o La afortunada cortesana - Daniel Defoe
Resumen
'La afortunada cortesana', o Moll Flanders, narra la vida picaresca de su protagonista desde su nacimiento en la prisión de Newgate hasta su vejez como una próspera y arrepentida plantadora en Virginia. Abandonada al nacer, Moll es criada por una parroquia y, posteriormente, por una familia acomodada, donde recibe una educación que la distingue. Sin embargo, su deseo de seguridad económica y una vida de "dama" la lleva a tomar decisiones moralmente cuestionables. A lo largo de su vida, Moll se casa cinco veces, se convierte en amante de varios hombres, descubre horrorizada que uno de sus maridos es su propio hermano, y finalmente, tras quedar en la indigencia, se sumerge en el mundo del crimen y el robo. Tras ser capturada y encarcelada en Newgate, es condenada a ser transportada a las colonias americanas, donde, junto a uno de sus maridos (también un delincuente), consigue rehacer su vida, prosperar económicamente y, finalmente, arrepentirse de sus pecados. La novela es un examen de la supervivencia, la moralidad, la clase social y la economía en la Inglaterra del siglo XVII y principios del XVIII.
Secciones del Libro
Sección 1: Infancia y Primeros Amores
Moll Flanders nace en la prisión de Newgate, un detalle que marca el tono de su vida de desventuras y peligros. Su madre es una convicta que es transportada a las colonias, dejando a Moll a cargo de la parroquia. Es criada en una pequeña ciudad, donde es educada por una buena mujer y adquiere modales y conocimientos por encima de su origen humilde. A medida que crece, se enamora del hermano mayor de la familia que la acogió, un joven libertino que la seduce con promesas y regalos, aunque sin intención de casarse con ella. Tras ser utilizada y descartada, Moll se casa con el hermano menor, que la ama sinceramente pero es menos atractivo y adinerado.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Moll Flanders | La protagonista. Astuta, adaptable, pragmática y ambiciosa. Busca seguridad económica y estatus, lo que la lleva a tomar decisiones moralmente ambiguas. |
| Madre de Moll | Condenada por robo, transportada a América. Su destino prefigura el de su hija. |
| Hermano Mayor | Joven adinerado, libertino y manipulador. Seduce a Moll con promesas vacías y la abandona. |
| Hermano Menor | Sincero, amable y enamorado de Moll. Carece del carisma y la riqueza de su hermano mayor. |
Sección 2: Matrimonios y Desengaños
El matrimonio de Moll con el hermano menor no dura mucho, ya que él muere. Viuda y con escasos recursos, se da cuenta de que su belleza es su principal activo. Se casa con un caballero que parece rico pero resulta ser un derrochador que dilapida su fortuna y la abandona, dejándola en la pobreza. Desesperada, Moll busca un nuevo marido, creyendo encontrarlo en un hombre que la lleva a Virginia. Para su horror, descubre que este hombre es su propio hermano, un secreto guardado por su madre, a quien Moll encuentra también en Virginia. Horrorizada por la bigamia y el incesto involuntario, Moll regresa a Inglaterra, dejando atrás a sus hijos y a su hermano/marido.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Esposo Derrochador | Un caballero atractivo pero irresponsable. Su vida de lujos y deudas lleva a la ruina, dejando a Moll en la estacada. |
| Hermano/Esposo | Un plantador en Virginia. Es, sin saberlo, el hermano biológico de Moll. Cuando la verdad sale a la luz, su situación con Moll se vuelve insostenible. Es un hombre de buena posición en las colonias, pero su ignorancia de su parentesco con Moll resulta en una tragedia personal para ambos. |
Sección 3: Amante y Segunda Vida Familiar
De vuelta en Inglaterra, Moll se encuentra sin dinero y sin reputación. Decide convertirse en amante de hombres ricos para sobrevivir, renunciando a la idea de un matrimonio respetable. Conoce a un banquero casado que se convierte en su protector durante varios años, dándole una vida cómoda y un hijo. Sin embargo, cuando el banquero enferma gravemente, Moll se ve obligada a buscar una nueva solución. Posteriormente, se casa con un caballero rico de Bath, pero este matrimonio también termina en desgracia cuando él muere y ella se queda sin nada.
Sección 4: El Falso Caballero y el Ladrón Honrado
Moll decide que debe asegurar su futuro y se encuentra con un hombre que se presenta como un caballero rico de Lancashire. Se casan, pero pronto descubren que ambos se han engañado: él es un ladrón de caminos y ella, en realidad, no posee fortuna alguna. Este hombre, Jemy, es un personaje carismático y astuto. A pesar del engaño mutuo, se enamoran y sienten respeto el uno por el otro. Sin embargo, su unión es efímera, ya que ambos deben huir para escapar de la ley. Moll regresa a Londres, y Jemy es encarcelado.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Jemy (el ladrón) | Un caballero de Lancashire que resulta ser un astuto ladrón de caminos. Es encantador, inteligente, y, a pesar de su profesión, muestra un código de honor y un profundo afecto por Moll. |
Sección 5: La Caída en el Crimen
Abandonada de nuevo y sin perspectivas, Moll Flanders, a los cincuenta años, se ve empujada al mundo del crimen para sobrevivir. Comienza como una ladrona habilidosa, especializándose en hurtos y robos menores, pero con gran maestría. Sus habilidades le permiten vivir con cierta comodidad durante un tiempo, manteniendo una doble vida. Se hace conocida por sus disfraces y su capacidad para evadir la justicia. Sin embargo, la presión y el riesgo de su vida criminal aumentan.
Sección 6: Newgate y el Destino de las Colonias
Inevitablemente, Moll es atrapada y encerrada en la prisión de Newgate, el mismo lugar donde nació. La experiencia en la prisión es aterradora y la lleva a un profundo arrepentimiento. Se enfrenta a la condena de muerte, pero, gracias a la ayuda de una bondadosa capellana de la prisión, su sentencia es conmutada por la de transporte a las colonias de Virginia o Maryland. En Newgate, se reencuentra con Jemy, su "ladrón honrado", quien también ha sido capturado y condenado al transporte.
| Personaje | Características y Personalidad
|
| Profesora de Moll | La señora del padre de Moll que la protege. Es de clase alta, piadosa y educada. Es ella la que da a Moll una base educativa sólida y le enseña buenos modales, lo cual la distingue de otras niñas de su origen. Es la hermana del padre biológico de Moll. |
Sección 7: Redención en el Nuevo Mundo
Moll y Jemy son transportados juntos en el mismo barco. Durante el viaje, reafirman su amor y deciden cambiar sus vidas. Una vez en Virginia, utilizan los pocos recursos que tienen y sus habilidades para empezar de nuevo. Descubren que la madre de Moll ha fallecido, dejándole una pequeña herencia en tierras y ganado. Moll, con la ayuda de Jemy, demuestra ser una administradora astuta y trabajadora. Logran establecer una próspera plantación, acumulando riqueza y reputación. Con el tiempo, Moll, ahora en paz y con fortuna, reflexiona sobre su vida. Se arrepiente sinceramente de sus pecados y decide vivir el resto de sus días de manera honesta y piadosa, como una dama respetable y adinerada.
Género Literario
Novela picaresca, novela de formación (Bildungsroman), novela realista, ficción histórica.
Datos del Autor
Daniel Defoe (c. 1660-1731) fue un escritor, periodista y panfletista inglés, reconocido como uno de los pioneros de la novela inglesa. Antes de dedicarse a la literatura a tiempo completo, tuvo una variada carrera como comerciante, especulador y espía político. Su vida estuvo marcada por la turbulencia, incluyendo quiebras y encarcelamientos. Defoe es mundialmente famoso por su novela Robinson Crusoe (1719), y también es autor de otras obras importantes como Las aventuras del Capitán Singleton (1720) y Diario del año de la peste (1722). Su estilo se caracteriza por un realismo detallado y una narración en primera persona que a menudo emula la autobiografía, dando a sus ficciones una autenticidad notable.
Moraleja
La moraleja principal de 'La afortunada cortesana' es ambigua y multifacética. Por un lado, subraya la importancia de la penitencia y la redención, mostrando que incluso una vida de pecado puede terminar en arrepentimiento y virtud. Por otro lado, la novela critica ferozmente la sociedad de la época, que ofrecía pocas opciones para la supervivencia de las mujeres sin recursos, empujándolas a la desesperación y la criminalidad. Sugiere que las circunstancias económicas y sociales pueden ser fuerzas poderosas que moldean la moralidad individual. En última instancia, la novela parece abogar por la virtud y la honestidad, pero también reconoce la dura realidad de un mundo donde la supervivencia a menudo requería compromisos morales.
Curiosidades
- El título completo original de la novela en inglés es "The Fortunes and Misfortunes of the Famous Moll Flanders, &c. Who was Born in Newgate, and during a Life of Threescore Years, besides her Childhood, was Twelve Year a Whore, Five Times a Wife (whereof once to her own Brother), Twelve Year a Thief, Eight Year a Transported Felon in Virginia, at last grew Rich, liv'd Honest, and died a Penitent. Written from her own Memorandums", que ya es un resumen exhaustivo de la trama.
- Al igual que Robinson Crusoe, la novela se presenta como una autobiografía real, escrita por la propia Moll, aunque en realidad es una obra de ficción. Defoe era un maestro en esta técnica de "ficción verosímil".
- La novela fue controversial en su época debido a su descripción explícita de la vida criminal y sexual de su protagonista, lo que llevó a que fuera considerada por algunos como un libro inmoral. Sin embargo, su éxito radicó en su capacidad para entretener y, al mismo tiempo, ofrecer una crítica social.
- Moll Flanders es considerada uno de los primeros y más complejos personajes femeninos en la literatura inglesa, mostrando una gran autonomía y capacidad de adaptación en un mundo dominado por hombres.
- El tema del transporte a las colonias como castigo y como oportunidad de redención era muy relevante en la Inglaterra del siglo XVIII, donde miles de convictos eran enviados a América. La novela de Defoe ofrece una mirada a esta práctica y sus implicaciones.
