La máquina del tiempo - H. G. Wells
La máquina del tiempo
Resumen
El Viajero del Tiempo, un brillante inventor del Londres victoriano, construye una máquina capaz de transportar a una persona a través de la cuarta dimensión: el tiempo. Tras una demostración de un modelo en miniatura ante sus amigos escépticos, él emprende un viaje al futuro lejano, aterrizando en el año 802.701 d.C. Allí descubre un mundo aparentemente idílico habitado por los Eloi, seres pequeños, hermosos y pacíficos que viven en la superficie en una despreocupada ignorancia.
Sin embargo, pronto se da cuenta de la existencia de otra raza, los Morlocks, criaturas pálidas y simiescas que habitan el subsuelo y se alimentan de los Eloi. La sociedad se ha bifurcado en depredadores y presas, una consecuencia de la extrema estratificación social del pasado. Su máquina del tiempo es robada y escondida por los Morlocks, que la guardan en una de sus estructuras subterráneas.
Con la ayuda de Weena, una Eloi que le muestra una inusual devoción, el Viajero debe enfrentarse a sus miedos y a los peligrosos Morlocks para recuperar su única vía de escape. Tras una desesperada lucha y un devastador incendio forestal en el que pierde a Weena, logra recuperar la máquina. En un último acto de exploración, viaja millones de años más adelante para observar el desolado y moribundo fin de la Tierra antes de regresar a su propio tiempo. Sus amigos permanecen escépticos. Días después, el Viajero del Tiempo parte en una nueva expedición temporal y nunca regresa, dejando al narrador con las flores marchitas de Weena como única prueba de su extraordinaria aventura.
Secciones del Libro
Sección 1: La Noche del Discurso
La historia comienza en Londres, en la casa del Viajero del Tiempo, donde un grupo de invitados se reúne para cenar. El narrador (un amigo anónimo del Viajero del Tiempo) describe cómo el anfitrión, un científico e inventor con una mente excepcional, presenta una controvertida teoría sobre la cuarta dimensión: el tiempo. Argumenta que el tiempo es una dimensión espacial como la longitud, el ancho y la altura, y que, por lo tanto, es posible viajar a través de él. Para probar su punto, les muestra un modelo de una pequeña máquina que él llama "máquina del tiempo". Ante el asombro de sus amigos, el modelo desaparece con un leve destello, haciendo que la mayoría de los presentes lo atribuyan a un truco de ilusionismo. El Viajero del Tiempo, indiferente a su escepticismo, promete mostrarles la máquina real la semana siguiente. Los invitados se marchan, discutiendo acaloradamente sobre la posible farsa o la audaz verdad.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| El Viajero del Tiempo | Científico brillante, inventor, visionario, observador, valiente, persistente. | Determinado, un poco arrogante en sus convicciones, melancólico al final. |
| Filby | Argumentativo, escéptico, racionalista, con una mente rápida para la lógica. | Racional, práctico, leal (es uno de los pocos que espera al Viajero). |
| El Psicólogo | Intelectual, curioso, abierto a ideas nuevas, pero anclado en la lógica. | Reflexivo, perspicaz, aunque inicialmente escéptico ante lo desconocido. |
| El Hombre de Medicina | Analítico, observador, con una mente empírica y un poco escéptica. | Empírico, busca pruebas concretas, inicialmente incrédulo a las teorías. |
| El Periodista | Astuto, perspicaz, con un ojo para una buena historia, un poco cínico. | Curioso, busca entretenimiento y novedades, rápido para juzgar las situaciones. |
| El Ilustrador | Callado, atento, más observador que participante en las discusiones. | Observador, menos vocal que los demás, toma nota de los detalles. |
| El Provincial Mayor | Pompous, convencional, representa la mentalidad de la clase media establecida. | Conservador, escéptico a todo lo que desafía sus creencias. |
Sección 2: El Viaje al Futuro y los Eloi
Una semana después, los mismos invitados se reúnen en casa del Viajero del Tiempo, esperando su regreso. Llega, sucio, agotado y demacrado, con el relato de su increíble viaje. Narra cómo activó su máquina del tiempo a toda velocidad, experimentando el vertiginoso paso de los siglos, milenios y eras geológicas. Las estaciones se sucedían como respiraciones, el sol se movía como una llama danzante y el paisaje cambiaba con una velocidad abrumadora. Finalmente, aterriza suavemente en un jardín exuberante, en el año 802.701 d.C.
Descubre un mundo aparentemente idílico, con grandes edificios ruinosos cubiertos de musgo y vegetación, y paisajes bellísimos sin rastro de ciudades o industrias. Es recibido por los Eloi, criaturas pequeñas, de aspecto delicado y hermoso, con rasgos andróginos y una inteligencia limitada. Viven en aparente armonía y abundancia, comiendo frutas y descansando. El Viajero del Tiempo los compara con niños, incapaces de comprender conceptos complejos o de mostrar curiosidad. Aunque inicialmente se siente aliviado y considera el futuro como una utopía pacífica, pronto comienza a notar una inquietante falta de propósito y una pasividad desconcertante en los Eloi.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Los Eloi | Pequeños, delicados, hermosos, andróginos, débiles, vegetarianos, sin curiosidad. | Despreocupados, alegres, pasivos, infantiles, carecen de ambición, muestran miedo a la oscuridad y a las ruinas. |
Sección 3: La Desaparición de la Máquina y los Morlocks
El Viajero del Tiempo deja su máquina sobre un pedestal en un jardín y se dispone a explorar el nuevo mundo. Intenta comunicarse con los Eloi, pero su lenguaje es rudimentario y su capacidad de atención, mínima. A medida que explora las ruinas de lo que debieron ser grandes ciudades, empieza a notar extrañas anomalías: la aparente despreocupación de los Eloi por los monumentos y la presencia de numerosos pozos misteriosos en el suelo, de los cuales proviene un débil sonido de maquinaria.
Al regresar al pedestal, descubre con horror que su máquina del tiempo ha desaparecido. Entra en pánico, sospechando que los Eloi, a pesar de su fragilidad, la han movido o escondido. Sin embargo, su debilidad física le hace dudar. Su mente deduce que, si los Eloi viven una vida ociosa en la superficie, debe haber una clase subterránea que mantiene la maquinaria del mundo. Sus sospechas se confirman cuando, al investigar uno de los pozos, oye ruidos y percibe el hedor de carne. Decide descender por uno de los pozos y se encuentra con los Morlocks.
Estas criaturas son pálidas, ciegas a la luz del día, de aspecto simiesco, con grandes ojos sensibles a la oscuridad. Son los descendientes degenerados de la clase trabajadora que, durante siglos, vivió y trabajó bajo tierra. Ahora, han evolucionado para ser los depredadores nocturnos de los Eloi, a quienes "cultivan" para alimentarse. Los Morlocks, que tienen un vestigio de habilidad mecánica, son los que han robado la máquina del tiempo y la han escondido dentro de la base de la Esfinge Blanca, un antiguo monumento.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Los Morlocks | Pálidos, simiescos, con grandes ojos sensibles a la luz, subterráneos, carnívoros, vestigios de tecnología. | Agresivos, astutos (a su manera), primitivos pero con memoria mecánica, depredadores de los Eloi, temerosos del fuego. |
Sección 4: La Búsqueda y Weena
El Viajero del Tiempo comprende la sombría verdad: la humanidad se ha bifurcado. Los descendientes de la clase alta, los Eloi, se han vuelto débiles y pontífices, mientras que los descendientes de la clase obrera, los Morlocks, se han vuelto brutos y carnívoros. Decide que debe recuperar su máquina a toda costa. Intenta buscarla en las galerías subterráneas, enfrentándose al miedo a la oscuridad y a los Morlocks, pero no tiene éxito.
Mientras explora la superficie, presencia cómo una Eloi se ahoga en un arroyo, sin que los demás Eloi muestren ningún interés en salvarla. Él la rescata, y la pequeña criatura, llamada Weena, le muestra una devoción y un afecto inusuales para su especie. Weena se convierte en su compañera constante, brindándole consuelo y compañía en ese mundo hostil. Juntos, exploran el entorno, buscando una manera de abrir la puerta de bronce del pedestal de la Esfinge Blanca, donde el Viajero cree que los Morlocks han ocultado su máquina. El Viajero del Tiempo se da cuenta de que la puerta está cerrada con una cerradura que solo los Morlocks parecen saber cómo manipular. Decide que necesita un arma y una estrategia.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Weena | Pequeña, Eloi, frágil, asustadiza, pero con un inusual afecto y apego hacia el Viajero. | Devota, cariñosa, ingenua, representa la inocencia perdida de la humanidad, pero también su extrema vulnerabilidad. |
Sección 5: La Lucha y el Fuego
Consciente de su vulnerabilidad, el Viajero del Tiempo decide buscar recursos para defenderse. Se aventura en un antiguo museo en ruinas, donde encuentra fósforos, alcanfor (que puede usar como combustible) y algunas herramientas. Su plan es usar el fuego, al que los Morlocks le tienen pavor, como arma y medio de disuasión.
Él y Weena se aventuran por la noche para buscar un lugar seguro, pero son perseguidos por los Morlocks, que emergen en masa de sus guaridas subterráneas. Para protegerse, el Viajero del Tiempo enciende un fuego en el bosque. Sin embargo, el fuego se sale de control y se propaga rápidamente, arrasando una vasta área y consumiendo a varios Morlocks. En el caos y el humo, Weena se pierde. A pesar de su desesperada búsqueda, el Viajero no logra encontrarla, y asume que ha muerto en el incendio. Devastado por la pérdida de la única criatura que le había mostrado afecto en ese futuro desolado, el Viajero del Tiempo se llena de una determinación sombría: debe recuperar su máquina y vengarse de los Morlocks.
Sección 6: El Regreso y el Fin del Mundo
Después de la trágica pérdida de Weena y el enfrentamiento con los Morlocks, el Viajero del Tiempo regresa al Palacio de la Esfinge. Para su sorpresa, la puerta de bronce está abierta. Sospecha que los Morlocks la abrieron intencionalmente, sabiendo que él vendría a buscar su máquina y planeando emboscarlo. Entra y, en la oscuridad, logra localizar su máquina del tiempo. Los Morlocks lo atacan, intentando detenerlo y arrastrarlo a sus túneles. Lucha desesperadamente, utilizando las últimas cerillas y su fuerza para defenderse y activar la máquina.
Logra escapar, pero en lugar de regresar directamente a su propio tiempo, impulsa la máquina aún más hacia el futuro, millones de años después. Allí es testigo de un mundo moribundo bajo un sol rojo gigante, donde solo quedan criaturas simples como musgos, líquenes y una especie de cangrejos gigantescos. La humanidad ha desaparecido por completo, y la Tierra es un lugar desolado, frío y silente, acercándose a su final. Tras observar este panorama de total desolación, decide que ha visto suficiente y regresa a su propia época. Apenas logra relatar su aventura a sus amigos, quienes, a pesar de las pruebas, se muestran escépticos sobre la veracidad de su historia.
Sección 7: La Desaparición Final
Al día siguiente de su regreso, el Viajero del Tiempo se prepara para una nueva expedición. Le pide al narrador que espere media hora, mientras él parte en la máquina, llevando consigo una cámara para obtener pruebas más contundentes de sus viajes. Se despide del narrador, prometiendo regresar pronto.
Sin embargo, el Viajero del Tiempo nunca vuelve. El narrador, su amigo más cercano, permanece esperando inútilmente. Solo le quedan como pruebas tangibles del relato del Viajero las dos extrañas flores blancas y marchitas que Weena le había dado, las cuales son ajenas a su tiempo. El narrador se queda meditando sobre el misterio de la desaparición del Viajero y la verdadera naturaleza del futuro de la humanidad.
Género Literario
- Ciencia Ficción (subgéneros: novela distópica, ciencia ficción social, ucronía).
- Fantasía Especulativa.
- Crítica social.
Datos del Autor
Herbert George Wells (1866-1946) fue un escritor, novelista, historiador y filósofo británico. Es ampliamente reconocido como uno de los "padres de la ciencia ficción", junto con Julio Verne. A lo largo de su prolífica carrera, exploró una vasta gama de temas en sus obras, incluyendo la evolución, la guerra, la invasión extraterrestre, el viaje en el tiempo, los futuros distópicos y la crítica social.
Entre sus obras más influyentes y conocidas se encuentran:
- 'La guerra de los mundos' (1898)
- 'El hombre invisible' (1897)
- 'La isla del doctor Moreau' (1896)
- 'Los primeros hombres en la luna' (1901)
Wells fue un ferviente socialista y un activista político, y muchas de sus novelas reflejan sus preocupaciones sobre la sociedad, la política y el futuro de la humanidad. Su trabajo no solo sentó las bases para el género de la ciencia ficción, sino que también influyó profundamente en el pensamiento y la imaginación popular.
Moraleja
'La máquina del tiempo' es mucho más que una simple aventura de viajes en el tiempo; es una profunda reflexión y una advertencia sobre la dirección que la humanidad estaba tomando, especialmente durante la era victoriana de Wells:
- Crítica a la estratificación social: La novela es una contundente crítica a las extremas desigualdades de la sociedad industrial victoriana. Wells proyecta cómo una división inflexible entre las clases ociosas (la burguesía) y las clases trabajadoras (el proletariado) podría llevar a una evolución divergente de la especie humana en dos ramas separadas: los Eloi (descendientes de los ricos, débiles y sin propósito) y los Morlocks (descendientes de los obreros, brutos y subterráneos, pero con una función). Es una alegoría de cómo la explotación puede revertirse.
- Advertencia sobre la complacencia y la degeneración: Los Eloi, que viven en una supuesta utopía de abundancia y paz, han perdido su intelecto, curiosidad y fuerza física. Su existencia ociosa los ha llevado a la degeneración y los ha convertido en presas. Esto sirve como una advertencia sobre los peligros de la comodidad excesiva y la falta de desafíos, que pueden llevar a la pérdida de las cualidades que hacen humana a la especie.
- La evolución no siempre es progreso: Wells desafía la noción victoriana del progreso lineal y ascendente de la humanidad. La novela muestra que la evolución puede llevar a la degeneración, a formas de vida menos inteligentes y, en última instancia, a la extinción, sugiriendo que el futuro no es necesariamente mejor, sino simplemente diferente y, a veces, peor.
- La fragilidad de la civilización y la inevitabilidad de la decadencia: La obra sugiere que incluso las civilizaciones más avanzadas son efímeras y pueden decaer y desaparecer por completo. La visión del fin de la Tierra, millones de años en el futuro, subraya la insignificancia de la existencia humana a escala cósmica y la futilidad de la ambición humana frente a las fuerzas del tiempo y la naturaleza.
Curiosidades del Libro
- Acuñó el término "máquina del tiempo": Si bien la idea de viajar en el tiempo existía en la literatura y la filosofía antes de Wells, su novela popularizó el concepto y, crucialmente, acuñó el término "máquina del tiempo" (Time Machine), que desde entonces ha pasado a formar parte del léxico popular y científico.
- Obra fundacional de la ciencia ficción: 'La máquina del tiempo' es ampliamente considerada una de las obras más importantes y fundacionales del género de la ciencia ficción. Estableció muchos de los tropos y temas (como la distopía, la evolución futura de la humanidad y los viajes temporales) que serían explorados por innumerables autores después de él.
- Varias adaptaciones: La novela ha sido adaptada al cine en múltiples ocasiones, siendo las más conocidas las películas de 1960 (dirigida por George Pal) y 2002 (dirigida por Simon Wells, bisnieto de H.G. Wells). También ha sido llevada a la radio, la televisión, el cómic y el teatro.
- Influencia política: Wells era un socialista declarado y utilizó sus obras como vehículos para la crítica social. 'La máquina del tiempo' es una potente alegoría de su visión pesimista sobre el futuro de la sociedad de clases y el capitalismo, proyectando los resultados de una división social extrema.
- Publicación en serie: La historia se publicó por primera vez en forma de serie en la revista New Review en 1895. Una versión anterior y más corta, titulada 'Los Argonautas Crónicos', había aparecido en 1888.
- Concepto de entropía: Aunque en un contexto ficticio, Wells explora ideas que resonaban con los debates científicos de su época, como la termodinámica y el concepto de entropía, que sugiere la eventual "muerte por calor" del universo, tal como se ve en la visión del Viajero del Tiempo del lejano futuro de la Tierra.
