La importancia de llamarse Ernesto - Oscar Wilde
Resumen
'La importancia de llamarse Ernesto' es una comedia de enredos y sátira social de Oscar Wilde. La trama gira en torno a dos jóvenes caballeros, Jack Worthing y Algernon Moncrieff, que adoptan identidades ficticias ("Ernest") para escapar de sus responsabilidades sociales y llevar vidas dobles. Jack, un guardián de la joven Cecily Cardew en el campo, se presenta como "Ernest" en Londres para cortejar a Gwendolen Fairfax. Algernon, el tío de Gwendolen, inventa un amigo enfermo llamado "Bunbury" para ausentarse de compromisos sociales y, al enterarse del doble juego de Jack, decide visitar el campo haciéndose pasar por el hermano disoluto de Jack, ¡también llamado Ernest! Esto desencadena una serie de confusiones y malentendidos amorosos, ya que tanto Gwendolen como Cecily están enamoradas de la idea de casarse con un hombre llamado Ernest. La comedia culmina en una hilarante revelación sobre la verdadera identidad y parentesco de Jack, la pérdida de un bebé en un bolso y la importancia, real y simbólica, del nombre Ernest.
Secciones del Libro
Sección 1 (Acto I)
La obra comienza en el elegante salón de Algernon Moncrieff en Londres. Algernon conversa con su mayordomo, Lane, sobre la música y el matrimonio. Pronto llega Jack Worthing, quien Algernon conoce como "Ernest". Jack ha venido a proponer matrimonio a Gwendolen Fairfax, la prima de Algernon. Algernon confronta a Jack con una pitillera que Jack dejó en su casa de campo, grabada con la inscripción "De la pequeña Cecily, con todo su cariño para su querido tío Jack". Algernon descubre que Jack lleva una doble vida: en el campo, es el responsable Jack para su joven pupila, Cecily Cardew, y en la ciudad, es el disoluto "Ernest" para justificar sus escapadas. Jack admite que se inventó a un hermano menor llamado Ernest para tener una excusa para ir a Londres. Algernon también confiesa tener una identidad ficticia, un inválido llamado "Bunbury", para evitar compromisos sociales indeseados.
Jack le propone matrimonio a Gwendolen, quien acepta encantada, principalmente porque siempre ha soñado con casarse con un hombre llamado Ernest. Sin embargo, su compromiso se topa con la formidable oposición de Lady Bracknell, la madre de Gwendolen. Lady Bracknell interroga a Jack sobre su posición social, sus ingresos, sus propiedades y, finalmente, sobre sus orígenes. Cuando Jack revela que fue encontrado en una bolsa de mano en una estación de tren, Lady Bracknell se horroriza ante la idea de que su hija se case con alguien "nacido en una bolsa" y prohíbe el matrimonio, aconsejándole a Jack que "encuentre padres" antes de la próxima temporada. Jack se compromete a deshacerse de su ficticio hermano Ernest y Algernon, intrigado por Cecily, decide ir al campo de Jack haciéndose pasar por "Ernest".
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Jack Worthing | Tutor de Cecily Cardew. Se presenta como Ernest en Londres y Jack en el campo. | Responsable y moralista en el campo; frívolo y mentiroso en la ciudad. |
| Algernon Moncrieff | Dandy aristócrata, sobrino de Lady Bracknell y primo de Gwendolen. | Ingenioso, cínico, hedonista y amante de la buena vida. Goza de la comedia y el absurdo. |
| Gwendolen Fairfax | Dama de la alta sociedad, hija de Lady Bracknell. | Sofisticada, algo superficial, obsesionada con el nombre Ernest. Muy decidida. |
| Lady Bracknell | Aristócrata severa y autoritaria. Madre de Gwendolen. | Imponente, snob, pragmática y preocupada por el estatus y las convenciones sociales. |
| Lane | Mayordomo de Algernon Moncrieff. | Indiferente, estoico, acostumbrado a las excentricidades de su amo. |
Sección 2 (Acto II)
La escena se traslada al jardín de la casa de campo de Jack en Woolton. Cecily Cardew, la joven y fantasiosa pupila de Jack, está estudiando con su institutriz, Miss Prism. Cecily prefiere inventar historias en su diario a estudiar gramática alemana. Miss Prism, una mujer de moral estricta y soltera, es cortejada por el Doctor Chasuble, el rector local.
Llega Algernon, haciéndose pasar por el libertino hermano de Jack, "Ernest". Cecily, que ha estado fascinada con las historias de su tutor sobre su malvado hermano, se enamora de inmediato de Algernon-Ernest. Para su sorpresa, Cecily ya ha inventado toda una relación romántica con "Ernest" en su diario, incluyendo una propuesta de matrimonio. Algernon, complacido, le propone matrimonio a Cecily y ella acepta.
Jack llega, vestido de luto y anunciando la repentina muerte de su hermano Ernest en París, esperando así deshacerse de su doble vida de una vez por todas. Se encuentra con la sorpresa de que Algernon está allí, haciéndose pasar por su hermano. La confusión se intensifica cuando Gwendolen llega de Londres, habiendo seguido a Jack. Gwendolen y Cecily se conocen y, al principio, se hacen amigas, pero la amistad se desmorona rápidamente cuando ambas descubren que están prometidas a un hombre llamado Ernest Worthing. Una discusión cómica sobre quién de las dos tiene realmente al "Ernest" verdadero estalla, y la verdad de la doble identidad de los hombres comienza a emerger.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Cecily Cardew | Joven y hermosa pupila de Jack Worthing. | Romántica, imaginativa, fantasiosa, un poco rebelde con las normas sociales. |
| Miss Prism | Institutriz de Cecily, soltera. | Estricta, moralista, intelectualoide, secretamente sentimental. |
| Dr. Chasuble | Rector de la parroquia local. | Erudito, algo pomposo, ingenuo, interesado en Miss Prism. |
| Merriman | Mayordomo de Jack Worthing en la casa de campo. | Formal, eficiente, discreto. |
Sección 3 (Acto III)
Jack y Algernon regresan al salón, donde se enfrentan a las dos mujeres. Las verdades a medias y las mentiras se revelan, y las chicas están indignadas por el engaño. Sin embargo, ambas declaran que solo se casarán con un hombre llamado Ernest. Jack y Algernon, para complacerlas, planean ser rebautizados esa misma tarde por el Doctor Chasuble.
Justo en ese momento, Lady Bracknell llega a la casa de campo, habiendo seguido a Gwendolen. Cuando Algernon le anuncia su compromiso con Cecily, Lady Bracknell interroga a Cecily con el mismo rigor que usó con Jack. A diferencia de Jack, Cecily tiene una fortuna considerable, lo que hace que Lady Bracknell apruebe el emparejamiento. Sin embargo, Lady Bracknell se niega a permitir que Gwendolen se case con Jack, el hombre "nacido en una bolsa".
Jack entonces revela que, como tutor de Cecily, no consentirá el matrimonio de Algernon con Cecily a menos que Lady Bracknell permita su propia unión con Gwendolen. La situación llega a un punto muerto.
Lady Bracknell menciona que Miss Prism es una figura familiar. Se revela que Miss Prism fue la niñera de su sobrino y que hace veintiocho años desapareció con un bebé en un cochecito de niño. Miss Prism confiesa el accidente: en un momento de distracción, confundió un manuscrito de novela con el bebé, y accidentalmente colocó al bebé en una bolsa de mano grande y dejó el manuscrito en el cochecito, abandonando el bebé en la estación de tren Victoria (Línea Brighton).
Jack se da cuenta con horror de que él es ese bebé perdido. Pregunta a Miss Prism por la bolsa de mano, la cual recupera y confirma la historia. Jack descubre que es el hijo de la hermana mayor de Lady Bracknell y, por lo tanto, el hermano mayor de Algernon. Esto significa que Lady Bracknell es su tía y Algernon es su hermano. Para colmo, descubre que su verdadero nombre, el que se le dio al nacer, era "Ernest John Moncrieff", llamado así por su padre, el General Moncrieff. Así, su nombre real es, de hecho, Ernest.
Jack puede casarse con Gwendolen, Algernon con Cecily, y Miss Prism se reúne con su amor, el Doctor Chasuble. La obra concluye con Jack exclamando la "importancia vital de llamarse Ernesto".
Género Literario
Comedia de costumbres, farsa, sátira social, comedia dramática. Es un ejemplo cumbre de la comedia de salón (drawing-room comedy) y una obra maestra del teatro del absurdo y la paradoja.
Datos del Autor
Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde (1854-1900) fue un destacado dramaturgo, poeta y escritor irlandés. Figura central del movimiento estético y del dandismo de finales del siglo XIX, Wilde es conocido por su ingenio, su prosa elegante y su aguda crítica social. Entre sus obras más célebres se encuentran la novela El retrato de Dorian Gray, las obras de teatro Salomé, El abanico de Lady Windermere y Un marido ideal, además de numerosos cuentos y ensayos. Su vida personal, marcada por un juicio y condena por "indecencia grave" (homosexualidad), truncó su carrera y lo llevó a la prisión, afectando profundamente sus últimos años de vida. Murió en París en la pobreza.
Moraleja y Curiosidades del Libro
Moraleja
Más que una moraleja explícita, la obra de Wilde es una profunda y brillante sátira de la hipocresía y las convenciones sociales de la sociedad victoriana. Sugiere que la autenticidad es rara y a menudo sacrificada en favor de las apariencias y el estatus. Critica la superficialidad del amor condicionado por un nombre, el puritanismo moral y la obsesión por la genealogía y la riqueza. Al final, la obra celebra la ingeniosidad y la audacia de romper las reglas, incluso si es a través de la mentira, para alcanzar la felicidad. Paradójicamente, el "ser serio" (earnest) se convierte en una farsa, y la seriedad es en sí misma una máscara.
Curiosidades
- Juego de Palabras: El título original en inglés, The Importance of Being Earnest, es un juego de palabras. "Earnest" significa "serio" o "sincero", mientras que "Ernest" es un nombre propio. La obra explora la superficialidad de la sociedad al mostrar cómo el nombre "Ernest" es más valorado que la cualidad de "earnestness" (sinceridad) en un pretendiente.
- Crítica Social Encubierta: Aunque parece una comedia ligera, Wilde utiliza el humor y la farsa para lanzar dardos a la aristocracia victoriana, sus rígidas normas, su hipocresía, su materialismo y su falta de verdadera moralidad. Personajes como Lady Bracknell son caricaturas brillantes de la élite de la época.
- Escándalo y Declive: La importancia de llamarse Ernesto fue un éxito rotundo en su estreno en 1895. Sin embargo, el éxito de la obra se vio drásticamente eclipsado por el juicio y la condena de Oscar Wilde por su homosexualidad, que ocurrió tan solo unas semanas después del estreno. El escándalo llevó a que la obra fuera retirada de escena y su autor cayera en desgracia.
- Última Obra Teatral: Fue la última obra de teatro de Wilde y es considerada por muchos como su obra maestra, tanto por su ingenio como por su estructura perfecta y su diálogo brillante.
- El "Bunburying": El término "Bunburying" (inventado por Algernon) se convirtió en una forma de referirse a tener una excusa falsa y conveniente para escapar de las responsabilidades o compromisos sociales, una especie de alter ego para la libertad.
- Diálogo Aforístico: La obra está llena de aforismos y frases ingeniosas que son características del estilo de Wilde, muchas de las cuales han pasado a formar parte del acervo cultural.
- Personajes Planos, Humor Profundo: Aunque los personajes pueden parecer unidimensionales, sus interacciones y la lógica absurda de sus motivaciones (especialmente la obsesión con el nombre Ernest) revelan una crítica profunda sobre la superficialidad humana.
