David Copperfield - Charles Dickens
Resumen
David Copperfield narra la vida del personaje homónimo desde su nacimiento hasta la madurez. La novela es una historia de aprendizaje (Bildungsroman) que sigue a David a través de una serie de experiencias que moldean su carácter y su visión del mundo. Huérfano de padre, David crece en un hogar idílico con su madre y su fiel niñera Peggotty, hasta que su madre se casa con el cruel Edward Murdstone. La llegada de Murdstone y su hermana Jane convierte la infancia de David en un tormento, culminando con su envío a un internado brutal y posteriormente a trabajar en una fábrica en Londres.
Escapando de esta miseria, David busca refugio con su excéntrica tía abuela Betsey Trotwood, quien le proporciona un hogar, educación y la estabilidad que tanto anhela. Bajo su tutela, David conoce a una serie de personajes inolvidables: el bondadoso Mr. Dick, la sensata Agnes Wickfield y el manipulador Uriah Heep, quien lentamente arruina al padre de Agnes y a la propia tía Betsey. David se embarca en una carrera como abogado y luego como escritor, enfrentando desafíos amorosos y financieros. Se enamora y se casa con la encantadora pero ingenua Dora Spenlow, cuya muerte lo sume en la tristeza.
A lo largo de su vida, David es testigo de la caída en desgracia de algunos amigos, como el brillante pero moralmente corrupto Steerforth, y la lealtad y bondad de otros, como el optimista Mr. Micawber y el perseverante Traddles. Finalmente, David reconoce su amor por Agnes, quien siempre ha sido su "ángel guardián", y la novela concluye con su matrimonio y su éxito como autor, habiendo superado las adversidades y encontrado la felicidad y la sabiduría a través de sus experiencias.
Secciones del Libro
Sección 1: Infancia feliz y la sombra de Murdstone
David Copperfield nace en Blunderstone, Suffolk, seis meses después de la muerte de su padre. Su infancia transcurre en un hogar feliz con su joven y hermosa madre, Clara Copperfield, y su devota y cariñosa niñera, Peggotty. Esta idílica existencia se ve abruptamente interrumpida por la llegada de Edward Murdstone, un hombre severo y autoritario que corteja a su madre. David siente un profundo recelo hacia él. Poco después, su madre y Murdstone se casan, y la vida de David cambia drásticamente. Murdstone impone una disciplina brutal y su hermana, Jane Murdstone, igualmente severa y frígida, se une al hogar, asumiendo el control de la casa y tiranizando a David y su madre. Clara, débil y sometida, no puede proteger a su hijo. Después de morder a Murdstone en un arrebato de desesperación, David es enviado a un internado terrible.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| David Copperfield | El protagonista y narrador de la historia. Nace en circunstancias modestas, sensible, imaginativo y observador. Su vida es una búsqueda de identidad y hogar. |
| Clara Copperfield | La joven y hermosa madre de David. Es dulce, ingenua, amable y excesivamente sensible. Demasiado débil para enfrentar la tiranía de Murdstone, carece de la fuerza de carácter para protegerse a sí misma y a su hijo. |
| Peggotty | La leal y afectuosa niñera de David. Una mujer de corazón de oro, simple, práctica y devota. Actúa como una figura materna para David y representa la seguridad y el amor incondicional. Su rostro es descrito como muy rojo, como si siempre hubiera estado expuesta al viento del mar, y su figura es robusta. |
| Edward Murdstone | El padrastro de David. Un hombre de apariencia severa, de voluntad férrea, cruel, calculador y manipulador. Su "firmeza" es una excusa para la tiranía, y su presencia trae miseria y desdicha a la casa Copperfield. |
| Jane Murdstone | La hermana de Edward Murdstone. Tan fría, severa y autoritaria como su hermano. Es una mujer controladora y resentida, que disfruta imponiendo su voluntad y supervisando la represión de David y su madre. |
| Mr. Barkis | Un carretero silencioso y obstinado, pero de buen corazón. Su famosa declaración "Barkis is willing" (Barkis está dispuesto) se refiere a su propuesta de matrimonio a Peggotty, a quien admira profundamente. Es un hombre de hábitos, ahorrativo y leal. |
| Daniel Peggotty | El hermano de Peggotty, un pescador de Yarmouth. Es un hombre de corazón noble, generoso, honesto y desinteresado. Vive en una casa hecha de un barco volcado y acoge con cariño a sus sobrinos huérfanos y a su hermana. |
| Ham Peggotty | El sobrino de Daniel Peggotty, un joven pescador. Es grande, fuerte, bondadoso y sumamente leal. Representa la inocencia y la bondad rústica. Está enamorado de Little Em'ly. |
| Little Em'ly | La sobrina de Daniel Peggotty y prima de Ham. Es una niña vivaz, bonita y encantadora, pero con un toque de vanidad y ambición que la hace vulnerable. Sueña con una vida mejor que la de una pescadora. |
| Mrs. Gummidge | Una pariente viuda de los Peggotty que vive con ellos. Se describe a sí misma como una "criatura solitaria" y a menudo se queja de su desgracia, aunque su corazón es bueno. |
Sección 2: Salem House y el exilio laboral
El internado Salem House es un lugar lúgubre y cruel, dirigido por el sádico Mr. Creakle. David sufre abusos físicos y emocionales, pero allí también forja amistades significativas con James Steerforth, un chico carismático pero moralmente ambiguo, y Tommy Traddles, un muchacho bondadoso pero desafortunado. Durante un receso, David regresa a casa y descubre que su madre ha dado a luz a un bebé. La felicidad es efímera, ya que la opresión de los Murdstone ha cobrado su precio: su madre y su hermanastro mueren poco después. David queda huérfano y completamente a merced de los Murdstone. Murdstone lo envía a trabajar a Murdstone & Grinby, una fábrica de vinos en Londres, donde David experimenta la pobreza y la dureza del trabajo infantil, sintiéndose abandonado y humillado. Se aloja con la familia Micawber, quienes, a pesar de su constante penuria económica y las deudas de Mr. Micawber, son de buen corazón y optimistas.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Mr. Creakle | El director de Salem House, la escuela de David. Es un hombre tiránico, violento y sádico, que disfruta azotando a los niños por la menor infracción. Habla en susurros, lo que lo hace aún más aterrador. |
| James Steerforth | Compañero de escuela de David en Salem House. Es un joven aristocrático, carismático, apuesto, inteligente y con un aire de superioridad. Aunque es amable con David, su naturaleza egocéntrica y su falta de principios morales lo llevarán a un destino trágico. Ejerce una gran influencia sobre David. |
| Tommy Traddles | Otro compañero de escuela de David en Salem House. Es un joven bondadoso, honesto, trabajador y algo ingenuo. A menudo es blanco de las bromas, pero siempre conserva su buen humor y su integridad. Representa la perseverancia a través de las dificultades. |
| Mr. Micawber | Un caballero siempre endeudado pero eternamente optimista. Vive de esperanzas y expectativas, creyendo que "algo va a salir" para mejorar su situación financiera. Es elocuente, teatral y de buen corazón, a pesar de su irresponsabilidad económica. |
| Mrs. Micawber | La leal y sufrida esposa de Mr. Micawber. A pesar de las dificultades económicas, siempre apoya a su esposo y a su familia, aunque a menudo expresa su angustia con la frase "Nunca lo abandonaré, Micawber". |
| Miss Murdstone | (Reaparece brevemente) Después de la muerte de la madre de David, ella y su hermano son quienes deciden el futuro de David, enviándolo a trabajar a la fábrica. Su frialdad y crueldad siguen intactas. |
| Uriah Heep | Un joven empleado de Mr. Wickfield. Se caracteriza por su humildad exagerada, su servilismo y su aspecto viscoso y pálido, con ojos rojos y una mano pegajosa. Detrás de su fachada de sumisión, es extremadamente ambicioso, manipulador y resentido, y planea apoderarse de la fortuna de los Wickfield. |
| Agnes Wickfield | Hija de Mr. Wickfield, el abogado de la tía Betsey. Es una joven serena, inteligente, sensata, compasiva y de corazón puro. Actúa como una figura de apoyo y "ángel guardián" para David a lo largo de su vida, poseyendo una sabiduría tranquila y una gran capacidad de sacrificio. |
| Mr. Wickfield | Un abogado respetable y viudo, padre de Agnes. Es un hombre de buen corazón, pero melancólico y con una debilidad creciente por el alcohol, lo que lo hace vulnerable a las manipulaciones de Uriah Heep. |
Sección 3: La búsqueda de un hogar y la tía Betsey
Desesperado y solo, David decide huir de la fábrica y de Londres. Emprende un largo y arduo viaje a pie hasta Dover para encontrar a su tía abuela, Betsey Trotwood, de quien solo había escuchado hablar en su infancia. Al llegar, la excéntrica y formidable Betsey Trotwood lo recibe con escepticismo, pero finalmente decide acogerlo. Ella es una mujer de principios firmes, aunque de apariencia brusca, con un gran corazón. En su casa vive también Mr. Dick, un hombre bondadoso pero mentalmente inestable, a quien la tía Betsey protege. Ella le da a David la oportunidad de una nueva vida, asegurándose de que reciba una educación adecuada y un hogar lleno de amor y estabilidad, algo que nunca había tenido. La tía Betsey se encarga de cambiar el nombre de David a "Trotwood Copperfield" para que "se haga a la idea" de su nuevo comienzo.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Betsey Trotwood | La tía abuela de David. Es una mujer excéntrica, fuerte, testaruda y de apariencia severa, pero con un corazón profundamente compasivo y justo. Detesta a los hombres, excepto a Mr. Dick, y se muestra firme pero protectora con David. Su desilusión con los "niños" (nunca se casa ni tiene hijos por una decepción amorosa) la lleva a preferir no ver burros en su césped y a tener hábitos muy particulares. Es una figura de autoridad y amor incondicional para David. |
| Mr. Dick | Un pariente mentalmente inestable de la tía Betsey, a quien ella protege. Es un hombre de buen corazón, dulce, ingenuo y con una inocencia infantil. Está obsesionado con la cabeza del rey Carlos I (cuya decapitación no puede quitarse de la cabeza al escribir su "Memorándum") y es propenso a divagaciones, pero es capaz de dar consejos sorprendentemente lúcidos y demuestra una profunda lealtad y afecto por quienes lo cuidan. |
| Doctor Strong | El director de la escuela en Canterbury a la que David es enviado por la tía Betsey. Es un erudito amable y un poco despistado, mucho mayor que su joven y hermosa esposa, Annie. Dedica su vida a un diccionario inconcluso, siendo un hombre de gran bondad y poca percepción de los problemas domésticos. |
| Annie Strong | La joven y bella esposa del Doctor Strong. Es una mujer noble y sufrida, que carga con rumores de infidelidad a causa de la relación con su primo Jack Maldon. Aunque se siente infeliz en su matrimonio, su integridad moral la mantiene fiel a su esposo, a quien ama con un cariño de hija. |
| Jack Maldon | El primo de Annie Strong. Es un joven guapo, disipado, egoísta y perezoso, que abusa de la generosidad del Doctor Strong y es la causa de los rumores sobre Annie. |
| Littimer | El mayordomo de Steerforth. Es un hombre extremadamente formal, discreto y aparentemente respetable, pero en realidad es un cómplice silencioso de las maquinaciones de Steerforth y comparte su cinismo. Su comportamiento pulcro es una fachada para su carácter frío y desprovisto de moral. |
| Rosa Dartle | La compañera de Mrs. Steerforth, una mujer con una cicatriz en el labio que le hizo Steerforth de niño. Es apasionada, celosa y mordaz, con un amor no correspondido por Steerforth que la consume y la vuelve amargada. |
| Martha Endell | Una amiga de Little Em'ly, de la misma clase social. Es una mujer joven que ha caído en desgracia y vive marginada, lo que la convierte en un símbolo del peligro y la exclusión social para las mujeres "caídas". A pesar de su situación, muestra compasión y ayuda a los Peggotty. |
| Dora Spenlow | La primera esposa de David. Es una joven encantadora, bonita, dulce e inocente, pero extremadamente ingenua, infantil e irresponsable en las tareas domésticas. David la idealiza como su "niña esposa". |
| Mr. Spenlow | El padre de Dora y socio del bufete de abogados donde David trabaja como pasante. Es un caballero pomposo y orgulloso de su hija, aunque no muy astuto en los negocios. Representa la superficialidad de la alta sociedad. |
| Aunt Clarissa | Una de las dos tías de Dora, que viven con ella después de la muerte de su padre. Son mujeres amables, pero un poco anticuadas y limitadas. |
| Aunt Lavinia | La otra tía de Dora, con características similares a Clarissa. |
| Mr. Omer | Un funerario y sastre de Yarmouth. Es un hombre amable, pragmático y de buen corazón, que también es pariente de los Peggotty. |
| Minnie Joram | La hija de Mr. Omer, quien ayuda en el negocio familiar. Es una mujer joven y trabajadora. |
Sección 4: Canterbury y el inicio de la vida adulta
Bajo el cuidado de Betsey Trotwood, David es enviado a una excelente escuela en Canterbury, dirigida por el bondadoso Dr. Strong. Allí se hospeda en casa de Mr. Wickfield, el abogado de la tía Betsey, y establece una profunda amistad con Agnes Wickfield, la hija de Mr. Wickfield, una joven sensata y de corazón puro que se convierte en su confidente y "ángel guardián". En la casa de los Wickfield, David conoce también a Uriah Heep, un empleado servil y aparentemente humilde, pero que esconde una ambición desmedida y una naturaleza manipuladora.
Después de la escuela, David se debate entre varias profesiones. Decide probar suerte como abogado, comenzando a trabajar en Doctors' Commons en Londres. Allí, se reencuentra con Steerforth, quien ahora es un joven rico y disipado. Steerforth lleva a David a visitar a la familia Peggotty en Yarmouth. David se siente feliz de verlos, pero percibe una tensión en el ambiente. Poco después, Steerforth abusa de la confianza de Daniel Peggotty y seduce a la joven e inocente Little Em'ly, convenciéndola de huir con él, dejando devastados a Ham y a toda la familia Peggotty.
Sección 5: Amor, matrimonio y desilusión
De vuelta en Londres, David se enamora perdidamente de Dora Spenlow, la hija encantadora pero infantil de su jefe. Idealiza a Dora, viéndola como un ser etéreo y perfecto. A pesar de las preocupaciones de Agnes, quien ve la inmadurez de Dora, David se compromete con ella. Durante este período, Uriah Heep intensifica su manipulación sobre Mr. Wickfield, aprovechándose de su debilidad por el alcohol para tomar el control de sus negocios y arruinarlo, con la intención de casarse con Agnes y apoderarse de su fortuna.
David y Dora se casan, y aunque inicialmente viven un idilio, la vida matrimonial revela la incapacidad de Dora para manejar un hogar. Su falta de habilidades prácticas y su naturaleza infantil causan problemas económicos y domésticos, llevando a David a la frustración y la desilusión. Mientras tanto, la tía Betsey, habiendo invertido su fortuna en el negocio de Mr. Wickfield, pierde todo su dinero debido a las maquinaciones de Uriah Heep. David debe enfrentar la responsabilidad de mantener a su tía y a Mr. Dick, y se ve obligado a dedicarse a escribir para ganar dinero.
Sección 6: La caída de Heep y la búsqueda de Em'ly
La situación de Uriah Heep se vuelve cada vez más dominante. Controla por completo a Mr. Wickfield y a la tía Betsey, y su influencia se extiende. La tía Betsey, Mr. Dick y David se ven obligados a vivir con una modestia extrema. Afortunadamente, David encuentra apoyo en el siempre optimista Mr. Micawber, quien ha sido empleado por Heep como su secretario, y en el fiel Traddles.
Mientras tanto, la desgracia de Little Em'ly es un tema recurrente. Daniel Peggotty, su tío, emprende una búsqueda incansable por todo el mundo para encontrarla y devolverla al buen camino. Finalmente, con la ayuda de Martha Endell, una joven "caída" que fue amiga de Em'ly, Daniel la encuentra en Londres, arrepentida y enferma. La devuelve a casa y luego decide emigrar a Australia con Ham y la Sra. Gummidge para comenzar una nueva vida, lejos de la vergüenza y el dolor.
El clímax de la trama contra Uriah Heep llega cuando Mr. Micawber, cansado de la tiranía y las falsedades de Heep, y con la ayuda de Traddles, reúne pruebas de las estafas y falsificaciones de Heep. En una confrontación dramática, Mr. Micawber expone públicamente los crímenes de Heep, revelando cómo ha despojado a Mr. Wickfield y a la tía Betsey de sus fortunas. Uriah Heep es desenmascarado, su reputación es destruida, y se recuperan parcialmente las fortunas robadas.
Sección 7: Pérdida y redención
La felicidad en el matrimonio de David y Dora es efímera. Dora enferma y muere, dejando a David devastado. Su muerte, aunque dolorosa, marca un punto de inflexión para David, obligándolo a madurar y a reconocer la profundidad de la amistad y el amor en otras formas. Steerforth, el carismático amigo de David, muere ahogado en una tormenta en el mar, en un accidente en el que Ham Peggotty, intentando salvarlo, también pierde la vida. La tragedia de Ham es un acto final de su nobleza y amor por Em'ly, a quien Steerforth había arruinado.
Tras la muerte de Dora, David emprende un viaje por Europa para recuperarse y reflexionar sobre su vida. Durante este tiempo, se da cuenta de que su verdadera alma gemela y el amor que siempre ha buscado no es otro que Agnes Wickfield, quien siempre ha estado a su lado como su confidente y apoyo incondicional. Agnes, con su calma, sabiduría y fortaleza moral, representa el tipo de amor maduro y verdadero que David necesita.
Sección 8: La felicidad y el éxito final
David regresa de su viaje como un escritor exitoso y reconocido. Finalmente, se atreve a confesar su amor a Agnes. Ella, que siempre lo ha amado en secreto, acepta su propuesta. Se casan y construyen una vida feliz y plena. La tía Betsey recupera una parte de su fortuna y vive sus últimos años en paz, rodeada de sus seres queridos. Mr. Micawber, junto con su familia y los Peggotty restantes, emigra a Australia, donde finalmente encuentra el éxito y la prosperidad, enviando cartas llenas de su habitual optimismo y grandilocuencia.
David Copperfield concluye con el protagonista mirando hacia atrás en su vida, reconociendo el valor de las personas que lo han apoyado y la importancia de la perseverancia, la honestidad y el amor verdadero. Ha encontrado la felicidad y la realización personal, habiendo superado las adversidades de su juventud y los errores de su inmadurez, convirtiéndose en un hombre sabio y compasivo.
Género literario
Novela de formación (Bildungsroman), novela victoriana, ficción social, autobiografía ficticia.
Datos del autor
Charles Dickens (1812-1870): Nació en Portsmouth, Inglaterra, y es considerado uno de los novelistas más importantes de la literatura inglesa. Su infancia, marcada por la pobreza y el trabajo en una fábrica de betún, influyó profundamente en sus obras, que a menudo critican las injusticias sociales de la época victoriana. Fue un prolífico escritor, cuyas novelas se publicaron inicialmente por entregas, lo que le permitió mantener el interés del público y, a veces, ajustar la trama en función de la reacción de los lectores. Además de escribir, fue un activista social, editor y orador. Entre sus obras más célebres se encuentran Oliver Twist, Grandes esperanzas, Cuento de Navidad, Historia de dos ciudades y, por supuesto, David Copperfield.
Moraleja
La novela enfatiza la importancia de la perseverancia, la bondad, la honestidad y la integridad moral. Sugiere que el carácter de una persona se forma a través de sus experiencias, tanto buenas como malas, y que las verdaderas amistades y el amor desinteresado son los pilares de una vida plena. Advierte sobre los peligros de la vanidad, la ambición desmedida y la falta de principios, mientras celebra el optimismo, la lealtad y la capacidad de redención. En última instancia, David Copperfield es una oda a la búsqueda del hogar y la identidad personal, tanto física como espiritual, encontrando la verdadera felicidad en el amor y la virtud.
Curiosidades del libro
- Autobiográfica: David Copperfield es la novela más autobiográfica de Charles Dickens. Muchos eventos y personajes están inspirados directamente en su propia vida. Por ejemplo, su experiencia trabajando en una fábrica de betún en su infancia se refleja en el episodio de David en Murdstone & Grinby. Su primera pasión amorosa, Maria Beadnell, sirvió de inspiración para el personaje de Dora Spenlow.
- Novela favorita de Dickens: Se dice que David Copperfield era la novela favorita del propio Dickens entre todas las que escribió. En el prefacio de una de sus ediciones, escribió: "Al igual que muchos padres tienen un hijo favorito, de alguna u otra manera, este es mi niño favorito."
- Publicación por entregas: Como muchas de las novelas de Dickens, David Copperfield se publicó mensualmente por entregas entre 1849 y 1850. Este formato influía en la estructura de la trama, con "cliffhangers" al final de cada entrega para mantener el interés de los lectores.
- Inspiración para nombres: Dickens era conocido por sus nombres de personajes distintivos. "Mr. Micawber" se inspiró en el padre de Dickens, John Dickens, quien también luchaba con las deudas pero mantenía un optimismo inquebrantable.
- Crítica social: La novela aborda temas como la crueldad en los internados (Salem House), el trabajo infantil (Murdstone & Grinby), la precariedad económica y la vulnerabilidad de las mujeres en la sociedad victoriana (Little Em'ly, Martha Endell).
- El "ángel en la casa": Agnes Wickfield encarna el ideal victoriano del "ángel en la casa", una mujer pura, abnegada y moralmente superior que sirve de guía y consuelo para el hombre. Sin embargo, Dickens le da a Agnes una fortaleza interior y una inteligencia que van más allá del mero estereotipo.
