La profesión de la señora Warren - George Bernard Shaw
Resumen
La obra de George Bernard Shaw, "La profesión de la Sra. Warren", narra la historia de Vivie Warren, una joven brillante y pragmática que acaba de graduarse de Cambridge con honores y busca establecerse como actuaria. Su vida da un giro cuando su madre, la Sra. Warren, a quien apenas conoce y de quien se ha mantenido distanciada, la visita junto a sus amigos: Sir George Crofts, un baronet rico y cínico, y el Sr. Praed, un arquitecto idealista. La trama se centra en el descubrimiento de Vivie sobre la verdadera fuente de la riqueza de su madre: la gestión de burdeles de lujo en Europa. La obra explora los motivos de la Sra. Warren para recurrir a esta "profesión" ante la falta de oportunidades para las mujeres en la Inglaterra victoriana, y el conflicto moral que surge entre madre e hija. A medida que Vivie confronta la hipocresía social y la cruda realidad económica que llevaron a su madre a su oficio, debe decidir si aceptar el dinero y el estilo de vida que le ofrece su madre o forjar su propio camino, libre de cualquier compromiso moral. La obra expone la crítica de Shaw a las restricciones económicas y sociales que empujaban a las mujeres a la prostitución, y la doble moral de la sociedad que condena el resultado pero ignora las causas.
Secciones del Libro
Sección 1 (Acto I)
La escena se abre en una pintoresca casa de campo donde Vivie Warren, una joven muy inteligente y práctica, está leyendo informes económicos. La visitan el Sr. Praed, un amigo de su madre, y Frank Gardner, un joven despreocupado y algo frívolo que coquetea con Vivie. Vivie expresa su deseo de trabajar como actuaria y su independencia. Llega la Sra. Warren, la madre de Vivie, junto a Sir George Crofts. Es la primera vez que Vivie pasa tiempo significativo con su madre, y la Sra. Warren se muestra extrovertida y algo vulgar, en contraste con la seriedad de su hija. La conversación se centra en los planes futuros de Vivie y la educación que la Sra. Warren le ha proporcionado. Sin embargo, hay un ambiente de misterio y evasión sobre la fuente de la riqueza de la Sra. Warren.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Vivie Warren | Joven intelectual, pragmática, analítica, independiente, directa y con una moral estricta. Ha estudiado matemáticas en Cambridge y busca una carrera profesional. Carece de sentimentalismo y prefiere la verdad cruda a las ilusiones. |
| Sra. Kitty Warren | Madre de Vivie. Extrovertida, vivaz, materialista y pragmática. Aparentemente de clase media alta, pero con un pasado oscuro. Es astuta, sentimental en ocasiones y posee una visión cínica pero realista de la sociedad. A menudo es percibida como vulgar por su hija y los otros caballeros. |
| Sir George Crofts | Rico baronet, cínico, descarado y grosero. Es el socio de negocios de la Sra. Warren y se insinúa que tiene intereses amorosos en Vivie. Representa la hipocresía y la depravación de la clase alta. |
| Sr. Praed | Arquitecto idealista, bohemio y culto. Es un amigo de la Sra. Warren y su círculo, aunque se siente incómodo con la atmósfera moral que los rodea. Es un hombre amable y de buen corazón, pero algo pasivo. |
| Frank Gardner | Joven apuesto, encantador, irresponsable y algo vago. Es el hijo del Reverendo Samuel Gardner y muestra un gran interés romántico en Vivie. No le gusta el trabajo y prefiere vivir de los demás. |
| Reverendo Samuel Gardner | Padre de Frank. Un clérigo hipócrita y moralista, obsesionado con la respetabilidad. Se revela que tiene una historia previa con la Sra. Warren. |
Sección 2 (Acto II)
La Sra. Warren, Frank, Sir George y el Reverendo Samuel Gardner están charlando sobre el pasado de la Sra. Warren y la educación de Vivie. El Reverendo Gardner se muestra incómodo con la presencia de la Sra. Warren, insinuando una historia compartida. Frank, en su habitual ligereza, intenta obtener más información sobre los ingresos de la Sra. Warren. La Sra. Warren, bajo la presión de Vivie, quien exige conocer la verdad sobre cómo se ha financiado su educación, comienza a revelar su historia. Explica que provenía de una familia pobre, tuvo que cuidar de su madre enferma y su hermana, y que las únicas "profesiones" bien pagadas disponibles para una mujer sin educación eran las que la llevaban a la degradación. Describe cómo su hermana, una exitosa "dama de la noche", la introdujo en la profesión. La Sra. Warren justifica su elección como una decisión pragmática para sobrevivir y ofrecer una vida mejor a Vivie. Vivie, inicialmente horrorizada, empieza a comprender y, en cierto modo, a simpatizar con las circunstancias de su madre. La Sra. Warren revela que ella y su hermana abrieron y gestionaron burdeles, una empresa mucho más lucrativa que la prostitución individual. Se revela que Sir George Crofts es su socio de negocios en estos establecimientos. Frank, al escuchar esto, queda perturbado, especialmente por la revelación de la relación entre su padre y la Sra. Warren. La sección termina con la impactante revelación de que Frank y Vivie podrían ser medio hermanos, ya que se sugiere que el Reverendo Gardner, Sir George Crofts o incluso el Sr. Praed podrían ser el padre de Vivie.
Sección 3 (Acto III)
La tensión entre los personajes crece. Frank y Vivie discuten el pasado de sus padres. Frank revela que su padre, el Reverendo Gardner, tuvo un pasado con la Sra. Warren antes de casarse con su madre. Vivie, aunque perturbada por las implicaciones de incesto con Frank, se mantiene estoica y pragmática. Sir George Crofts, sintiendo que su posición se tambalea, confronta a Vivie y le propone matrimonio, ofreciéndole una vida de lujo a cambio de ignorar su pasado y el de su madre. Él revela descaradamente la extensión de los negocios de la Sra. Warren y su propia participación, mostrando una completa falta de remordimiento. Vivie lo rechaza con disgusto. La Sra. Warren intenta convencer a Vivie de que acepte el dinero fácil y las comodidades que ofrece su negocio. El Sr. Praed, sintiéndose incómodo, expresa su deseo de irse, incapaz de soportar la atmósfera moral de la situación. Se revela la hipocresía del Reverendo Gardner, quien, a pesar de su moralismo público, tuvo una relación con la Sra. Warren y siempre ha dependido de su dinero. La Sra. Warren finalmente confiesa que Frank es probablemente el hijo del Reverendo Gardner, pero el padre de Vivie sigue siendo incierto, dejando la posibilidad de que Crofts o Praed lo sean. Sin embargo, Vivie ya no está interesada en esta revelación; lo que le importa es la fuente de los ingresos continuos de su madre.
Sección 4 (Acto IV)
Vivie está instalada en una oficina en Londres, trabajando diligentemente como actuaria. Ha cortado lazos con Frank y ha decidido vivir de su propio trabajo. La Sra. Warren la visita, esperando que Vivie acepte su estilo de vida y el dinero que le ofrece. La Sra. Warren, ahora más vulnerable, intenta convencer a Vivie de que su "profesión" fue una necesidad, no un vicio, y que ahora se arrepiente de haber tenido que hacerlo. Sin embargo, Vivie descubre que su madre no solo se dedicó a la prostitución por necesidad en el pasado, sino que continúa gestionando burdeles de lujo activamente por elección y codicia, incluso cuando ya no tiene la misma necesidad económica. Esta revelación es el punto de quiebre para Vivie. No puede aceptar que su madre no se haya reformado y que siga perpetuando el mismo sistema que la explotó.
Vivie, con su estricta moral y deseo de independencia, se niega a tener cualquier parte en el dinero manchado de su madre y en su negocio. Le exige a la Sra. Warren que cierre los burdeles y renuncie a su profesión si quiere mantener algún tipo de relación con ella. La Sra. Warren se niega, argumentando que el negocio es su vida y que la sociedad no le ofrece otra forma de mantener su estatus. La confrontación finaliza con Vivie despidiendo a su madre. Vivie elige la independencia y la honestidad, aun si eso significa vivir una vida más austera y solitaria. La obra concluye con Vivie sumergida en su trabajo, mientras su madre se retira, dejando claro el abismo irreconciliable entre sus valores.
Género literario: Drama social, Obra de problemas (Problem Play), comedia satírica.
Datos del autor:
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un dramaturgo, crítico literario y activista político irlandés. Nació en Dublín y se trasladó a Londres en 1876. Es uno de los dramaturgos más influyentes de su época, y sus obras a menudo critican la hipocresía social, la moral victoriana y las injusticias económicas. Fue un socialista fabiano y un defensor de los derechos de la mujer, el sufragio universal y la reforma social. Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1925. Entre sus obras más conocidas se encuentran "Pigmalión" (que inspiró "My Fair Lady"), "Santa Juana" y "Hombre y superhombre". Shaw fue famoso por su ingenio, su elocuencia y su agudeza intelectual.
Moraleja del libro:
La obra no ofrece una moraleja simple en el sentido tradicional, sino que presenta una crítica compleja a la sociedad victoriana. La principal "moraleja" o mensaje es que la hipocresía social y la falta de oportunidades económicas para las mujeres en la Inglaterra del siglo XIX eran las verdaderas causas de la prostitución y la degradación, no la depravación inherente de las mujeres. Shaw argumenta que la sociedad que condena la "profesión" de la Sra. Warren es la misma sociedad que la crea y la sostiene a través de su doble moral, su desprecio por las mujeres sin recursos y su glorificación de la riqueza a cualquier precio. La obra sugiere que es más honrado ganar la vida de una manera "indecente" pero necesaria que sucumbir a la pobreza y la servidumbre. También destaca la importancia de la autonomía y la integridad personal frente a la conformidad social y la dependencia económica.
Curiosidades del libro:
- Censura: "La profesión de la Sra. Warren" fue considerada tan controvertida que fue prohibida por el Lord Chambelán en Gran Bretaña desde 1894 (cuando fue escrita) hasta 1925, debido a su tratamiento abierto de la prostitución y su crítica a las instituciones sociales. Se estrenó por primera vez en Londres de forma privada en 1902 y públicamente en 1925.
- Escándalo en Nueva York: Cuando la obra se estrenó en Nueva York en 1905, el reparto fue arrestado y el productor fue acusado de producir una obra "inmoral y obscena". Los cargos fueron posteriormente desestimados, pero el incidente generó una gran publicidad y debate sobre la libertad artística.
- "Obras desagradables": Shaw incluyó "La profesión de la Sra. Warren" en su colección "Obras desagradables" (Plays Unpleasant), junto con "Widowers' Houses" y "The Philanderer". Estas obras estaban diseñadas para confrontar a la audiencia con problemas sociales incómodos y verdades inconvenientes.
- Feminismo de Shaw: La obra es un ejemplo temprano del feminismo de Shaw, al exponer las difíciles opciones a las que se enfrentaban las mujeres en una sociedad patriarcal que les negaba educación y oportunidades laborales decentes, empujándolas a la desesperación económica.
- Vivie como personaje moderno: Vivie Warren es a menudo vista como un personaje prototípico de la "mujer nueva" de finales del siglo XIX y principios del XX, una mujer educada, independiente, que busca una carrera y se niega a conformarse con los roles de género tradicionales.
