César y Cleopatra - George Bernard Shaw
Resumen
La obra "Caesar and Cleopatra" de George Bernard Shaw es una revisión histórica y psicológica de la llegada de Julio César a Egipto en el año 48 a.C. y su encuentro con una joven y asustadiza Cleopatra de 16 años. César, presentado como un estratega pragmático e intelectual, toma a la inexperta niña bajo su tutela, enseñándole las cualidades de un verdadero monarca y cómo gobernar con astucia, crueldad calculada y sabiduría. La trama sigue el conflicto entre César y el partido de Ptolomeo XIII, hermano y co-regente de Cleopatra, y la eventual consolidación del poder de Cleopatra bajo la influencia de César, mostrando su evolución de una niña mimada a una reina formidable. Shaw busca desmitificar las versiones románticas de la historia, ofreciendo una visión más cercana a la política y la forja del liderazgo.
Secciones del Libro
Sección: Prólogo
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Ra (Dios) | Voz divina, narrador, figura que introduce y contextualiza la historia, a menudo con un tono irónico. |
El dios Ra se dirige al público desde el templo de On, presentando la historia como un relato de la visita de Julio César a Egipto. El prólogo sirve para establecer el tono de la obra, burlando las nociones románticas y melodramáticas que a menudo rodean la figura de César y Cleopatra. Ra promete una versión más realista y menos edulcorada de los eventos, invitando a la audiencia a ver la historia no como una aventura amorosa, sino como un estudio de la política, el poder y la madurez.
Sección: Acto I
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Julio César | General romano, de mediana edad (52 años en la obra), sabio, pragmático, observador, con una mente aguda y un gran sentido de la justicia y la estrategia. |
| Cleopatra | Reina de Egipto (16 años), asustadiza, ingenua, infantil, temperamental y muy impresionable, ansiosa por el poder. |
| Rufio | General romano bajo César, leal, práctico, franco, un poco rudo y directo, valora la acción sobre la contemplación. |
| Britano | Secretario de César, romano, pedante, preocupado por la etiqueta y las costumbres romanas, un poco ingenuo en cuanto a la política oriental. |
| Centurión | Soldado romano genérico, representa la disciplina militar. |
César llega a Egipto con un pequeño ejército romano. Durante una noche de luna llena en el desierto, en las cercanías de la Esfinge, se encuentra con una joven asustada escondida entre las patas de la monumental estatua. Ella se presenta como Cleopatra, afirmando ser la verdadera reina de Egipto, y se queja amargamente de haber sido despojada de su trono por su hermano Ptolomeo y sus tutores. César, para ganarse su confianza, se presenta a sí mismo inicialmente como un anciano inofensivo y le ofrece su ayuda para recuperar su posición. Luego, revela su verdadera identidad como Julio César, lo que inicialmente aterroriza a Cleopatra, quien esperaba a un guerrero imponente y no a un hombre de mediana edad que se muestra afable. César comienza a impartirle lecciones sobre el gobierno y el poder, transformando su miedo inicial en una creciente admiración y dependencia. Mientras tanto, el ejército romano bajo Rufio y Britano llega para unirse a César en Alejandría, estableciendo su presencia en el palacio real.
Sección: Acto II
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Pothinus | Tutor principal de Ptolomeo, astuto, ambicioso, conspirador, manipulador, busca el poder a través de intrigas. |
| Teodoto | Tutor de Ptolomeo, erudito, preocupado por los libros y la preservación del conocimiento, más que por la política. |
| Ptolomeo XIII | Hermano de Cleopatra, niño rey, débil y fácilmente manipulado por sus tutores, un títere en la lucha por el poder. |
| Aquilas | General egipcio, leal al partido de Ptolomeo, militarmente competente. |
| Lucio Septimio | Centurión romano, desertor, traidor, cruel y despiadado, famoso por haber asesinado a Pompeyo. |
| Ftatateeta | Nodriza de Cleopatra, ferozmente protectora, leal, de temperamento fuerte y tradicional, dispuesta a todo por su reina. |
César se instala en el palacio real de Alejandría. Se enfrenta a los tutores de Ptolomeo: Pothinus, el intrigante político, y Teodoto, el erudito preocupado por la Biblioteca. También conoce al joven Ptolomeo XIII. César declara su intención de arbitrar la disputa por el trono entre Cleopatra y Ptolomeo, buscando una solución pacífica y estable que beneficie a Roma. Sin embargo, el joven Ptolomeo y sus aliados, incluyendo al general Aquilas y al desertor romano Lucio Septimio (quien orgullosamente admite haber matado a Pompeyo), se oponen vehementemente a la intervención de César. Cleopatra, ahora más audaz y segura bajo la influencia de César, se presenta como reina ante sus súbditos, con la ayuda y el respaldo de su nodriza Ftatateeta. César, consciente de la amenaza que representa el partido de Ptolomeo y sus fuerzas militares, debe asegurar su posición en el palacio mientras sus escasas tropas se enfrentan a la escasez de recursos y la hostilidad creciente.
Sección: Acto III
El conflicto se intensifica, y las fuerzas egipcias bajo el mando de Ptolomeo y Aquilas asedian el palacio donde César y sus tropas están refugiados. César se muestra calmado y estratégico, utilizando su ingenio para observar y planificar sus movimientos, a menudo con un telescopio. Rufio, impaciente y más propenso a la acción directa, se impacienta con las meditaciones de César y su aparente lentitud. La nodriza Ftatateeta, ferozmente leal a Cleopatra, le enseña a esta última sobre la necesidad de ser implacable y despiadada para mantener el poder. Pothinus, el intrigante tutor de Ptolomeo, logra infiltrarse en el palacio y trata de sembrar discordia entre Cleopatra y César, insinuando que César la abandonará una vez que haya cumplido su propósito. Cleopatra, herida y asustada por estas palabras, confronta a César, quien, aunque niega la acusación de desinterés personal, le explica la naturaleza cambiante e impersonal del poder y la política. Ftatateeta, al escuchar la conversación manipuladora de Pothinus con Cleopatra, decide tomar medidas drásticas por su cuenta para proteger a su reina.
Sección: Acto IV
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Apolodoro | Comerciante de arte siciliano, esteta, encantador, valiente, con un gran aprecio por la belleza y el drama, aunque también pragmático. |
| Bel Affris | Un centurión romano, representa la lealtad y el valor del soldado. |
El asedio se vuelve más crítico, y César y sus hombres se encuentran atrapados en el Faro de Alejandría, rodeados por las fuerzas egipcias. Durante la batalla por el Faro, César demuestra su ingenio y valor personal, nadando para asegurar la posición. Cleopatra, asustada por el peligro, es rescatada por Apolodoro, un elegante y valiente comerciante de arte siciliano que admira a César. Apolodoro la lleva envuelta en una alfombra para pasar desapercibida y llevarla a la barcaza de César. En medio del caos de la batalla, las fuerzas egipcias incendian la Gran Biblioteca de Alejandría, un evento que lamenta profundamente Teodoto, el erudito. Mientras tanto, la furia de Ftatateeta por las intrigas de Pothinus culmina en un acto violento y sangriento: ella asesina a Pothinus en el baño de vapor, lo que desata la ira de César, quien valora la justicia y el orden romano, pero finalmente comprende las motivaciones de la nodriza. César y sus tropas logran resistir los ataques y preparan el siguiente movimiento estratégico.
Sección: Acto V
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Marco Antonio | General romano, aparece brevemente o es mencionado al final como el próximo líder romano en Egipto y futuro amante de Cleopatra, un símbolo de la continuidad del poder romano. |
La situación en Egipto se ha estabilizado. César está a punto de partir de Egipto, dejando a Cleopatra como la indiscutible reina. Antes de irse, debe lidiar con las consecuencias del asesinato de Pothinus. A pesar de su furia inicial por la violación de la ley romana, César reconoce la feroz lealtad y los motivos de Ftatateeta, aunque la condena por sus métodos. Cleopatra, quien ha madurado considerablemente bajo la tutela de César, ahora comprende la necesidad de ser una gobernante fuerte y a veces despiadada. César le enseña que la venganza y el asesinato, aunque a veces necesarios para la política, deben ser actos de Estado, no personales. En una revelación profética, César le promete enviar a su "gran" joven general, Marco Antonio, a Egipto para ayudarla a gobernar, un presagio de la famosa historia de amor y tragedia que seguirá. La obra concluye con la partida de César, dejando a una Cleopatra transformada, lista para abrazar su destino como una poderosa reina.
Género literario
Drama histórico, Tragedia (con elementos de comedia satírica y política).
Datos del autor
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un influyente dramaturgo, crítico y polemista irlandés, reconocido como uno de los pilares del teatro moderno. En 1925, fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura por su obra "marcada por un idealismo y una humanidad tanto lírica como satírica, con una belleza singular". Entre sus obras más célebres se encuentran "Pigmalión", "Santa Juana" y "Major Barbara". Shaw fue un ferviente socialista fabiano y un defensor apasionado de diversas causas sociales, incluyendo los derechos de las mujeres, la reforma política y la abolición de la vivisección.
Moraleja
La obra explora profundamente la naturaleza del poder, el liderazgo y la madurez. Sugiere que el verdadero liderazgo no se basa en la fuerza bruta o la realeza heredada, sino en la sabiduría, la pragmática y la capacidad de gobernar con una mezcla de intelecto, autoridad y, a veces, una crueldad calculada. También muestra cómo la influencia de un mentor sabio puede transformar a un individuo inexperto y asustado en un líder capaz. La "moraleja" podría ser que la grandeza y la habilidad para gobernar se forjan a través de la experiencia, la instrucción y la comprensión de que la política a menudo exige decisiones difíciles y moralmente ambiguas.
Curiosidades del libro
- Revisión Histórica: Shaw escribió "Caesar and Cleopatra" como una reacción a las representaciones románticas y melodramáticas de la historia. Su objetivo era presentar a un César más realista —un intelectual pragmático— y a una Cleopatra joven e inmadura, muy distinta de la mítica femme fatale madura de la leyenda popular.
- Anacronismos Deliberados: Shaw introduce anacronismos a propósito, como el uso de cigarros o la referencia a los "British" (aplicado a los romanos), para enfatizar que su obra no es una recreación histórica literal, sino una reflexión sobre la naturaleza humana y la política que trasciende épocas.
- Preferencia por el Intelecto: La obra destaca la inteligencia, el pragmatismo y la capacidad de César para gobernar con la mente por encima de la mera fuerza física o la autoridad militar. César es retratado como un filósofo y un estratega más que un guerrero brutal.
- Influencia en el Cine: La obra ha sido adaptada varias veces al cine y la televisión. Una de las adaptaciones más famosas es la película de 1945, protagonizada por Claude Rains como César y Vivien Leigh como Cleopatra.
- Parte de un Ciclo: "Caesar and Cleopatra" fue publicada originalmente por Shaw en 1901 como parte de su colección "Three Plays for Puritans" (Tres obras para puritanos), que buscaba una nueva forma de drama, más intelectual y crítica, que trascendiera las convenciones victorianas.
