Hombre y Superhombre - George Bernard Shaw
Resumen
La obra "Hombre y Superhombre" de George Bernard Shaw es una comedia filosófica que explora la batalla de los sexos y la "Voluntad de Vida" (Life Force) que impulsa la evolución humana. La trama central gira en torno a Jack Tanner, un intelectual anarquista y socialista, y Ann Whitefield, una joven hermosa y aparentemente dulce, pero en realidad una astuta "cazadora" de hombres. Tras la muerte del padre de Ann, Jack y Roebuck Ramsden son nombrados sus tutores. Jack, que ha declarado su intención de evitar el matrimonio y propugnar la evolución hacia el Superhombre, se encuentra inesperadamente como el objeto de la inquebrantable determinación de Ann de casarse con él. A pesar de los esfuerzos de Jack por resistir y huir, la Voluntad de Vida encarnada en Ann prevalece, y él es "cazado" y finalmente accede al matrimonio, reconociendo el papel de la mujer como instrumento de la evolución de la especie. La obra incluye un famoso interludio filosófico, "Don Juan en el Infierno", que profundiza en las ideas de Shaw sobre la humanidad, la moralidad y la evolución.
Secciones del Libro
Sección 1: Acto I
El telón se alza en la oficina de Roebuck Ramsden, un respetable y convencional caballero. Está visiblemente molesto por las últimas noticias: el testamento de su difunto amigo, el Sr. Whitefield, lo ha nombrado co-tutor de sus hijas, Ann y Rhoda, junto con Jack Tanner, un joven intelectual, radical y autor de un controvertido "Revolucionario Manual". Ramsden considera a Tanner un anarquista peligroso y un mal ejemplo.
Octavius Robinson (Tavy), un joven poeta idealista y romántico, y profundamente enamorado de Ann, llega para expresar su pesar por la muerte del Sr. Whitefield. Poco después, Ann Whitefield y su hermana Rhoda entran. Ann, aparentemente inocente y dulce, se muestra afligida, pero su verdadero carácter, astuto y manipulador, comienza a asomar a través de su capacidad para influir en los demás. Ella apoya la elección de su padre de Jack como co-tutor, a pesar de las vehemente objeciones de Ramsden, lo que implica una relación más profunda entre ella y Jack de lo que Ramsden sospecha.
Jack Tanner llega, lanzando inmediatamente sus ideas iconoclastas sobre el matrimonio, la sociedad y la evolución humana. Él y Ramsden discuten apasionadamente, con Ramsden representando la tradición y Tanner la revolución intelectual. Ann interviene hábilmente en la disputa, manejando a ambos hombres para conseguir sutilmente lo que quiere. Se revela que Ann tiene a Tavy bajo su encanto, quien no ve más allá de su idealización, pero Tanner parece ser su verdadero objetivo, a pesar de sus propias protestas de que él es el último hombre con el que ella se casaría. Jack, sin saberlo, ya ha sido marcado como la presa por la Voluntad de Vida a través de Ann.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Roebuck Ramsden | Caballero convencional, de edad avanzada, conservador y moralista. Representa la "vieja guardia" y la tradición victoriana, escandalizándose fácilmente por las ideas modernas. Es uno de los tutores de Ann y Rhoda. |
| Jack Tanner | Intelectual rico, anarquista, socialista y autor. Elocuente, ingenioso y provocador. Creyente en la Voluntad de Vida y la evolución hacia el Superhombre. Teóricamente opuesto al matrimonio, se convierte en la principal "presa" de Ann. |
| Ann Whitefield | Joven hermosa, aparentemente dulce e inocente, pero en realidad astuta, manipuladora y con una voluntad de hierro. Representa la "Voluntad de Vida" que busca perpetuar la especie a través del matrimonio y la procreación. Es la "cazadora" de la obra. |
| Octavius Robinson | Joven poeta idealista y romántico. Profundamente enamorado de Ann, ciego a su verdadera naturaleza manipuladora. Dulce, sensible y un tanto ingenuo. Conocido afectuosamente como Tavy. |
| Rhoda Whitefield | Hermana menor de Ann. Es un personaje poco desarrollado, sirviendo principalmente para contrastar con la madurez y la astucia de Ann. |
Sección 2: Acto II
El Acto II se desarrolla en la casa de campo de Jack Tanner, en Richmond. Straker, el chófer de Tanner, está trabajando en un coche. Straker es presentado como un "nuevo hombre", educado en una escuela técnica, pragmático y con un sentido común agudo que a menudo supera la erudición de Tanner.
Tanner llega y discute con Straker sobre el contenido de su "Revolucionario Manual". Straker, con su mente práctica, se burla de algunas de las abstracciones filosóficas de Tanner. La conversación revela que Tanner está obsesionado con la idea de Ann, la ve como una fuerza de la naturaleza implacable que lo persigue para casarse. Él intenta convencer a Straker de que Ann no está realmente enamorada de Tavy, sino que, de hecho, lo está cazando a él, Jack.
Llegan Octavius, Violet Robinson y Hector Malone. Violet ha estado oculta durante un tiempo y se revela que se ha casado en secreto, lo que ha causado un escándalo en la familia Ramsden. Ella se niega a revelar el nombre de su esposo al principio. Los demás asumen lo peor, pero Violet defiende con vehemencia su elección y su derecho a la privacidad y al respeto. Más tarde, se revela que su esposo es Hector Malone, un estadounidense rico. La actitud de Violet es sorprendentemente pragmática y libre de hipocresía, desafiando las convenciones sociales de la época.
Ann aparece, y la tensión entre ella y Jack aumenta. Jack intenta huir de su destino de ser "cazado" por Ann, planeando viajar al extranjero. Él entiende que Ann lo persigue no por amor romántico, sino por una necesidad más profunda y evolutiva dictada por la Voluntad de Vida. Ann, por su parte, sigue sus propios planes con una astucia y determinación implacables, negándose a aceptar la huida de Jack.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Henry Straker | Chófer de Jack Tanner. Un "nuevo hombre" de la clase trabajadora, educado en una escuela técnica. Pragmático, inteligente y con un sentido común agudo. A menudo sirve como contrapunto realista a las divagaciones filosóficas de Tanner. |
| Violet Robinson | Hermana de Octavius. Joven decidida y pragmática, desafía las convenciones sociales al casarse en secreto. Demuestra una sorprendente astucia y fortaleza para proteger sus intereses y los de su matrimonio, incluso frente a la desaprobación social. |
| Hector Malone | Un joven americano rico. Es el esposo de Violet. Es sincero y está enamorado de ella, aunque es algo ingenuo respecto a las complejidades sociales europeas y las expectativas de su padre. |
Sección 3: Acto III
Jack Tanner y Straker huyen en coche a España, intentando escapar de la inminente boda con Ann. En la Sierra Nevada, son interceptados por un grupo de bandidos anarquistas. El líder de los bandidos, Mendoza, se revela como un antiguo camarero del hotel Savoy y un admirador de las ideas de Tanner, habiendo leído su "Revolucionario Manual". Mendoza es un bandido intelectual y romántico, que se queja de que el bandolerismo moderno se ha vuelto demasiado "comercial" y carente de principios.
La conversación entre Tanner y Mendoza profundiza en las ideas filosóficas de la obra. Mendoza se presenta a sí mismo como un poeta del crimen, mientras que Tanner defiende sus teorías sobre la evolución humana y la Voluntad de Vida. Durante su estancia forzada con los bandidos, se revela que Mendoza está enamorado de Louisa, la hermana de Straker, lo que añade un toque cómico y humano a su personaje.
Mientras están con los bandidos, llega el resto del grupo: Ann, Tavy, Ramsden, Violet y Hector Malone, quienes también han venido a España en su persecución. Se produce un reencuentro cómico y tenso. Ann, sin inmutarse por la situación de peligro, sigue persiguiendo a Tanner con su implacable determinación. En medio de esta situación, Tanner cae dormido y tiene un sueño profundo y revelador.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Mendoza | Líder de una banda de bandidos en España. Antiguo camarero, se ha convertido en un "bandido filosófico" y romántico, que se considera un anarquista y un intelectual. Admira a Jack Tanner y ha leído su libro. Es un personaje excéntrico que sirve para debatir las ideas de Tanner desde una perspectiva diferente, a menudo más sentimental o poética. |
| Hector Malone S. | Padre de Hector Malone. Un hombre de negocios americano, práctico y algo escéptico. Representa el pragmatismo americano y la búsqueda de riqueza. Se muestra reacio al matrimonio de su hijo con Violet debido a la falta de dote, pero finalmente cede, impresionado por la determinación de Violet. |
Sección 4: El Interludio en el Infierno (Don Juan en el Infierno)
Este es el famoso sueño de Jack Tanner, a menudo representado como un acto separado o completamente omitido en algunas producciones teatrales. Tanner se transforma en Don Juan, Ann en Doña Ana, Ramsden en el Comendador y Mendoza en el Diablo.
El interludio es un debate filosófico extenso que explora las ideas centrales de Shaw sobre la humanidad y la evolución.
- Don Juan (Tanner) argumenta que el propósito del hombre es la evolución hacia el Superhombre, buscando la verdad, la inteligencia y el progreso. Ve el cielo como un lugar de trabajo, creación y avance, y el infierno como un lugar de placer sin propósito, de arte y romanticismo estancados, donde la humanidad evade la verdadera responsabilidad. Se declara un filósofo y un pensador, que busca escapar de la mera perpetuación biológica para avanzar espiritualmente e intelectualmente.
- Doña Ana (Ann), por otro lado, representa la Voluntad de Vida. Aunque al principio se siente atraída por el Infierno como un lugar de placer y belleza, finalmente comprende su papel como progenitora y la necesidad inexorable de la creación de nueva vida. Ella defiende la perpetuación de la especie y la función de la mujer como el instrumento principal de la Voluntad de Vida, menos interesada en la filosofía abstracta y más en el propósito biológico fundamental.
- El Diablo (Mendoza) defiende el Infierno como el reino de la belleza, el arte, la música, el amor romántico y el placer, libre de las cargas de la conciencia y la evolución. Él sostiene que el hombre es en realidad un animal que busca el placer y evita la responsabilidad del pensamiento y la creación moral. Ve a la humanidad como fundamentalmente egoísta y hedonista, inclinada al engaño y la auto-indulgencia.
- El Comendador (Ramsden) es un personaje convencional que sigue las reglas y la moral establecida. Se siente cómodo en el Infierno, que para él representa una continuación de las costumbres sociales y militares terrenales. Es incapaz de comprender las elevadas discusiones filosóficas que se desarrollan a su alrededor, aferrándose a su visión limitada y tradicional del bien y el mal.
El debate gira en torno a la naturaleza humana, el propósito de la existencia, el rol del hombre y la mujer en la evolución, la búsqueda de la verdad frente al placer, y la inevitabilidad de la Voluntad de Vida. Don Juan finalmente elige ascender al cielo, buscando un progreso aún mayor, mientras Doña Ana se da cuenta de que su propósito es encontrar un padre para el Superhombre, regresando a la esfera terrenal de la procreación.
Sección 5: Acto IV
La escena final tiene lugar en una villa en España. Tras el sueño de Jack, la persecución de Ann llega a su clímax. Ann, con su astucia y determinación implacables, ha acorralado a Jack. Él intenta una última vez argumentar contra el matrimonio, declarando su amor por ella como algo puramente intelectual y filosófico, y su aversión a la "jaula" del matrimonio y la pérdida de libertad. Él le ruega que se case con Tavy, quien la ama con un amor romántico idealizado y es más adecuado para ella en el sentido convencional.
Ann, sin embargo, no está interesada en los argumentos racionales de Jack ni en el amor idealizado de Tavy. Ella representa la Voluntad de Vida, la fuerza primigenia que busca un compañero fuerte e inteligente para la procreación y la evolución de la especie. Ella confiesa sin rodeos que lo quiere a él y lo declara su "destino". Su poder instintivo y su voluntad férrea son irresistibles.
Jack, a pesar de toda su filosofía y su rebelión, se da cuenta de que ha sido "cazado". Él es la presa, y ella la cazadora. Reconoce la supremacía de la Voluntad de Vida, y que su destino es ser el instrumento de esta fuerza. A pesar de su protesta final y su desesperada comprensión de su "derrota", Jack cede y acepta casarse con Ann.
Mientras tanto, la trama secundaria de Violet y Hector Malone también se resuelve. El padre de Hector, el Sr. Malone Senior, acepta su matrimonio, reconociendo la independencia, la inteligencia y la fuerza de carácter de Violet, y prometiendo una generosa fortuna a la pareja.
La obra termina con el triunfo de la Voluntad de Vida, encarnada en Ann, que ha asegurado a su "superhombre" para la perpetuación de la especie. Jack, aunque resignado a su destino, se da cuenta de que su rol es esencial para el progreso evolutivo.
Género Literario
Comedia de ideas, comedia filosófica, sátira social, drama.
Datos del Autor
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un dramaturgo, crítico literario, polemista y activista político irlandés. Es considerado uno de los dramaturgos más importantes de la literatura en inglés, solo superado por Shakespeare en el teatro británico.
- Premio Nobel de Literatura: Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1925, aunque inicialmente lo rechazó, aceptando finalmente el dinero solo para fundar un fondo para la traducción de obras suecas a la lengua inglesa.
- Activismo Social: Fue un socialista fabiano convencido, un activista por los derechos de la mujer, un crítico social mordaz y un ferviente vegetariano. Sus obras a menudo abordaban cuestiones sociales y políticas contemporáneas con aguda inteligencia y humor.
- Estilo: Conocido por su ingenio, su elocuencia, sus prolongados debates filosóficos en el escenario y sus personajes complejos. Rompió con las convenciones teatrales victorianas, introduciendo un "teatro de ideas" donde el diálogo intelectual era tan crucial como la acción dramática.
- Obras Notables: Además de "Hombre y Superhombre", sus obras más famosas incluyen "Pigmalión" (que inspiró el musical "My Fair Lady"), "Santa Juana", "Cándida", "Mrs. Warren's Profession" y "Major Barbara".
Moraleja del Libro
La principal "moraleja", o más bien la idea central que Shaw explora y expone, es la supremacía de la "Voluntad de Vida" (Life Force) sobre las aspiraciones intelectuales, sociales o románticas individuales. La obra sugiere que la humanidad está impulsada por una fuerza evolutiva innata que busca perfeccionarse y crear el "Superhombre". En esta búsqueda, la mujer es vista como el instrumento principal e implacable de la Voluntad de Vida; su función biológica como progenitora es fundamental, y su instinto para asegurar un compañero fuerte e inteligente para la procreación es más poderoso que cualquier argumento racional, deseo masculino de independencia o idealización romántica. El hombre, a menudo visto como el pensador y el creador cultural, es, en última instancia, "cazado" por la mujer para cumplir el propósito de la especie. Shaw no condena esto, sino que lo presenta como una fuerza natural, inevitable e incluso necesaria para el progreso evolutivo de la humanidad.
Curiosidades del Libro
- El "Revolucionario Manual": El libro que Jack Tanner escribe dentro de la obra, titulado "The Revolutionist's Handbook and Pocket Companion", fue escrito por el propio George Bernard Shaw y se incluyó como un apéndice en la edición publicada de la obra. Contiene aforismos, pensamientos y ensayos que expanden las ideas filosóficas de Tanner/Shaw, ofreciendo una ventana directa a la mente del autor.
- Inspiración en Nietzsche: El concepto del "Superhombre" (Übermensch) está directamente inspirado en la filosofía de Friedrich Nietzsche, aunque Shaw lo interpreta y adapta a su propia visión de la evolución humana. A diferencia de algunas interpretaciones más oscuras de Nietzsche, Shaw no lo ve como una figura de dominio, sino como un estadio evolutivo superior de la humanidad impulsado por la Voluntad de Vida.
- Don Juan como Filósofo: Shaw subvierte ingeniosamente el mito tradicional de Don Juan. En lugar del libertino seductor y hedonista, presenta a Don Juan como un filósofo idealista que busca la verdad, el conocimiento y la evolución, rechazando explícitamente el hedonismo y el sentimentalismo. Esta reinterpretación es central en el interludio "Don Juan en el Infierno".
- Impacto en el Feminismo: Aunque la obra posiciona a la mujer en un papel biológico central como "cazadora" y perpetuadora de la especie, también la retrata con una fuerza, inteligencia y determinación que, para la época, era una representación poderosa y no tradicional de la feminidad. Ann es una mujer formidable y astuta, muy lejos de la imagen de la damisela en apuros.
- Obra de "Lectura" vs. "Representación": El interludio "Don Juan en el Infierno" es tan extenso y filosóficamente denso que a menudo se omite en las representaciones teatrales para mantener la fluidez de la trama principal. Shaw era consciente de esto, sugiriendo que la obra completa estaba destinada más a la lectura que a una única representación escénica.
- Comedia de Ideas: "Hombre y Superhombre" es un excelente ejemplo de "comedia de ideas", un género en el que el conflicto principal no es solo entre personajes, sino entre filosofías y visiones del mundo, expresadas a través de diálogos ingeniosos, debates prolongados y aforismos memorables.
