El perro de los Baskerville - Arthur Conan Doyle
Resumen
La novela "El perro de los Baskerville" de Arthur Conan Doyle narra uno de los casos más famosos de Sherlock Holmes. La historia comienza con el Dr. James Mortimer, quien busca la ayuda de Holmes para resolver la misteriosa muerte de Sir Charles Baskerville y proteger a su heredero, Sir Henry Baskerville. La familia Baskerville está plagada por una antigua leyenda que habla de un gigantesco perro infernal que persigue a los miembros de la estirpe en los páramos de Dartmoor.
Holmes, intrigado por la combinación de superstición y evidencia física, envía a su compañero, el Dr. Watson, junto a Sir Henry, a Baskerville Hall en Devonshire para investigar y asegurar la seguridad del joven heredero, mientras él permanece en Londres. Watson se sumerge en el sombrío páramo, encontrándose con personajes peculiares como los enigmáticos Stapleton, el mayordomo Barrymore y su esposa, y el excéntrico vecino Frankland. La presencia de un convicto fugado añade tensión y confusión a la trama.
Mientras Watson recopila información y observa la vida en el páramo, se enfrenta a extraños sucesos y a la creciente sensación de que hay una fuerza maligna operando. Finalmente, Holmes revela que ha estado en el páramo secretamente, realizando sus propias investigaciones. Descubre que el verdadero villano es Jack Stapleton, un pariente lejano de los Baskerville, que busca heredar la fortuna familiar al eliminar a todos los demás herederos. Stapleton utiliza un perro real, al que ha acondicionado para parecer un monstruo fosforescente, aprovechándose de la leyenda y las supersticiones locales. Holmes y Watson, con la ayuda de Lestrade, frustran el plan de Stapleton, quien perece en las trampas del páramo mientras intenta escapar.
Secciones del Libro
Sección 1
La historia comienza en el 221B de Baker Street, donde el Dr. Watson está examinando un bastón olvidado por un visitante. Sherlock Holmes, con su brillante capacidad de deducción, sorprende a Watson al revelar la identidad y las características del dueño del bastón basándose solo en los detalles del objeto. El visitante resulta ser el Dr. James Mortimer, un médico y conservador de museo de Dartmoor, Devon.
El Dr. Mortimer acude a Holmes para pedirle consejo sobre la extraña muerte de su amigo y paciente, Sir Charles Baskerville. Sir Charles fue encontrado muerto en el sendero de los tejos de su propiedad, Baskerville Hall, con una expresión de horror en su rostro y, curiosamente, sin marcas de violencia. Sin embargo, se encontraron huellas de un perro gigantesco cerca del cuerpo. Mortimer revela la antigua leyenda de la familia Baskerville, una maldición que se remonta al siglo XVII, cuando un malvado antepasado, Hugo Baskerville, fue supuestamente destrozado por un perro demoníaco por su crueldad. Desde entonces, la leyenda dice que la familia es perseguida por un perro infernal en los páramos. Sir Charles, un hombre supersticioso, se vio profundamente afectado por esta leyenda antes de su muerte. Mortimer teme por el último heredero de la fortuna, Sir Henry Baskerville, quien está a punto de llegar a Londres desde Canadá.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sherlock Holmes | Detective consultor, mente brillante, observador, deductivo. | Racional, metódico, en ocasiones excéntrico, frío pero justo. |
| Dr. John Watson | Médico, compañero y biógrafo de Holmes, perspicaz pero menos deductivo que Holmes. | Leal, valiente, pragmático, observador, con un fuerte sentido del deber. |
| Dr. James Mortimer | Médico rural de Dartmoor, conservador de museo, tiene un perro de raza spaniel. | Erudito, algo distraído, supersticioso pero con buena fe, preocupado. |
| Sir Charles Baskerville | Último señor de Baskerville Hall, fallecido. | Altamente supersticioso, caritativo, solitario, afectado por una condición cardíaca. |
Sección 2
El Dr. Mortimer regresa al día siguiente, esta vez acompañado por Sir Henry Baskerville, el último descendiente directo de la familia. Sir Henry es un joven enérgico y franco, proveniente de Canadá. Antes de su llegada, Sir Henry recibe una nota anónima, escrita con palabras recortadas de periódicos, advirtiéndole que se mantenga alejado de los páramos. Este incidente perturba a Holmes, quien ve un elemento humano y siniestro detrás de la supuesta maldición.
Sir Henry también pierde una de sus botas nuevas, un hecho aparentemente trivial que Holmes considera significativo. Más tarde, la bota aparece, pero entonces se le pierde otra, una bota vieja. Holmes y Watson intentan seguir a un sospechoso que estaba espiando a Sir Henry, pero lo pierden en el laberinto de Londres. Holmes, consciente de la urgencia y la complejidad del caso, decide que no puede abandonar Londres, por lo que encarga a Watson que acompañe a Sir Henry a Baskerville Hall en Dartmoor. Su misión es observar todo, informar regularmente y mantener a Sir Henry a salvo.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Sir Henry Baskerville | Último heredero de Baskerville Hall, joven, soltero, viene de Canadá. | Atrevido, algo impetuoso, práctico, valiente, directo. |
Sección 3
Watson y Sir Henry viajan a Baskerville Hall en el desolado Dartmoor. La atmósfera del páramo es sombría y opresiva, acentuada por los gritos distantes y extraños que escuchan. Al llegar, son recibidos por el mayordomo, Barrymore, y su esposa, la señora Barrymore. Ambos son descritos como personas de semblante sombrío y misterioso. Watson comienza su investigación inmediatamente, notando la tristeza de la señora Barrymore y las miradas evasivas del mayordomo.
Pronto descubren que hay un convicto peligroso, Selden, que ha escapado de la prisión cercana de Princetown y está escondido en los páramos. Esto añade un nuevo elemento de peligro al ya misterioso entorno. Watson también comienza a sospechar que los Barrymore ocultan algo, especialmente cuando ve al mayordomo Barrymore señalando con una vela hacia el páramo en medio de la noche.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Barrymore | Mayordomo de Baskerville Hall, lleva muchos años al servicio de la familia. | Reservado, sombrío, leal a su familia, parece ocultar algo. |
| Sra. Barrymore | Esposa del mayordomo, ama de llaves. | Melancólica, reservada, parece preocupada o triste. |
| Selden | Convido fugado de la prisión de Princetown, hermano de la Sra. Barrymore. | Criminal, violento, desesperado. |
Sección 4
Watson empieza a recorrer el páramo, conociendo a algunos de los vecinos. Se encuentra con Jack Stapleton, un naturalista y entomólogo, que vive en Merripit House con su hermana, Beryl Stapleton. Jack es un hombre enérgico y entusiasta, que advierte a Watson sobre los peligros del páramo, incluyendo los pantanos traicioneros de Grimpen Mire. Su hermana, Beryl, es una mujer hermosa y misteriosa que, al principio, parece confundir a Watson con Sir Henry y lo advierte sobre el peligro de la zona.
Watson también se entera de que un extraño sonido, similar a un lamento o un aullido, a menudo se escucha en el páramo, lo que refuerza las leyendas locales. Durante una de sus excursiones, Watson divisa una figura solitaria en la distancia, observando los movimientos en Baskerville Hall.
Watson también interroga a Barrymore sobre la vela en la ventana, y el mayordomo finalmente confiesa que estaba señalando a su cuñado, Selden, el convicto fugado, para llevarle comida. Sir Henry, compadecido, acepta ayudar a Selden a escapar del país, lo que inicialmente disipa las sospechas de Watson sobre los Barrymore.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Jack Stapleton | Naturalista, entomólogo, vecino de Baskerville Hall, exdirector de escuela. | Entusiasta, astuto, manipulador, posee un conocimiento profundo del páramo. |
| Beryl Stapleton | Hermana (aparente) de Jack Stapleton, una mujer atractiva. | Misteriosa, asustadiza, a menudo parece preocupada, bajo el control de su "hermano". |
Sección 5
Watson sigue investigando y descubre que el hombre que observaba la casa era el propio Sherlock Holmes, quien había llegado al páramo en secreto para realizar sus propias pesquisas, sin que nadie lo supiera, ni siquiera Watson, para no levantar sospechas. Holmes estaba escondido en una antigua choza de piedra.
Holmes y Watson tienen un encuentro inesperado y trágico. Mientras cenan, escuchan un grito terrible. Corren hacia el lugar y encuentran el cuerpo de un hombre que ha caído por un precipicio. Inicialmente, creen que es Sir Henry, pero al examinar el cuerpo, descubren que es Selden, el convicto, vestido con la ropa vieja de Sir Henry que Barrymore le había dado. Esto confirma que alguien está manipulando a las personas y los eventos en el páramo.
Holmes revela a Watson que ha descubierto la identidad del verdadero villano: Jack Stapleton. Stapleton es en realidad Rodger Baskerville, el hijo de un hermano menor de Sir Charles, y por lo tanto, el siguiente en la línea de sucesión a la fortuna de los Baskerville. Para ocultar su identidad y heredar la fortuna, Stapleton había falsificado un matrimonio con Beryl García de Costa (a quien presenta como su hermana Beryl Stapleton) y se había establecido en el páramo bajo un nombre falso. El objetivo de Stapleton es eliminar a todos los herederos antes que él, siendo Sir Henry el último obstáculo.
Holmes también ha investigado a Laura Lyons, una mujer del pueblo que está envuelta en un escándalo y a quien Sir Charles estaba ayudando económicamente. Holmes descubre que Stapleton la había manipulado para que se citara con Sir Charles la noche de su muerte, y luego le impidió acudir, dejando a Sir Charles solo y vulnerable al ataque del perro.
| Personajes Involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Laura Lyons | Hija del Sr. Frankland, una mujer joven y atractiva, con mala reputación, ha tenido un matrimonio fallido. | Manipulable, vulnerable, desesperada por ayuda económica, confiada en Stapleton. |
| Frankland | Vecino excéntrico y litigioso, le gusta usar el telescopio. | Excéntrico, obstinado, aficionado a las demandas y a la observación del páramo. |
Sección 6
Con la verdad de Stapleton revelada, Holmes traza un plan para atraparlo. Utiliza a Sir Henry como cebo, instándolo a aceptar una invitación a cenar en Merripit House, la casa de Stapleton, y luego regresar solo a Baskerville Hall a través del páramo. Mientras tanto, Holmes, Watson y el inspector Lestrade (a quien Holmes ha llamado desde Londres para asistir en la detención) se esconden en el páramo, esperando la aparición del perro.
El plan se pone en marcha. Sir Henry parte de Merripit House en la oscuridad de la noche. Poco después, escuchan el temido aullido y ven al monstruoso perro, un enorme mastín o cruce de mastín con sangre de sabueso, cubierto de una sustancia fosforescente (fósforo) que lo hace parecer una criatura infernal. El perro persigue a Sir Henry, y Holmes y Watson abren fuego. El perro cae muerto, revelándose como un animal de carne y hueso, aunque aterradoramente grande y preparado para la ilusión diabólica. Sir Henry está herido, pero vivo.
Sección 7
Tras el tiroteo, Holmes, Watson y Lestrade se dirigen a Merripit House para arrestar a Stapleton. Llegan para encontrar la casa vacía, a excepción de Beryl Stapleton, quien está atada y amordazada. Ella revela que su "hermano" era en realidad su esposo y que la había maltratado y forzado a participar en su complot. Stapleton, al darse cuenta de que Holmes y Lestrade estaban cerca, había huido hacia los pantanos de Grimpen Mire, el único lugar donde podía moverse con conocimiento de sus senderos ocultos.
Holmes y Watson persiguen a Stapleton a través del páramo en la oscuridad, siguiendo su rastro por los pantanos. Sin embargo, Stapleton, en su intento desesperado de escapar, se pierde en la niebla y cae en el Grimpen Mire, un pantano de arenas movedizas del que no puede salir. Su destino es sellado por su propia maldad y su profundo conocimiento, y arrogancia, del peligroso terreno. Nunca se recupera su cuerpo, pero se encuentra una de sus botas, confirmando su fin.
Holmes y Watson regresan para consolar a Beryl y a Sir Henry, quienes han sobrevivido a la terrible experiencia. El caso está resuelto, la maldición de los Baskerville rota, y el páramo de Dartmoor vuelve a la paz.
Sección 8
De vuelta en Londres, Holmes explica los últimos cabos sueltos del caso. Detalla cómo Jack Stapleton era en realidad Rodger Baskerville, el hijo de Rodger Baskerville (hermano menor de Sir Charles), quien había huido a Sudamérica, se había casado y tenido un hijo, Rodger. Este Rodger (Stapleton) era el siguiente en la línea de sucesión después de Sir Charles y Sir Henry. Él había planeado cuidadosamente cada paso, usando la leyenda del perro para encubrir sus asesinatos.
Explica cómo Stapleton había adquirido un perro enorme y lo había entrenado en una isla en Grimpen Mire, haciéndolo brillar con fósforo para asustar a Sir Charles. También revela cómo manipuló a Laura Lyons, prometiéndole matrimonio y ayuda financiera para que ella escribiera a Sir Charles pidiendo una cita la noche de su muerte, y luego le impidió ir, dejando a Sir Charles solo. La misma noche, liberó al perro que persiguió a Sir Charles hasta la muerte por un ataque al corazón inducido por el terror.
Holmes destaca el papel crucial de Beryl Stapleton, quien, a pesar de estar bajo el control de su esposo, intentó en varias ocasiones advertir a Sir Henry. La historia concluye con la satisfacción de que la razón y la justicia han prevalecido sobre el crimen y la superstición. Sir Henry puede finalmente disfrutar de su herencia y su nueva vida, liberado de la ancestral maldición.
Género literario: Novela de misterio, novela gótica, novela de detectives.
Datos del autor:
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) fue un escritor escocés, conocido principalmente por haber creado al icónico detective Sherlock Holmes. Médico de profesión, ejerció la medicina antes de dedicarse por completo a la escritura. Además de las historias de Holmes, escribió una gran variedad de obras de ficción, incluyendo novelas históricas, relatos de aventuras, ciencia ficción y obras de teatro, así como escritos sobre espiritismo y temas militares. Doyle fue nombrado caballero por el rey Eduardo VII por sus servicios a la Corona Británica, particularmente por sus obras sobre la Guerra de los Bóers.
Moraleja:
La moraleja principal de "El perro de los Baskerville" es el triunfo de la razón y la lógica sobre la superstición y el miedo. Holmes demuestra que incluso las leyendas más arraigadas y aterradoras pueden tener una explicación racional y que el mal humano, impulsado por la avaricia, es a menudo la verdadera fuerza destructiva. El libro también resalta la importancia de la observación meticulosa, la deducción y la perseverancia en la búsqueda de la verdad, así como los peligros del engaño y la manipulación.
Curiosidades del libro:
- "El perro de los Baskerville" fue publicado por entregas en The Strand Magazine entre 1901 y 1902, y más tarde como novela.
- Conan Doyle había "matado" a Sherlock Holmes en "El problema final" (1893), pero la inmensa presión del público y la necesidad de ingresos lo llevaron a revivir al detective. Sin embargo, "El perro de los Baskerville" se sitúa cronológicamente antes de la "muerte" de Holmes, lo que le permitió escribir la historia sin resucitarlo directamente.
- La inspiración para la novela provino de una leyenda local de Dartmoor, donde un amigo de Conan Doyle, Bertram Fletcher Robinson, le contó historias de perros fantasmas y la leyenda de la familia Baskerville.
- Es la única novela de Sherlock Holmes donde el Dr. Watson lleva la mayor parte de la narrativa sin la presencia de Holmes durante una parte significativa de la historia, lo que permite al lector ver los eventos desde su perspectiva.
- El villano, Jack Stapleton, es un personaje particularmente memorable debido a su astucia, su frialdad y su disfraz como naturalista, lo que le permite moverse por el páramo sin despertar sospechas.
