La historia del señor Polly - H. G. Wells
Resumen
La historia de Mr. Polly narra la vida de Alfred Polly, un hombre inglés de clase media baja, inadaptado y con inclinaciones románticas y escapistas. Desde su infancia, Polly se siente frustrado por las expectativas sociales y su propia falta de ambición y éxito. Tras una educación mediocre y varios trabajos insatisfactorios, hereda una pequeña suma de dinero que le permite abrir una tienda de telas y mercería. Se casa con su prima Miriam Larkins, esperando que el matrimonio le traiga la felicidad, pero su vida se vuelve monótona y deprimente, asfixiado por las deudas y la rutina. Desesperado, planea suicidarse incendiando su tienda y cobrando el seguro, pero una serie de eventos inesperados le impiden ejecutar su plan por completo y, en su lugar, decide huir. Su fuga lo lleva a una serie de aventuras, culminando en su estancia en la posada Potwell Inn, donde encuentra un propósito y una paz inesperados al defender a una "Mujer Gorda" y una joven de un sobrino violento, estableciéndose finalmente en un papel que le brinda una verdadera realización personal.
Secciones del Libro
Sección 1
La historia comienza presentándonos a Alfred Polly, un hombre de mediana edad que se encuentra al borde de la desesperación. Es un día de verano en Fishbourne, y Polly está reflexionando sobre su vida, que considera un fracaso. Su matrimonio con Miriam es aburrido, su negocio de mercería está decayendo, y las deudas lo ahogan. Su mente divaga entre recuerdos de su infancia y juventud, marcadas por una educación deficiente y una serie de trabajos insatisfactorios en los que nunca logró encajar. Siempre ha sido un soñador, propenso a las fantasías y a inventar palabras, lo que a menudo lo ponía en ridículo. La narrativa establece el tono de melancolía y la lucha interna del personaje principal.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Alfred Polly | Hombre de mediana edad, dueño de una mercería, calvo. | Inadaptado, soñador, irónico, frustrado, propenso a la fantasía y a inventar palabras. |
Sección 2
Esta sección profundiza en la infancia y adolescencia de Alfred Polly. Se describe su origen humilde y su paso por una escuela mediocre donde aprendió poco. Sus maestros lo consideraban un alumno despistado. A lo largo de su juventud, intentó varias profesiones, como el comercio de té o la sastrería, siempre con poco éxito y sintiéndose fuera de lugar. Se le retrata como un joven con una imaginación viva pero sin la disciplina o la inteligencia práctica para aplicarla. Esta etapa de su vida establece las bases de su carácter soñador y su incapacidad para adaptarse al mundo real.
Sección 3
Polly hereda una pequeña suma de dinero tras la muerte de su padre y, por sugerencia de su tío Pentstemon y los Larkins, decide invertirla en una tienda de mercería en Fishbourne. Durante este período, se siente atraído por su prima Miriam Larkins, una de las muchas hermanas de la familia. Polly la idealiza y la ve como una posible salvación para su aburrida existencia. Finalmente, le propone matrimonio, y Miriam acepta. La decisión de abrir el negocio y el compromiso matrimonial se presentan como intentos de Polly por encontrar estabilidad y felicidad, aunque ya hay indicios de que Miriam no es la compañera romántica que él imagina.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Miriam Larkins | Prima de Polly, más tarde su esposa. Una de varias hermanas. | Pragmática, convencional, algo aburrida, poco romántica, pulcra. |
| Tío Pentstemon | Tío de Polly. | Práctico, consejero (con intenciones de ayudar a Polly). |
| Mr. Chivers | Primer empleador de Polly en el comercio de té. | Estricto, formal, representativo del mundo laboral convencional. |
| Familia Larkins | Primos de Polly, familia numerosa. | Familiares comunes, de clase media, algo chismosos y entrometidos. |
Sección 4
La vida matrimonial y el negocio de Polly en Fishbourne se describen con un realismo sombrío. La luna de miel es un desastre, y el matrimonio rápidamente cae en la rutina y la falta de pasión. Miriam, aunque limpia y ordenada, carece de la chispa que Polly anhelaba. El negocio de mercería es un fracaso financiero, acumulando deudas año tras año. Polly se siente atrapado, asfixiado por la monotonía y la mediocridad. Su salud empeora, y la desesperación se profundiza, llevándolo a considerar soluciones drásticas. La sección subraya el contraste entre las expectativas de Polly y la dura realidad.
Sección 5
La desesperación de Polly alcanza su punto álgido. Su tienda está al borde de la quiebra, y las deudas son insostenibles. Se obsesiona con la idea de suicidarse para escapar de su miseria. Sin embargo, su imaginación, que antes le permitía soñar, ahora se centra en planes macabros. Finalmente, concibe un plan para incendiar su tienda y fingir su muerte, cobrando así el seguro y liberando a Miriam de la carga de su fracaso, a la vez que él mismo podría desaparecer. El plan es torpe y lleno de incertidumbre, reflejando su naturaleza ineficiente.
Sección 6
Polly decide llevar a cabo su plan. Prepara el incendio de su tienda con la intención de dejar una nota de suicidio. Sin embargo, al encender el fuego, surgen complicaciones. Su torpeza y una serie de eventos inesperados, como la presencia de su gata y luego la necesidad de rescatar los objetos más valiosos (y menos valiosos) de su tienda, interfieren con la ejecución de su plan. El incendio se propaga, pero el acto no es el escape tranquilo que había imaginado. En medio del caos, sus vecinos acuden en ayuda.
Sección 7
El incendio es contenido, pero no sin que Polly actúe de manera heroica, aunque accidentalmente. Al intentar huir de su propio incendio, ayuda a su vecino, el señor Rusper, quien había quedado atrapado. Este acto, si bien accidental, lo convierte en un héroe local. Sin embargo, la verdad de su plan no tarda en salir a la luz: su torpeza ha dejado demasiados cabos sueltos. La situación se vuelve insostenible, y Polly se da cuenta de que su plan de suicidio encubierto no ha funcionado como esperaba. Su vida en Fishbourne se ha vuelto insoportable, y decide que lo único que puede hacer es huir de verdad.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Mr. Rusper | Vecino de Polly, dueño de una farmacia. | Convencional, víctima del incendio de Polly. |
| La Gran Tía | Anciana, pariente lejana de Polly. | Excitable, entrometida, representa la moralidad convencional. |
Sección 8
Polly empaca una pequeña mochila y se embarca en un viaje a pie, dejando atrás su antigua vida. Al principio, su escape es impulsado por la desesperación, pero a medida que avanza, empieza a sentir una naciente sensación de libertad. La naturaleza y la carretera le ofrecen una paz que nunca conoció en su tienda. Camina sin rumbo fijo, disfrutando de la novedad y la aventura de no tener un destino. Es un renacimiento para él, un escape de la asfixiante rutina y las expectativas.
Sección 9
Durante su viaje, Polly llega a la Posada Potwell Inn. Desde la distancia, la posada le parece un lugar idílico y tranquilo. Se acerca y descubre que es regentada por una mujer corpulenta y amable, a quien se refiere como la "Mujer Gorda", y una joven, Christabel. La atmósfera de la posada es acogedora y diferente a todo lo que ha conocido. Polly se siente inmediatamente atraído por la simplicidad y la calidez del lugar, que contrasta fuertemente con su vida anterior.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| La Mujer Gorda | Dueña de la Posada Potwell Inn. Muy corpulenta. | Amable, trabajadora, paciente, sufrida, de buen corazón. |
| Christabel | Joven que vive y trabaja en la Posada Potwell Inn, hija de la Mujer Gorda (o pupila). | Dulce, inocente, algo asustadiza, dependiente de la Mujer Gorda. |
Sección 10
La paz en la posada se ve amenazada por la presencia de Jim, el sobrino borracho y violento de la Mujer Gorda, a quien Polly apoda "el Bruto". Jim es un tirano que maltrata a la Mujer Gorda y a Christabel, exigiendo dinero y sembrando el caos. Polly, inicialmente reticente a intervenir, se siente cada vez más indignado por la situación. La visión de la bondad de la Mujer Gorda y la vulnerabilidad de Christabel despierta en Polly un sentido de propósito y valor que nunca supo que poseía. Esta es la primera vez que Polly se siente dispuesto a luchar por algo que no sea su propia comodidad.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Jim | Sobrino de la Mujer Gorda. | Violento, borracho, rudo, tiránico, agresivo. apodado "el Bruto" por Polly. |
Sección 11
Polly decide enfrentarse a Jim. Después de varias confrontaciones, Polly y Jim se enzarzan en una serie de batallas físicas, utilizando diferentes objetos como armas, desde tenedores de jardín hasta remos. A pesar de ser más débil físicamente, Polly utiliza su astucia y su desesperación para defender a la Mujer Gorda y Christabel. Estas luchas son tanto cómicas como tensas, y Polly demuestra una valentía inesperada. Finalmente, logra expulsar a Jim de la posada, consolidándose como el protector del lugar.
Sección 12
Después de la expulsión de Jim, Polly se asienta en la Posada Potwell Inn como ayudante y protector. Descubre una felicidad y un propósito genuinos que le habían sido esquivos durante toda su vida. Su vida es sencilla pero significativa. Miriam, su esposa, lo visita brevemente, y hay un entendimiento tácito entre ellos: Polly ha encontrado su lugar y no regresará. La historia cierra con Polly en paz, disfrutando de su nueva vida, habiendo finalmente escapado de la mediocridad y encontrado la verdadera libertad y un hogar en la sencilla y feliz existencia de la posada.
Género literario: Novela cómica, novela de costumbres, ficción social, novela picaresca moderna.
Datos del autor:
Herbert George Wells (1866-1946) fue un escritor, novelista, historiador y filósofo inglés. Es reconocido como uno de los padres de la ciencia ficción, junto con Julio Verne. Sin embargo, también fue un prolífico escritor de novelas realistas y de comentario social, como "La historia de Mr. Polly". Sus obras de ciencia ficción incluyen clásicos como "La máquina del tiempo", "La guerra de los mundos", "El hombre invisible" y "La isla del Doctor Moreau". Wells fue un defensor del socialismo y de la mejora de la humanidad, a menudo explorando temas de clase, progreso social y el futuro de la sociedad en sus escritos.
Moraleja del libro:
La principal moraleja de "La historia de Mr. Polly" es la búsqueda de la felicidad y la libertad personal frente a las expectativas sociales y la monotonía de la vida convencional. El libro sugiere que la verdadera realización no siempre se encuentra en el éxito material o el matrimonio tradicional, sino en la capacidad de forjar el propio camino, incluso si eso implica romper con las normas y enfrentar lo desconocido. Destaca la importancia de la autonomía individual y de encontrar un propósito que resuene con la propia naturaleza, por humilde que sea. La historia de Polly es un recordatorio de que a veces es necesario un acto radical de autoemancipación para descubrir la verdadera alegría.
Curiosidades del libro:
- Elementos autobiográficos: Se ha especulado que H.G. Wells infundió en Mr. Polly algunas de sus propias frustraciones con el comercio minorista, ya que su padre era tendero y él mismo tuvo experiencias trabajando en tiendas.
- Crítica social: Aunque es una novela cómica, "La historia de Mr. Polly" es una mordaz crítica a la educación británica de finales del siglo XIX y principios del XX, a la rigidez de las clases sociales y a la asfixiante mediocridad de la vida de la pequeña burguesia inglesa.
- Estilo y lenguaje: Wells utiliza un lenguaje rico y a menudo cómico, inventando palabras o deformando las existentes para reflejar la forma particular en que Mr. Polly piensa y percibe el mundo. Esto añade un toque distintivo al humor de la novela.
- Punto de inflexión en la carrera de Wells: Aunque es más conocido por su ciencia ficción, esta novela representa la madurez de Wells como escritor de ficción realista, mostrando su versatilidad y su capacidad para crear personajes profundamente humanos y situaciones cotidianas con un toque de sátira y melancolía.
- Final inusual: El final feliz de Polly, donde encuentra la paz como "ayudante" en una posada en lugar de regresar a su vida de clase media, fue considerado bastante radical y liberador para la época, desafiando las convenciones sobre lo que constituía un "final feliz" para un personaje.
