Dunsany, cuyas obras contienen ecos de la angustia metafísica, el absurdo o la burocracia opresiva que son tan propios de Kafka. La esencia es que Kafka, al establecer un nuevo canon estético y temático, nos obliga a releer y encontrar en autores anteriores elementos que antes pasaban desapercibidos, transformando así la percepción de la historia literaria.
| Personajes involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Franz Kafka | Escritor checo, conocido por su estilo existencialista y absurdo. Temas de alienación, burocracia opresiva, culpa y búsqueda de sentido. | Melancólico, visionario, innovador, introspectivo, creador de una atmósfera única. |
| Zenón de Elea | Filósofo presocrático griego, famoso por sus paradojas sobre el movimiento y la pluralidad. | Lógico, escéptico, desafiante de la percepción común. |
| Platón | Filósofo griego, autor de la teoría de las Ideas y la alegoría de la caverna. | Idealista, profundo, constructor de sistemas filosóficos. |
| Søren Kierkegaard | Filósofo danés, figura clave del existencialismo, centrado en la angustia, la fe y la individualidad. | Apasionado, existencialista, crítico de la razón pura, defensor de la fe individual. |
| Robert Browning | Poeta inglés victoriano, conocido por sus monólogos dramáticos y su exploración de la psicología humana. | Intenso, psicologista, moralista, maestro del verso. |
| León Bloy | Escritor francés, católico místico y polemista, conocido por su fervor religioso y su estilo vehemente. | Apocalíptico, místico, implacable, profético. |
| Lord Dunsany | Escritor irlandés, autor de fantasía y ciencia ficción, influyente en el género fantástico. | Imaginativo, creador de mundos, escapista, fantástico. |
Sección: El muro y los libros
Este ensayo explora la relación paradójica entre la destrucción de libros y la construcción de la Gran Muralla China, ambas obras atribuidas al emperador Qin Shi Huang (Shi Huang-ti). Borges medita sobre cómo este emperador, al unificar China, ordenó quemar todos los libros históricos y filosóficos (salvo los técnicos) para borrar el pasado y establecer un nuevo comienzo, y al mismo tiempo, mandó construir una muralla colosal para proteger el futuro de su imperio. Borges especula sobre las motivaciones últimas de tales actos: ¿fue un intento de borrar la memoria para crear una nueva, o un acto de orgullo megalómano? El ensayo sugiere que estos actos opuestos —destruir lo efímero (libros) y construir lo duradero (muro)— comparten una misma obsesión con el tiempo, el olvido y la inmortalidad, y cómo la historia y la cultura se construyen y deconstruyen.
Sección: La flor de Coleridge
Borges examina aquí la idea de que la poesía y la literatura no son invenciones completamente originales, sino que los poetas, a menudo inconscientemente, reformulan o reinventan la misma "idea platónica" de la literatura. Se centra en Samuel Taylor Coleridge, quien, según Borges, soñó con una flor y la recreó en su poesía, solo para descubrir que otros poetas también habían "soñado" o concebido flores similares, con raíces en una tradición literaria universal. El ensayo sugiere que los temas y motivos literarios son eternos y que la tarea del poeta es darles una nueva forma, haciendo que cada obra sea una variación o un fragmento de una obra arquetípica o universal, una especie de inconsciente colectivo literario. Borges explora cómo las coincidencias en la literatura pueden ser interpretadas no como plagio, sino como manifestaciones de una mente universal o una tradición ininterrumpida.
Sección: El tiempo y J.W. Dunne
Borges analiza y critica la teoría del tiempo serial de J. W. Dunne, expuesta en su libro "An Experiment with Time". Dunne postulaba que el tiempo no es lineal, sino que existen múltiples dimensiones temporales, y que los sueños pueden ser una forma de experimentar el futuro. Borges examina esta hipótesis desde una perspectiva filosófica, señalando sus inconsistencias lógicas y metafísicas, particularmente la necesidad de un observador infinito para percibir un tiempo infinito. Argumenta que la teoría de Dunne, aunque intrigante, cae en una regresión infinita al intentar explicar el tiempo con más tiempos. Sin embargo, Borges valora la capacidad de Dunne para estimular la imaginación y la especulación metafísica, aun cuando sus argumentos no sean del todo rigurosos. El ensayo es una reflexión sobre la naturaleza del tiempo, la percepción y los límites del conocimiento humano.
Sección: Anotación al 23 de agosto de 1944
Este breve ensayo es una meditación sobre la fecha de la liberación de París durante la Segunda Guerra Mundial. Borges reflexiona sobre el significado simbólico de las fechas, la historia, el azar y el destino. Cuestiona la idea de que ciertos eventos históricos son "inevitables" o predeterminados, y explora la tensión entre el libre albedrío y la predestinación. El ensayo es más una anotación personal y filosófica que un análisis histórico, utilizando un evento específico como punto de partida para una reflexión sobre la naturaleza del tiempo y la experiencia humana en relación con los grandes acontecimientos.
Sección: Deutsches Requiem
Este es un cuento-ensayo, un monólogo ficticio pronunciado por Otto Dietrich zur Linde, un oficial nazi condenado a muerte, en la víspera de su ejecución. Zur Linde no se arrepiente de sus crímenes; al contrario, justifica las atrocidades del nazismo como parte de un destino trágico y necesario para Alemania. Se presenta como un intelectual que ha abrazado la barbarie por convicción, no por ignorancia, y reflexiona sobre la predestinación, la gloria, la derrota y la justificación del mal. El ensayo es una exploración escalofriante de la psique del verdugo, un intento de comprender la lógica interna del mal y cómo la ideología puede llevar a la auto-sacrificio y la aceptación de la aniquilación como una forma de heroísmo oscuro.
Sección: Del culto de los libros
Borges reflexiona sobre la veneración excesiva que se le otorga a los libros, especialmente a los libros sagrados como la Biblia o el Corán. Argumenta que esta veneración a menudo se centra en el objeto físico del libro o en su antigüedad, en lugar de en su contenido o significado. Examina cómo las traducciones, interpretaciones y exégesis de estos textos a menudo terminan por ser más importantes y crear una nueva tradición que el texto original mismo. Borges sugiere que esta idolatría del libro puede llevar a una lectura superficial o a la imposición de significados rígidos, perdiendo de vista la esencia de la obra. El ensayo aboga por una lectura más libre y una comprensión de que el significado de un texto no es fijo, sino que evoluciona con el tiempo y las interpretaciones.
Sección: Del Dr. Franz Kuhn
El ensayo elogia la labor de Franz Kuhn, un sinólogo alemán conocido por sus traducciones de literatura china al alemán. Borges admira cómo Kuhn no solo traduce, sino que enriquece y, en cierto sentido, recrea las obras originales, transformándolas en nuevas obras de arte en alemán. Destaca que la traducción no es una mera transcripción, sino un acto creativo que implica interpretación, selección y adaptación, llegando a la conclusión de que las versiones de Kuhn son en sí mismas obras maestras. Borges utiliza este ejemplo para reflexionar sobre la naturaleza de la traducción y la intertextualidad, sugiriendo que toda lectura y toda adaptación es, en cierta medida, una nueva creación.
Sección: El acercamiento a Almotásim
Borges escribe una reseña de una novela ficticia, "El acercamiento a Almotásim" de un supuesto Mir Bahadur Alí. En esta supuesta novela, un estudiante de derecho indio, tras cometer un crimen, emprende un viaje espiritual en busca de un hombre llamado Almotásim, cuya existencia solo intuye a través de las huellas de su influencia benéfica en personas que encuentra. Cada encuentro lo acerca a una imagen fragmentada de Almotásim, que representa la pureza y la perfección divina. La búsqueda se convierte en una metáfora de la búsqueda de Dios o de la propia identidad, y el final sugiere que Almotásim podría ser el propio buscador, o que la divinidad se manifiesta en la suma de todas las almas. El ensayo es un ejemplo de la metaficción borgiana, donde la reseña de una obra inexistente se convierte en una profunda reflexión filosófica sobre la identidad, la unidad mística y la trascendencia.
Sección: El espejo de los enigmas
Este ensayo explora el concepto del enigma y la paradoja en la teología y la literatura, especialmente en el cristianismo. Borges se centra en la "figura" o "alegoría" como una forma de conocimiento incompleto, "como en un espejo borroso", que anticipa una verdad mayor. Examina cómo las doctrinas complejas, como la Trinidad, se presentan a menudo como misterios que la razón no puede aprehender completamente, sino solo vislumbrar a través de símbolos o enigmas. Se refiere a San Pablo y su idea de que ahora vemos "enigma en un espejo", pero que un día veremos "cara a cara". Borges también menciona a Chesterton y otros autores que han abordado la paradoja religiosa, sugiriendo que el enigma es una forma de conocimiento más profunda que la simple explicación lógica.
Sección: La esfera de Pascal
Borges rastrea la historia de la metáfora de Dios como una esfera "cuyo centro está en todas partes y su circunferencia en ninguna". Inicia su investigación en la Antigüedad Clásica, pasando por el pensamiento medieval, el Renacimiento (Giordano Bruno) y finalmente llegando a Blaise Pascal, quien reformuló esta idea con una sensación de angustia existencial. Borges muestra cómo esta imagen ha sido utilizada para expresar diferentes concepciones de la divinidad y el universo, desde la armonía del cosmos hasta el terror ante un universo infinito y sin límites. El ensayo es un recorrido erudito por la historia de una idea filosófica central, revelando cómo su significado y resonancia han cambiado a lo largo del tiempo.
Sección: El idioma analítico de John Wilkins
En este ensayo, Borges analiza la obra de John Wilkins, un clérigo inglés del siglo XVII que intentó crear un lenguaje universal y perfecto, con una clasificación exhaustiva de todo el conocimiento. Borges describe con ironía y admiración el sistema de Wilkins, que buscaba asignar a cada concepto una palabra compuesta que revelara su posición en una taxonomía universal. Sin embargo, Borges destaca las arbitrariedades y absurdos inherentes a cualquier sistema de clasificación humana, citando una clasificación china "de una cierta enciclopedia china" (ficticia o apócrifa, famosa por su humor absurdo) que muestra la imposibilidad de categorizar el universo de manera definitiva y sin arbitrariedades. El ensayo es una reflexión sobre el lenguaje, la clasificación, la epistemología y los límites de la razón humana para aprehender la totalidad de la realidad.
Sección: Magias parciales del Quijote
Borges analiza las "magias parciales" o los juegos metaficcionales presentes en "Don Quijote de la Mancha". Se refiere a los momentos en que la obra se vuelve consciente de sí misma, como cuando Don Quijote y Sancho Panza leen la primera parte de sus propias aventuras o cuando un personaje de la novela (Sansón Carrasco) interactúa con ellos habiendo leído ya su historia. Borges examina cómo estas rupturas de la cuarta pared y estas referencias internas crean un efecto de irrealidad y complejidad, desdibujando los límites entre la ficción y la realidad. Este ensayo es una precursora de las teorías de la metaficción, mostrando cómo Cervantes anticipó técnicas narrativas que siglos después serían exploradas por autores modernos.
Sección: Nathaniel Hawthorne
En este ensayo, Borges ofrece un estudio crítico de la obra de Nathaniel Hawthorne, el escritor estadounidense conocido por sus novelas y cuentos sobre la Nueva Inglaterra puritana. Borges se centra en la exploración de Hawthorne de temas como la culpa, el pecado, la predestinación, la herencia moral y el destino. Admira la habilidad de Hawthorne para crear atmósferas sombrías y simbólicas, así como su capacidad para indagar en las profundidades de la psicología humana y las complejidades morales de sus personajes. El ensayo es tanto una admiración por la prosa de Hawthorne como una reflexión sobre los temas universales que su obra aborda.
Sección: Valéry como un símbolo
Borges considera a Paul Valéry no solo como un poeta o un ensayista, sino como un símbolo de la conciencia literaria moderna. Valéry representa la idea de la escritura como un acto deliberado, intelectual y consciente, en contraste con la inspiración romántica. Borges elogia la lucidez de Valéry, su auto-crítica y su insistencia en el trabajo y la inteligencia en la creación artística. Para Borges, Valéry simboliza la conciencia del escritor sobre su propio proceso creativo, sobre la naturaleza del lenguaje y sobre la dificultad de la obra. El ensayo celebra la figura del artista que reflexiona sobre su propio arte, la "poesía sobre la poesía".
Sección: De las alegorías a las novelas
Este ensayo traza una evolución de la literatura, desde las alegorías medievales hasta la novela moderna. Borges argumenta que la literatura, con el tiempo, ha ido abandonando la representación de tipos universales o ideas abstractas (como en la alegoría de Dante) para centrarse en la individualidad y la complejidad psicológica de los personajes (como en las novelas de Cervantes). Explora cómo la creación de personajes únicos y verosímiles en la novela marcó un cambio fundamental en la forma de entender la ficción y la realidad. La novela, al otorgar a los personajes una vida propia, más allá de su función simbólica, ofrece una visión más profunda y matizada de la existencia humana.
Sección: La pesadilla
Borges reflexiona sobre la naturaleza de la pesadilla, explorando su lógica interna, su intensidad emocional y su capacidad para revelar aspectos ocultos o reprimidos de la mente. Distingue la pesadilla de otros tipos de sueños, centrándose en su cualidad de terror y desasosiego. Hace referencia a diferentes autores y pensadores que han abordado el tema del sueño y la pesadilla, analizando cómo estas experiencias nocturnas pueden ser una fuente de angustia, pero también de conocimiento sobre la psique humana. El ensayo sugiere que las pesadillas no son meras fantasías, sino experiencias profundas con su propia verdad y significado.
Sección: Sobre Vathek
Este ensayo es un análisis de la novela gótica "Vathek" de William Beckford, publicada en 1786. Borges admira la singularidad de esta obra, que se diferencia de otras novelas góticas por su ambientación orientalista y su audaz exploración del mal y la ambición desmedida. "Vathek" narra la historia de un califa que, obsesionado con el conocimiento prohibido y el poder, hace un pacto con el diablo y desciende al infierno de Eblis. Borges destaca la imaginación desbordante de Beckford, la atmósfera exótica y la profunda reflexión sobre las consecuencias de la arrogancia y la búsqueda ilimitada del conocimiento. El ensayo es una crítica literaria que revela la admiración de Borges por las obras que traspasan los límites de la realidad y la moral.
Sección: El enigma de Edward FitzGerald
Borges reflexiona sobre la figura de Edward FitzGerald y su famosa traducción de las Rubaiyat de Omar Jayam. El ensayo plantea si la obra de FitzGerald es realmente una traducción o una creación original. Borges argumenta que FitzGerald tomó las Rubaiyat como un punto de partida para su propia expresión poética, combinando elementos del original con su propia visión y estilo. El resultado es una obra que, aunque atribuida a Jayam, tiene un fuerte carácter inglés y una voz propia. Borges utiliza este caso para discutir la naturaleza de la traducción, la autoría y la intertextualidad, sugiriendo que a veces la "versión" puede superar o transformar completamente al original, convirtiéndose en una obra de arte por derecho propio.
Sección: Dos formas de la irrealidad
En este ensayo, Borges explora dos concepciones filosóficas de la irrealidad o la no-existencia de la materia: el idealismo de Platón y el idealismo subjetivo de George Berkeley. Compara cómo Platón postula un mundo de Ideas o Formas perfectas y eternas, donde la realidad material es solo una sombra o imitación imperfecta, y cómo Berkeley sostiene que "ser es ser percibido" (esse est percipi), es decir, que los objetos existen solo en la medida en que son percibidos por una mente. Borges analiza las implicaciones de ambas teorías, sus similitudes y diferencias, y cómo ambas desafían la noción de una realidad externa e independiente de la conciencia. El ensayo es una profunda inmersión en la filosofía del idealismo y el escepticismo sobre la existencia del mundo sensible.
Sección: El primer de Faulkner
Borges analiza la obra temprana de William Faulkner, centrándose en su estilo, sus obsesiones temáticas y su evolución como escritor. Borges se detiene en los elementos que caracterizan la narrativa de Faulkner, como su complejidad temporal, sus narradores múltiples y fragmentados, y su representación del sur de Estados Unidos. Compara a Faulkner con otros autores y reflexiona sobre cómo un escritor va construyendo su mundo literario y su voz única. El ensayo es una crítica literaria que valora la originalidad y la maestría técnica de Faulkner, y que también revela las preferencias estéticas de Borges al identificar lo que considera fundamental en la obra del autor estadounidense.
Sección: La postulación de la realidad
Este ensayo aborda la dificultad filosófica de postular o demostrar la existencia de la realidad externa. Borges explora cómo diferentes sistemas filosóficos han intentado abordar esta cuestión, desde el idealismo hasta el realismo, pasando por el escepticismo. Cuestiona la certeza de la percepción y la objetividad del mundo. Hace referencia a filósofos como George Santayana y F. H. Bradley, quienes han meditado sobre la relación entre la conciencia, la percepción y la existencia de un mundo independiente. El ensayo es una reflexión metafísica sobre los límites de nuestro conocimiento y la imposibilidad de aprehender la realidad de forma total y definitiva, sugiriendo que la "realidad" podría ser una construcción mental o lingüística.
Género literario: Ensayo filosófico, ensayo literario, crítica literaria, metaficción.
Datos del autor: Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 1899 - Ginebra, 1986) fue un escritor argentino, ampliamente considerado como una de las figuras cumbres de la literatura en español y universal del siglo XX. Ciego en la edad adulta, dirigió la Biblioteca Nacional de Argentina. Su obra, que abarca cuentos, ensayos y poesía, se distingue por su profunda erudición, su estilo conciso y su exploración de temas metafísicos como los sueños, los laberintos, las bibliotecas infinitas, la identidad, el tiempo, el universo como texto y el infinito. Su influencia en la literatura moderna es inmensa.
Moraleja: "Otras inquisiciones" no presenta una moraleja única en el sentido tradicional, sino que invita a una profunda reflexión sobre la naturaleza de la realidad, la identidad, el conocimiento y la literatura. Los temas centrales que emergen son:
- La interconexión de todo conocimiento: Borges sugiere que todas las ideas, textos y autores están relacionados, formando una vasta y única biblioteca universal.
- La naturaleza ilusoria de la realidad: Constantemente se cuestiona la objetividad de lo real, sugiriendo que es una construcción de la mente o del lenguaje.
- La función de la literatura: Se presenta como una forma de conocimiento, una creación de mundos y una herramienta para explorar los límites de la razón y la imaginación.
- El escepticismo y la curiosidad intelectual: Borges fomenta el cuestionamiento de las verdades establecidas y la exploración incansable de nuevas perspectivas.
El libro es una invitación a la especulación filosófica y a ver el mundo como un laberinto de textos y significados en constante reinterpretación.
Curiosidades del libro:
- El título "Otras inquisiciones" alude a su primera colección de ensayos, "Inquisiciones" (1925), la cual Borges, insatisfecho con su estilo juvenil, retiró de circulación y prohibió su reimpresión durante su vida. Este segundo volumen muestra una madurez estilística y conceptual.
- Muchos de los ensayos de Borges, como "El acercamiento a Almotásim" o "El idioma analítico de John Wilkins", se presentan como reseñas o estudios de obras o autores ficticios, difuminando deliberadamente las fronteras entre el ensayo, la crítica literaria y la ficción.
- La vasta erudición de Borges, que abarca desde la filosofía antigua hasta la literatura oriental y la ciencia ficción, se despliega con una naturalidad que a menudo esconde la profundidad de sus argumentos y referencias.
- Borges fue un eterno candidato al Premio Nobel de Literatura, siendo considerado por muchos como la mayor omisión en la historia del galardón. Aunque se especulan diversas razones, la falta del premio no menguó en absoluto su estatura literaria.
- La colección explora el concepto de "precursor" de manera original, sugiriendo que un autor no solo tiene precursores sino que, a veces, los crea o los reinterpreta a través de su propia obra, como se ve en el ensayo sobre Kafka.
