Volviendo a Matusalén - George Bernard Shaw
Resumen
"Back to Methuselah" es una pentalogía dramática (cinco obras interconectadas) de George Bernard Shaw que explora una vasta línea de tiempo, desde el Jardín del Edén hasta miles de años en el futuro. La obra centraliza la idea de que la duración de la vida humana no es fija, sino que puede extenderse a través de la voluntad y la evolución, con el propósito final de que la humanidad adquiera la sabiduría y la perspectiva necesarias para gobernar el mundo de manera efectiva. Shaw argumenta que la vida humana es demasiado corta para desarrollar una verdadera madurez moral e intelectual.
La historia comienza con Adán y Eva enfrentándose a la mortalidad y el origen de la conciencia. Luego avanza a la Inglaterra de 1920, donde dos hermanos, Franklyn y Conrad Barnabas, postulan una teoría sobre la longevidad autoinducida por la voluntad. Las siguientes partes muestran el impacto de esta longevidad extendida: primero, la aparición de "largos-vivos" y los conflictos sociales resultantes; luego, una sociedad donde los largos-vivos son la norma y los "cortos-vivos" son una minoría curiosa y problemática; y finalmente, un futuro lejano (31.920 d.C.) donde la humanidad ha evolucionado en seres de puro intelecto, trascendiendo las formas físicas y las emociones, dedicados a la contemplación y la creación, culminando con el monólogo de Lilith, la figura primordial de la creación, que reflexiona sobre el viaje evolutivo de la vida.
Secciones del Libro
Sección 1: En el Principio (B.C. 4004, reescrito B.C. 3001)
Esta sección inicial se sitúa en el Jardín del Edén, después de la expulsión. Adán y Eva ya han comido del Árbol del Conocimiento y experimentan la mortalidad por primera vez, observando la muerte de un ciervo y la inevitabilidad de la suya propia. La Serpiente les introduce la idea del pensamiento, la imaginación y la voluntad, sugiriendo que la muerte no es un estado fijo sino una elección, y que la vida puede ser extendida a través de un acto de voluntad. La obra también explora el origen del asesinato con Caín matando a Abel. Adán y Eva deben enfrentarse a la tarea de crear una descendencia que pueda vivir y evolucionar para superar los límites de su existencia.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Adán | El primer hombre, contemplativo, algo pasivo, lucha con la novedad de la muerte y la carga de la existencia. |
| Eva | La primera mujer, pragmática, impulsora, deseosa de tener hijos y de extender la vida, busca soluciones y significado. |
| La Serpiente | Sabia, astuta, la voz de la evolución y el conocimiento, introduce la idea de la voluntad y el pensamiento como herramientas para superar la mortalidad. |
| Caín | El primer asesino, impaciente, agresivo, representa la parte violenta e impulsiva de la humanidad, desesperado por la falta de un propósito trascendente. |
| Abel | Sacrificado, pasivo, representa la inocencia y la víctima de la violencia de Caín. |
Sección 2: El Evangelio de los Hermanos Barnabas (A.D. 1920)
Esta parte se ambienta en la Inglaterra contemporánea de Shaw (principios del siglo XX). Los hermanos Franklyn y Conrad Barnabas, un biólogo y un ex-clérigo respectivamente, han desarrollado una teoría radical: que la vida humana es demasiado corta para que la humanidad adquiera la sabiduría necesaria para gobernarse a sí misma de manera efectiva, y que la longevidad puede ser autoinducida si una persona "quiere" vivir lo suficiente. Argumentan que la muerte es un hábito más que una necesidad biológica. Su teoría es revelada a una serie de figuras políticas y sociales, que reaccionan con escepticismo, temor o interés egoísta. La obra critica la política de corto plazo y la incapacidad de la sociedad para pensar más allá de sus intereses inmediatos.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Franklyn Barnabas | Biólogo, científico, la mente racional detrás de la teoría de la longevidad, serio y dedicado a la investigación. |
| Conrad Barnabas | Ex-clérigo, elocuente, hermano de Franklyn, el evangelista de la nueva teoría, con una perspectiva más filosófica y moral. |
| Lubin | Líder político, representa la política superficial y el oportunismo, incapaz de comprender la profundidad de la teoría de los Barnabas. |
| Joyce Burge | Político, similar a Lubin, preocupado por las implicaciones políticas y electorales de la longevidad. |
| Savvy Barnabas | Hija de Conrad, representa la generación más joven, más abierta a nuevas ideas y con una visión más fresca. |
Sección 3: La Cosa Sucede (A.D. 2170)
Nos trasladamos a un futuro no muy lejano, donde la teoría de los Barnabas comienza a manifestarse. Los primeros "largos-vivos" (conocidos como "Antiguos" o "Longevos") han aparecido discretamente. Estos individuos, que han vivido durante varios siglos, son figuras históricas como un Arzobispo, un General y otros. Su existencia es una perturbación para la sociedad de "cortos-vivos", que aún viven en el patrón de vida de 70-80 años. Los largos-vivos han desarrollado una paciencia, una perspectiva y un desinterés por las trivialidades que contrastan fuertemente con la impulsividad y los prejuicios de los cortos-vivos. Se presenta un conflicto generacional y de especie, donde los largos-vivos son vistos con asombro, miedo y resentimiento.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| El Arzobispo | Un largo-vivo que ha vivido más de 200 años, calmado, paciente, con una perspectiva evolucionada sobre la fe y la existencia. |
| Confucio | (En realidad, el Embajador Chino, un largo-vivo) Representa la sabiduría milenaria y la calma, con una visión filosófica del mundo. |
| Napoleón | (En realidad, el General, un largo-vivo) Un militar que ha vivido cientos de años, aún con vestigios de su carácter estratégico, pero con la paciencia y la sabiduría de un largo-vivo. |
| Mrs. Lutestring | Una corta-viva, la Secretaria de Estado, representa la mentalidad de los cortos-vivos: preocupada por la burocracia, los problemas inmediatos y la incomprensión de los longevos. |
| Dr. Barnabas | Descendiente de los hermanos Barnabas, continúa el legado de su familia, pero ahora se enfrenta a la realidad de la longevidad. |
Sección 4: La Tragedia de un Caballero Anciano (A.D. 3000)
En esta era, la longevidad se ha convertido en la norma. La mayoría de la población vive cientos de años, y los "cortos-vivos" (aquellos que aún viven 70-80 años) son una minoría que se considera casi una anomalía o una etapa infantil de la humanidad. Un anciano "caballero" corto-vivo, abrumado por la complejidad y la lentitud de los largos-vivos, busca sabiduría y consuelo, pero se siente cada vez más alienado. Los largos-vivos lo ven con una mezcla de curiosidad y lástima, como a un niño que nunca madurará. La historia explora la soledad y la incomprensión de aquellos que no pueden adaptarse al nuevo ritmo de la existencia. El caballero, incapaz de soportar la monotonía y la falta de empatía de los longevos, muere de agotamiento mental y desesperación, simbolizando la incompatibilidad entre las dos formas de vida.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| El Caballero Anciano | Un corto-vivo, el último de su especie en su región, busca respuestas y comprensión de los largos-vivos, pero se siente abrumado y alienado por su ritmo y perspectiva. |
| Zozim | Un largo-vivo, pacífico y sabio, intenta comprender y ayudar al Caballero, pero no puede salvarlo de su propia mortalidad y desesperación. |
| Zoo | Una larga-viva, similar a Zozim, representa la nueva especie humana, con una mente evolucionada y una visión a largo plazo. |
| Strephon | Un joven largo-vivo, curioso y contemplativo, representa una de las nuevas generaciones de inmortales. |
| Amaryllis | Una joven larga-viva, compañera de Strephon, también muestra las características de la nueva humanidad. |
Sección 5: Tan Lejos Como el Pensamiento Puede Alcanzar (A.D. 31,920)
Miles de años en el futuro, la humanidad ha evolucionado más allá de las formas y preocupaciones físicas. Los seres humanos son ahora "ancianos" que viven miles de años, nacen de huevos y pasan una breve juventud antes de dedicarse a la vida de la mente, el arte puro y la contemplación. Han trascendido las emociones, los deseos físicos y las relaciones personales como las conocemos. Su objetivo es la evolución hacia la pura conciencia y el conocimiento. Crean seres artificiales (como Adán y Eva, y también esculturas que cobran vida) para explorar la belleza y la forma, pero los descartan cuando su propósito se cumple. La obra culmina con el monólogo de Lilith, la figura mítica de la creación, que reflexiona sobre el largo viaje evolutivo de la vida y su propósito final de alcanzar la pura inteligencia y trascendencia.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| El Anciano | Un "he-ancient" o anciano masculino, altamente evolucionado, dedicado a la contemplación y la creación intelectual, desprovisto de emociones humanas convencionales. |
| La Anciana | Una "she-ancient" o anciana femenina, similar al anciano, representa la cumbre de la evolución humana hacia el puro intelecto. |
| El Recién Nacido | Un ser que acaba de emerger de su huevo, pasa por una breve y acelerada infancia, mostrando la curiosidad y la exuberancia de la vida joven antes de madurar. |
| El Joven | Un "joven" anciano, ya en proceso de maduración hacia la contemplación. |
| La Doncella | Una "doncella" anciana, también en su etapa de maduración, explorando las artes y la vida de la mente. |
| Pygmalion | Un "artesano" que crea vida a partir de la materia inorgánica (una metáfora de la creación artística y la ciencia). |
| Lilith | La figura primordial y mítica de la creación, el espíritu de la vida misma, que aparece solo como una voz para pronunciar un monólogo final que resume la visión de Shaw sobre la evolución y el propósito de la existencia. |
Género literario: Drama, Comedia filosófica, Ciencia ficción (aunque la ciencia ficción es más un telón de fondo para la exploración filosófica), Obra didáctica.
Datos del autor:
George Bernard Shaw (1856-1950) fue un dramaturgo, crítico literario, activista político y polemista irlandés. Fue una figura influyente en la política, la cultura y el teatro británico durante más de sesenta años. Ganó el Premio Nobel de Literatura en 1925. Shaw fue un socialista fabiano y un crítico vocal de la injusticia social y la hipocresía. Sus obras a menudo utilizaban el humor y la sátira para abordar temas serios como la política, la clase, el matrimonio, la religión, la moral y la evolución. Algunas de sus obras más conocidas incluyen "Pigmalión", "Mrs. Warren's Profession", "Major Barbara" y "Saint Joan".
Moraleja del libro:
La principal moraleja es que la vida humana, tal como la conocemos (70-80 años), es fundamentalmente demasiado corta para que la humanidad adquiera la madurez, la sabiduría y la perspectiva necesarias para resolver sus problemas existenciales y gobernar el mundo de manera efectiva. La evolución hacia una mayor longevidad es vista como el único camino para que la humanidad alcance su verdadero potencial intelectual y moral, trascendiendo la mezquindad, el egoísmo y la miopía de la existencia corta. Es un llamado a la superación de nuestras limitaciones biológicas y mentales a través de la voluntad y la evolución consciente.
Curiosidades del libro:
- Pentalogía: "Back to Methuselah" no es una obra única, sino una "pentalogía" o ciclo de cinco obras teatrales completas, diseñadas para ser representadas en una serie a lo largo de varios días o como una lectura continua.
- Influencia del Darwinismo y el Lamarckismo: Shaw era un crítico del darwinismo puro (selección natural) y un defensor del lamarckismo (herencia de caracteres adquiridos), creyendo que la voluntad y el esfuerzo individual podían dirigir la evolución. Esto se refleja claramente en la idea de que la longevidad se logra "queriéndola".
- Título: El título hace referencia a Matusalén, una figura bíblica que se dice vivió 969 años, simbolizando la aspiración a una vida extremadamente larga.
- Crítica social y política: A lo largo de la obra, Shaw utiliza la trama para satirizar la política contemporánea, la superficialidad de la sociedad, las limitaciones de la ciencia y la religión tradicionales.
- Visión de futuro: La quinta parte ofrece una de las visiones más radicales de Shaw sobre la evolución humana, con seres despojados de sus emociones físicas y dedicados únicamente a la vida del intelecto, lo que fue bastante controvertido en su momento.
- Dedicatoria: La obra lleva una extensa y elaborada "Prefacio" de Shaw, que es casi tan largo como las obras mismas, donde expone sus ideas filosóficas sobre la evolución y la política. Es una pieza fundamental para comprender su pensamiento detrás de la obra.
