Sentido y sensibilidad - Jane Austen
Resumen
"Sentido y Sensibilidad" narra la historia de las hermanas Dashwood, Elinor y Marianne, quienes, tras la muerte de su padre, quedan en una precaria situación económica junto a su madre y su hermana menor. Forzadas a abandonar su hogar en Norland Park, se trasladan a Barton Cottage, una modesta propiedad en Devonshire. La novela explora el contraste entre sus personalidades: Elinor, la hermana mayor, es la encarnación del "sentido" (razón, prudencia, autocontrol), mientras que Marianne representa la "sensibilidad" (pasión, emoción, espontaneidad).
Ambas hermanas experimentan el amor y la desilusión. Elinor se enamora de Edward Ferrars, un hombre noble pero indeciso que oculta un compromiso previo. Su amor se ve obstaculizado por este secreto y por la desaprobación de la familia de Edward. Por su parte, Marianne se enamora perdidamente del apuesto y encantador John Willoughby, un hombre que comparte su pasión por el romance y la naturaleza, pero que resulta ser un seductor irresponsable. La novela sigue los altibajos de sus romances, los sufrimientos silenciosos de Elinor y la desesperación abierta de Marianne, hasta que ambas encuentran la felicidad y la madurez, cada una a su manera, tras superar las pruebas impuestas por sus propias naturalezas y las convenciones sociales de la época.
Secciones del Libro
Sección 1
Tras la muerte del Sr. Dashwood, su propiedad en Norland Park pasa a manos de su hijo de un matrimonio anterior, John Dashwood, y a su ambiciosa y egoísta esposa Fanny. A pesar de una promesa al padre moribundo de cuidar a su segunda familia, John y Fanny apenas ofrecen ayuda financiera a la Sra. Dashwood y sus tres hijas: Elinor, Marianne y Margaret. Las mujeres Dashwood deben abandonar Norland y buscar un nuevo hogar en Barton Cottage, una pequeña propiedad en Devonshire ofrecida por un pariente lejano, Sir John Middleton. Antes de su partida, Elinor desarrolla una conexión profunda con Edward Ferrars, el cuñado de John Dashwood, cuya personalidad gentil y modesta contrasta con la frialdad de su familia. Aunque la familia de Edward lo considera inferior, la atracción entre él y Elinor es evidente.
Una vez en Barton Cottage, son recibidas cálidamente por Sir John y su sociable suegra, la Sra. Jennings, quien se convierte en una figura materna para las chicas. Allí también conocen al Coronel Brandon, un hombre mayor, sombrío y de buena reputación, que pronto se enamora de Marianne, aunque ella lo considera demasiado viejo y aburrido.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Sra. Dashwood | Madre viuda de Elinor, Marianne y Margaret. Amable, cariñosa, pero a menudo impulsiva y poco práctica en asuntos financieros. Comparte la sensibilidad romántica de Marianne. |
| Elinor Dashwood | La hermana mayor. Representa el "sentido". Prudente, racional, con un fuerte autocontrol y una gran capacidad de juicio. Sufre en silencio y valora la discreción. Es la columna vertebral de la familia. |
| Marianne Dashwood | La segunda hermana. Representa la "sensibilidad". Apasionada, impulsiva, romántica y emocionalmente expresiva. Valora la espontaneidad y la honestidad radical, a menudo desconsiderando las convenciones sociales. Se guía por el corazón. |
| Margaret Dashwood | La hermana menor. Todavía una niña, con una mezcla de la sensatez de Elinor y la vivacidad de Marianne, aunque su papel es menor. |
| John Dashwood | Medio hermano de las Dashwood. Débil de carácter, fácilmente influenciable por su esposa. Egoísta y tacaño, no cumple su promesa a su padre moribundo. |
| Fanny Dashwood | Esposa de John Dashwood, hermana de Edward y Robert Ferrars. Vanidosa, snob, codiciosa y manipuladora. Desprecia a las Dashwood y las considera inferiores social y económicamente. |
| Edward Ferrars | Cuñado de John Dashwood. Noble, gentil, de buen corazón y honorable, pero también tímido, reservado e indeciso. Aunque es el heredero de una gran fortuna, carece de la ambición y el brillo que su madre y hermana desean para él. Se siente atrapado por un compromiso previo. |
| Sir John Middleton | Un pariente rico y afable de la Sra. Dashwood que les ofrece Barton Cottage. Amable y hospitalario, pero un poco ruidoso y sin mucho tacto. Le encanta organizar reuniones sociales. |
| Lady Middleton | Esposa de Sir John. Elegante y con buenas maneras, pero superficial y distante. Su principal preocupación es su apariencia y la de sus hijos. |
| Sra. Jennings | Madre de Lady Middleton y Charlotte Palmer. Una viuda rica y jovial, pero indiscreta y chismosa. Le encanta emparejar a la gente y se muestra muy cariñosa con las hermanas Dashwood. |
| Coronel Brandon | Un hombre soltero de unos 35 años, rico, honorable y de principios firmes. Reservado y de semblante serio, lo que a menudo se confunde con melancolía. Está profundamente enamorado de Marianne, pero su amor es discreto y paciente. Guarda un pasado doloroso. |
Sección 2
La vida en Barton Cottage transcurre tranquila hasta que Marianne sufre un accidente al caerse por una colina y se tuerce el tobillo. Es rescatada por un apuesto joven llamado John Willoughby, que pasaba por allí. Willoughby es encantador, extrovertido y comparte el amor de Marianne por la poesía, la música y la naturaleza. Rápidamente, Marianne se enamora perdidamente de él, y su relación se desarrolla con una intensidad y una pasión que deslumbran a todos, excepto a Elinor, quien observa con preocupación la falta de discreción de ambos y la ausencia de una propuesta formal de matrimonio por parte de Willoughby. La Sra. Dashwood, sin embargo, aprueba la pareja, convencida de que Willoughby es un hombre honorable.
El Coronel Brandon, que también se ha dado cuenta de la devoción de Marianne por Willoughby, se retira discretamente, pero no sin antes compartir con Elinor algunas preocupaciones sobre la reputación de Willoughby, aunque sin dar detalles específicos.
Inesperadamente, Willoughby anuncia su repentina partida de Barton para ir a Londres, diciendo que debe atender "asuntos urgentes" y prometiendo volver pronto. Marianne está desolada y no puede comprender la frialdad de su despedida. Su partida la deja en un estado de melancolía y espera constante, sin entender por qué Willoughby no le ha propuesto matrimonio antes de irse.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| John Willoughby | Joven apuesto, carismático, elegante y encantador, con un gran gusto por la poesía, la música y la naturaleza. Superficialmente parece el alma gemela de Marianne, pero en realidad es irresponsable, egocéntrico, frívolo y deshonesto, más preocupado por su placer y estatus social que por el bienestar de los demás. Tiene deudas y una reputación dudosa. |
Sección 3
La monotonía vuelve a Barton Cottage con la partida de Willoughby, y la vida de las Dashwood se ve alterada por la llegada de las primas de Lady Middleton, Lucy y Anne Steele. Lucy, que es bonita y aduladora, inmediatamente intenta congraciarse con las Dashwood y, especialmente, con Elinor. Un día, Lucy le revela a Elinor un secreto impactante: ha estado comprometida en secreto con Edward Ferrars durante cuatro años. Esta confesión deja a Elinor devastada. Sin embargo, su sentido del deber y su autocontrol le impiden revelar su dolor o reprochar a Lucy, y soporta la situación en silencio, sintiendo una gran compasión por Edward, atrapado en un compromiso que parece haber lamentado. Lucy, por su parte, se deleita en la angustia silenciosa de Elinor, disfrutando de su ventaja.
Marianne sigue sumida en su propia tristeza por la ausencia de Willoughby, sin darse cuenta del sufrimiento de su hermana. La Sra. Jennings, observando la melancolía de Marianne, decide que un cambio de aires les vendría bien y las invita a ella y a Elinor a pasar el invierno en Londres, esperando que Marianne se encuentre allí con Willoughby.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Lucy Steele | Prima de Lady Middleton. Astuta, intrigante y calculadora. Aunque se presenta como dulce y vulnerable, es en realidad egoísta y manipuladora. Su principal objetivo es asegurar un buen matrimonio, y para ello no duda en usar el engaño y la adulación. Está secretamente comprometida con Edward Ferrars y disfruta torturando a Elinor con este secreto. |
| Anne Steele | Hermana de Lucy Steele. Menos inteligente y más vulgar que Lucy, pero igualmente chismosa e indiscreta. A menudo, sus comentarios imprudentes están a punto de revelar el secreto de Lucy, aunque sin malicia intencionada. |
Sección 4
Las hermanas Dashwood, acompañadas por la Sra. Jennings, llegan a Londres. Marianne espera ansiosamente el reencuentro con Willoughby y se frustra porque él no la busca inmediatamente. La Sra. Jennings, ajena a los problemas sentimentales de Edward, no deja de mencionar a Lucy Steele, lo que aumenta la angustia de Elinor. Finalmente, Marianne y Elinor se encuentran con Willoughby en una fiesta. Sin embargo, Willoughby las ignora con una frialdad y una distancia impactantes, y se presenta en sociedad con otra mujer. Poco después, Marianne recibe una carta de él, muy formal y breve, en la que le devuelve sus cartas y recuerdos, anunciando fríamente su compromiso con la rica señorita Sophia Grey.
Marianne cae en una profunda desesperación y enfermedad, incapaz de afrontar la traición y la humillación. Elinor, aunque también sufre por su hermana, se mantiene fuerte y la consuela, mostrándole un ejemplo de cómo manejar el dolor con dignidad. En este punto, el Coronel Brandon revela a Elinor la verdadera naturaleza de Willoughby: había seducido y abandonado a una joven protegida de Brandon, de nombre Eliza Williams, y la había dejado embarazada, deshonrándola y negándose a ayudarla. La riqueza de la señorita Grey era la única motivación de Willoughby para el matrimonio. Esta revelación confirma los temores de Elinor y la decepción de Marianne.
Durante este periodo, también conocen a Robert Ferrars, el hermano menor de Edward, un dandi frívolo y presumido que muestra una insensibilidad sorprendente al criticar las elecciones de vida de su propio hermano sin saber el peso que cargaba.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Robert Ferrars | Hermano menor de Edward. Vanidoso, frívolo y superficial, obsesionado con la moda y la apariencia. Carece de la integridad y el buen corazón de Edward. Representa la superficialidad de la alta sociedad y es un ejemplo de cómo la riqueza puede corromper el carácter cuando no hay principios morales. |
| Miss Grey | Una heredera rica y, según la descripción, poco atractiva. Su fortuna es el motivo por el que Willoughby la elige como esposa, abandonando así a Marianne. No se la describe con mucha profundidad, ya que su papel es principalmente servir como la causa de la desilusión de Marianne y la exposición de la verdadera naturaleza de Willoughby. |
Sección 5
La relación de Edward con Lucy Steele se complica. La Sra. Ferrars, madre de Edward, una mujer dominante y snob, se entera del compromiso de Edward con Lucy y, furiosa por la elección de una mujer sin fortuna ni estatus, lo deshereda. Edward, con su honor intacto, se niega a romper el compromiso a pesar de las presiones familiares y de saber que Lucy no es la mujer que él ama. El Coronel Brandon, admirando la integridad de Edward, le ofrece un pequeño beneficio eclesiástico en Delaford, proporcionándole una independencia económica mínima. Elinor se siente profundamente conmovida por la nobleza de Edward y por su decisión de honrar su palabra, aunque le cause gran dolor.
Mientras tanto, la salud de Marianne se deteriora gravemente. Durante una visita a la casa de la Sra. Jennings en Cleveland, Marianne cae presa de una fiebre severa, consecuencia de su desilusión amorosa y su excesiva "sensibilidad". Elinor la cuida incansablemente, demostrando su fortaleza y dedicación. En medio de la crisis de Marianne, Willoughby aparece inesperadamente, arrepentido y miserable. Explica a Elinor que su compromiso con Miss Grey fue por necesidad económica, forzado por su tía. Admite su error, su amor genuino por Marianne y el tormento que siente, pero ya es demasiado tarde. Marianne, al borde de la muerte, se recupera lentamente. Esta experiencia cercana a la muerte la hace reflexionar sobre su impulsividad y la convierte en una persona más madura y equilibrada, valorando más el "sentido" de Elinor.
Sección 6
Tras la recuperación de Marianne, las hermanas Dashwood regresan a Barton Cottage. Poco después, llega la sorprendente noticia de que Lucy Steele ha roto su compromiso con Edward Ferrars y se ha casado con su hermano menor, Robert Ferrars. Este giro inesperado libera a Edward de su compromiso no deseado. La Sra. Ferrars, indignada por el matrimonio de Robert con Lucy (a quien también consideraba inferior), decide perdonar a Edward y devolverle parte de su herencia, aunque no la totalidad, para que pueda tener una buena posición.
Edward, ahora libre y con una modesta fortuna, se dirige a Barton Cottage. Se disculpa con Elinor por su silencio y por el sufrimiento que le causó, explicando las circunstancias que lo ataron a Lucy. Finalmente, le propone matrimonio a Elinor, quien, tras haber sufrido en silencio y con paciencia, acepta felizmente.
Marianne, habiendo aprendido la lección de su propia imprudencia y valorando el amor discreto y constante por encima de la pasión desmedida, comienza a ver al Coronel Brandon con nuevos ojos. Reconoce su bondad, su integridad y su amor incondicional. Aunque no siente la misma pasión ardiente que por Willoughby, Marianne llega a apreciar y amar la solidez de su carácter. Tras un tiempo, Marianne y el Coronel Brandon se casan, y ella encuentra la felicidad en una relación basada en el respeto mutuo y la profunda estimación. Ambas hermanas encuentran la felicidad en matrimonios que equilibran el amor con la razón y la seguridad.
Género literario: Novela romántica, comedia de costumbres, novela de desarrollo (Bildungsroman), ficción social.
Datos del autor:
Jane Austen (1775-1817) fue una destacada novelista inglesa, cuya obra crítica la sociedad británica de finales del siglo XVIII y principios del XIX, centrándose en el estatus de las mujeres y la necesidad del matrimonio para la seguridad económica y social. Nacida en Steventon, Hampshire, en una familia de la baja nobleza rural, Jane fue educada principalmente en casa. Su estilo se caracteriza por la ironía, el ingenio, el realismo y una aguda observación de las costumbres sociales y las psicologías de sus personajes. Sus novelas suelen explorar temas como el amor, el matrimonio, la clase social y la moralidad. Sus obras más conocidas incluyen "Orgullo y prejuicio", "Emma", "Mansfield Park", "Persuasión" y "La abadía de Northanger". Publicó sus libros anónimamente bajo el seudónimo "A Lady" hasta su muerte, que ocurrió a la edad de 41 años.
Moraleja:
La moraleja principal de "Sentido y Sensibilidad" es la importancia de encontrar un equilibrio entre la razón ("sentido") y la emoción ("sensibilidad") para alcanzar la felicidad y la madurez. La novela advierte contra los extremos: la prudencia excesiva que puede llevar a la represión emocional (Elinor en su sufrimiento silencioso) y la pasión desmedida que puede conducir a la imprudencia y el dolor (Marianne). A través de las experiencias de las hermanas Dashwood, Austen sugiere que la verdadera sabiduría reside en la capacidad de sentir profundamente y actuar con empatía, pero siempre moderado por el juicio y la discreción. La paciencia, la virtud y la bondad discreta son recompensadas, mientras que la impulsividad y la superficialidad llevan al sufrimiento.
Curiosidades del libro:
- Fue la primera novela publicada de Jane Austen, apareciendo en 1811 bajo el seudónimo "A Lady".
- Austen comenzó a escribir una versión epistolar de la historia cuando tenía alrededor de 19 años, titulada "Elinor and Marianne", lo que la convierte en una de sus primeras obras.
- El título refleja directamente la dicotomía central de la novela, explorando los dos enfoques contrastantes de la vida y el amor encarnados por las hermanas Dashwood.
- Se dice que el personaje del Coronel Brandon pudo haber estado inspirado en el hermano mayor de Jane Austen, Francis Austen, quien fue un oficial naval y una figura de gran integridad.
- El libro ha sido adaptado numerosas veces al cine, la televisión y el teatro, siendo una de las versiones más conocidas la película de 1995 dirigida por Ang Lee y protagonizada por Emma Thompson (quien también escribió el guion y ganó un Oscar por ello), Kate Winslet y Hugh Grant.
