Noruega - Mary Wollstonecraft

Resumen

'Cartas escritas durante una breve residencia en Suecia, Noruega y Dinamarca' (conocido comúnmente como 'Norway') es un diario de viaje epistolar escrito por Mary Wollstonecraft en 1795. El libro narra el viaje de la autora a Escandinavia, específicamente a Suecia, Noruega y Dinamarca, en una misión comercial para su amante, Gilbert Imlay, con el fin de recuperar un barco y un tesoro. Sin embargo, más allá de la misión práctica, la obra es una profunda exploración de sus estados mentales, sus reflexiones filosóficas sobre la sociedad, la política, la educación, la naturaleza y la condición femenina, todo ello enmarcado en el hermoso y salvaje paisaje escandinavo. Las cartas, dirigidas a un destinatario anónimo (implícitamente Imlay), revelan su creciente desilusión con la relación, su búsqueda de consuelo en la naturaleza y su desarrollo como pensadora y escritora. La autora observa críticamente las costumbres locales, la moralidad de los habitantes y la influencia de la civilización y el comercio, mientras lucha con su propia melancolía y las heridas de su vida personal.

Secciones del Libro

Sección 1: El Viaje y la Llegada a Suecia

Las primeras cartas detallan el inicio de su viaje desde Inglaterra con su hija Fanny. Wollstonecraft explica el propósito de su misión: actuar como agente de su amante, Gilbert Imlay, para recuperar un barco y un cargamento extraviado. Describe su estado de ánimo inicial, marcado por la melancolía y la soledad, pero también por una determinación de cumplir su tarea. El viaje por mar es rudo, y ella reflexiona sobre la inmensidad del océano y la insignificancia humana. Su llegada a Gotemburgo, Suecia, marca el primer encuentro con el paisaje y la gente escandinava. Comienza a observar las costumbres, la vestimenta y la arquitectura, comparándolas con las de Inglaterra y Francia. Reflexiona sobre la naturaleza de la felicidad, la virtud y la civilización, buscando consuelo en la belleza natural.

Personaje	Características y Personalidad
Mary Wollstonecraft	La autora y narradora. Viaja con su hija. Es profundamente reflexiva, melancólica y sensible a la belleza natural y a las injusticias sociales. Aunque está en una misión práctica, su mente divaga constantemente hacia cuestiones filosóficas y existenciales. Se siente herida por su relación personal y busca consuelo en la observación y la escritura. Demuestra una gran capacidad de empatía y un espíritu crítico hacia las costumbres y la política.
Fanny Imlay	La hija pequeña de Wollstonecraft. Su presencia es una fuente constante de alegría y ternura para su madre, a pesar de las dificultades del viaje. Se la describe como una niña curiosa y vivaz que disfruta de los nuevos paisajes y experiencias. Su inocencia contrasta con la complejidad de los pensamientos de su madre.

Sección 2: Gotemburgo y el Interior de Suecia

En Gotemburgo, Wollstonecraft comienza a explorar la ciudad y sus alrededores. Describe la vida de los comerciantes y la influencia del comercio en la sociedad sueca. Se muestra crítica con la ostentación y la falta de "sentimiento" genuino que percibe en algunas interacciones sociales. Visita paisajes rocosos y lagos, donde encuentra una profunda paz y oportunidad para la contemplación. Sus reflexiones se centran en la libertad individual y la búsqueda de la felicidad. Observa la arquitectura de las casas de campo, la sencillez de los campesinos y la armonía con la naturaleza. Experimenta una sensación de soledad, que a menudo la lleva a una introspección dolorosa sobre su propia vida y relaciones.

| Personaje | Características y Personalidad |
| Cyrus Tunna | Comerciante sueco de ascendencia escocesa, socio de Imlay. Wollstonecraft lo encuentra en Gotemburgo. Es descrito como un hombre de negocios astuto y pragmático, aunque también se muestra amigable y dispuesto a ayudar a Wollstonecraft en su misión. |
| Herr Imlay | Aunque no se detalla su personalidad, sus acciones (o su inacción) son la causa de las penas de la autora. Se insinúa que es irresponsable y emocionalmente distante, lo que ha llevado a Wollstonecraft a emprender este viaje con una carga emocional tan pesada. Su carácter es un catalogo de defectos que provocan el sufrimiento de Wollstonecraft. Su nombre es Gilbert Imlay. |
| Gilbert Imlay | A pesar de no estar presente en las descripciones del viaje en sí, su relación y sus acciones son la razón central de la angustia y la misión de Wollstonecraft. Se le describe indirectamente como el causante de su dolor, un hombre que no ha mantenido sus promesas y cuyas inconsistencias la han dejado en una situación vulnerable. |
| Reina Federica | Madre del rey Federico VI de Dinamarca. Es presentada como una mujer de buen corazón, con cierta dignidad tranquila. Se muestra abierta y afectuosa hacia Wollstonecraft y su hija, lo que contrasta con la formalidad y la etiqueta de la corte. |
| Custo de Propriedade (implícito) | El propietario original del barco que Imlay intentó vender. No aparece directamente, pero es una figura central en la disputa legal y comercial que Wollstonecraft debe resolver. Su ausencia y la complejidad de la transacción son la causa de muchos de los problemas y frustraciones de la autora. |

Sección 3: Viaje a través de Noruega

La autora se embarca en un viaje por el interior de Noruega, una experiencia que transforma su percepción del mundo y de sí misma. Atraviesa fiordos, montañas y valles, describiendo la grandiosidad y la belleza salvaje del paisaje noruego con asombro y admiración. Encuentra en la naturaleza un refugio para su espíritu atribulado y la considera superior a la artificiosidad de la civilización. Conoce a los campesinos noruegos, a quienes describe como gente sencilla, honesta y hospitalaria, en contraste con los comerciantes y las élites que critica en Suecia. Reflexiona sobre la educación, la moralidad y la igualdad, observando la relativa libertad de las mujeres en Noruega. Se siente particularmente conmovida por la simplicidad y la piedad de sus vidas. Durante este tramo, su melancolía se intensifica por momentos, pero también halla consuelo en la conexión con la naturaleza y en la bondad de la gente común.

Sección 4: Observaciones Sociales y Políticas en Noruega

Wollstonecraft continúa su viaje, profundizando en sus análisis sobre la sociedad noruega. Visita minas, fábricas y comunidades agrícolas, y compara las condiciones de vida y trabajo con las de otros países europeos. Critica la esclavitud y la tiranía en todas sus formas, ya sea política o personal. Sus reflexiones se extienden a la justicia social y la administración de la ley. Observa la independencia de espíritu de los noruegos y su apego a la libertad, que atribuye a su relación directa con la tierra y el mar. Se detiene a meditar sobre la religión y la superstición, y cómo influyen en la moralidad de la gente. A medida que avanza, la autora expresa su creciente desilusión con la naturaleza humana y la dificultad de encontrar un verdadero "hogar" o un amor duradero.

Sección 5: La Travesía a Dinamarca

Tras su estancia en Noruega, Wollstonecraft se dirige a Dinamarca. El viaje es más largo y, aunque encuentra la naturaleza danesa menos dramática que la noruega, sigue buscando oportunidades para la reflexión. Observa las ciudades, las costumbres y la gente de Dinamarca. Sus críticas se dirigen hacia la monarquía y la aristocracia, que percibe como símbolos de opresión y decadencia moral. Compara la libertad de expresión y la organización social entre los tres países que ha visitado. Su estado de ánimo sigue siendo una mezcla de introspección y melancolía, a menudo reviviendo recuerdos dolorosos de su relación con Imlay y su pasado.

Sección 6: Copenhague y las Reflexiones Finales

En Copenhague, la capital de Dinamarca, Wollstonecraft describe la vida urbana y la cultura danesa. Visita lugares de interés, como la Casa de la Ópera, y observa las costumbres de la alta sociedad, a la que encuentra superficial y preocupada por las apariencias. Contrasta la "civilización" artificial de la corte con la autenticidad y la virtud que había encontrado entre los campesinos noruegos. Reflexiona sobre el papel de las mujeres en la sociedad, la educación de los niños y la búsqueda de la virtud en un mundo corrompido. Las últimas cartas revelan su creciente claridad sobre la imposibilidad de salvar su relación con Imlay y su determinación de encontrar la fuerza interior para seguir adelante. Expresa su deseo de regresar a Inglaterra y dedicarse a la educación de su hija y a su trabajo. La obra cierra con una sensación de resolución personal, aunque teñida de la tristeza por las experiencias vividas.

Género literario

'Cartas escritas durante una breve residencia en Suecia, Noruega y Dinamarca' es principalmente un diario de viaje epistolar y una colección de ensayos filosóficos y reflexiones personales. Combina elementos de la autobiografía, el romanticismo (en su apreciación de la naturaleza y la emoción), y la filosofía ilustrada (en su crítica social y política).

Datos del autor

Mary Wollstonecraft (1759-1797) fue una escritora, filósofa y feminista británica. Es considerada una de las primeras pensadoras feministas de la historia.

• Primeros años y educación: Nació en Londres en una familia de clase media que se empobreció. Su infancia estuvo marcada por la violencia doméstica de su padre, lo que influyó profundamente en su visión de la sociedad y la familia. A pesar de las limitaciones para las mujeres de su época, se autoeducó intensamente.
• Carrera literaria y filosófica: Trabajó como institutriz y escritora. Su obra más famosa es 'Vindicación de los derechos de la mujer' (1792), un tratado fundacional del feminismo donde argumenta que las mujeres no son inherentemente inferiores a los hombres, sino que parecen serlo debido a la falta de educación.
• Vida personal y relaciones: Tuvo una vida personal compleja y a menudo trágica. Tuvo una relación turbulenta con el aventurero estadounidense Gilbert Imlay, con quien tuvo una hija, Fanny Imlay. Después, se casó con el filósofo anarquista William Godwin, con quien tuvo otra hija, Mary Shelley, futura autora de 'Frankenstein'.
• Muerte: Murió a los 38 años debido a complicaciones del parto de Mary Shelley.
• Legado: A pesar de la controversia que rodeó su vida y sus ideas en su tiempo, Wollstonecraft es hoy reconocida como una figura crucial en la historia del pensamiento feminista y liberal.

Moraleja

La "moraleja" de 'Norway' no es una única enseñanza explícita, sino un conjunto de profundas reflexiones y mensajes que se entrelazan a lo largo de las cartas:

• La búsqueda de la autenticidad y la virtud: Wollstonecraft contrasta constantemente la sencillez y la honestidad de la vida rural con la artificiosidad, la hipocresía y la corrupción que percibe en las ciudades y en las sociedades "civilizadas". Sugiere que la verdadera virtud se encuentra en la conexión con la naturaleza y en la honestidad consigo mismo y con los demás.
• El poder transformador de la naturaleza: La naturaleza escandinava actúa como un bálsamo para el alma de la autora, ofreciéndole consuelo y perspectiva en medio de su dolor personal. Es un recordatorio de que la belleza y la fuerza existen más allá de las vicisitudes humanas.
• La crítica a las jerarquías sociales y la injusticia: La obra es una fuerte crítica a la tiranía, ya sea política, económica o personal. Wollstonecraft aboga por la libertad, la igualdad y una sociedad más justa, donde el mérito y la razón prevalezcan sobre el nacimiento o la riqueza.
• La resiliencia del espíritu humano: A pesar de su profunda melancolía y desilusión, Wollstonecraft demuestra una notable capacidad para la introspección, el análisis y la autoafirmación. La obra es un testimonio de la fortaleza de una mujer para superar la adversidad y encontrar su propia voz y propósito.
• La importancia de la educación y la razón: Como en 'Vindicación', Wollstonecraft subraya que una mente educada y una razón cultivada son esenciales para la verdadera libertad y la felicidad, tanto para hombres como para mujeres.

Curiosidades

• Un viaje desesperado: Wollstonecraft emprendió este viaje en un momento de profunda desesperación personal. Su amante, Gilbert Imlay, la había abandonado a ella y a su hija, y la misión comercial era en parte una forma de intentar salvar su relación y sus finanzas, ya que Imlay tenía deudas. Pocos meses antes del viaje, Wollstonecraft había intentado suicidarse dos veces.
• El impacto en su relación con Imlay: Aunque las cartas están dirigidas a Imlay, el viaje y las reflexiones que inspiró la llevaron a la dolorosa conclusión de que su relación estaba terminada. A su regreso, intentó suicidarse por tercera vez, saltando del Puente de Putney al Támesis. Fue rescatada.
• Un nuevo estilo literario: 'Norway' marcó un cambio significativo en el estilo de Wollstonecraft. Mientras que 'Vindicación de los derechos de la mujer' es un tratado filosófico formal, 'Norway' es mucho más personal, emocional y lírico. Se la considera una de las primeras obras en fusionar el viaje, la emoción y la filosofía de una manera tan íntima.
• Influencia en el Romanticismo: El libro fue muy influyente en el movimiento romántico, apreciado por figuras como Samuel Taylor Coleridge y Robert Southey por su vívida descripción de la naturaleza salvaje y sus intensas reflexiones emocionales. Coleridge llegó a escribir que el libro lo hizo "admirar y amar" a Wollstonecraft.
• La génesis de 'Frankenstein': La hija de Mary Wollstonecraft, Mary Shelley, autora de 'Frankenstein', nació un año después de la publicación de 'Norway'. Se ha sugerido que las descripciones de los paisajes escandinavos y los temas de la soledad, la melancolía y la búsqueda de sentido en la naturaleza presentes en 'Norway' pudieron haber influido en el ambiente y la temática de la novela gótica de su hija.
• Recepción y legado: A pesar de su éxito inicial, la reputación del libro y de Wollstonecraft en general sufrió un revés después de la publicación de las 'Memorias' de su esposo William Godwin, que revelaban detalles controvertidos de su vida personal (como sus intentos de suicidio y su hija fuera del matrimonio), escandalizando a la sociedad victoriana. Sin embargo, en el siglo XX, su obra fue redescubierta y revalorizada, consolidándola como una figura clave.