Emma - Jane Austen
Resumen
'Emma' de Jane Austen es una novela de costumbres que sigue la vida de Emma Woodhouse, una joven hermosa, inteligente y rica que vive con su padre viudo en la idílica aldea de Highbury. Habiendo crecido sin una madre y con una institutriz complaciente, Emma es algo mimada y tiene una confianza excesiva en su propia capacidad para organizar la vida de los demás, especialmente en el ámbito de los emparejamientos románticos. Ella misma ha decidido no casarse nunca.
La historia comienza con el matrimonio de su querida institutriz, la señorita Taylor, con el señor Weston, un acontecimiento que Emma considera su triunfo de casamentera. Animada por este éxito, Emma decide tomar bajo su protección a Harriet Smith, una joven de origen humilde pero dulce y bonita, y la convence de rechazar una propuesta de matrimonio ventajosa de un respetable granjero, Robert Martin, para emparejarla con el vicario del pueblo, el señor Elton. Sus planes fracasan estrepitosamente cuando el señor Elton, en cambio, le propone matrimonio a ella misma, lo que Emma rechaza con asombro y vergüenza.
A lo largo de la novela, Emma continúa con sus malinterpretaciones y errores de juicio. Se obsesiona con la llegada de Frank Churchill, el encantador hijastro del señor Weston, y de Jane Fairfax, una joven elegante y talentosa pero reservada, que es vista por Emma como su rival. Emma malinterpreta las intenciones de Frank, la reserva de Jane y los sentimientos de Harriet, creando una red de engaños y suposiciones erróneas. El único que ve con claridad las faltas de Emma y se atreve a señalárselas es el señor Knightley, un amigo de la familia y el hermano mayor del marido de su hermana. Sus consejos y reproches, aunque a veces dolorosos para Emma, son siempre sensatos y bienintencionados.
Finalmente, una serie de revelaciones desenmascaran la verdad: Frank Churchill y Jane Fairfax han estado secretamente comprometidos todo el tiempo, y Harriet, que Emma cree enamorada de Frank, en realidad tiene sentimientos por el señor Knightley. Estas verdades fuerzan a Emma a un profundo examen de conciencia, donde reconoce la vanidad y el egoísmo de sus acciones. Al mismo tiempo, se da cuenta de sus propios sentimientos por el señor Knightley, dándose cuenta de que él es el hombre adecuado para ella. La novela concluye con el matrimonio de Emma y el señor Knightley, el matrimonio de Harriet con Robert Martin (su primer pretendiente), y la promesa de un futuro más maduro y feliz para la protagonista, quien aprende a valorar la humildad, la honestidad y el amor verdadero.
Secciones del Libro
Sección 1: Introducción y los Primeros Errores
La novela abre presentando a Emma Woodhouse, una joven inteligente, guapa y rica, residente en Highbury. Vive con su padre hipocondríaco, el señor Woodhouse. La querida institutriz de Emma, la señorita Taylor, acaba de casarse con el señor Weston, un viudo vecino, un evento que Emma se atribuye como un éxito de casamentera. Su amigo y cuñado, el señor Knightley, le advierte que no debería interferir en los asuntos de los demás. Emma, convencida de su habilidad, decide que nunca se casará y se propone encontrar un buen marido para alguien más.
Emma se interesa por Harriet Smith, una joven dulce pero de orígenes inciertos que estudia en la escuela de la señora Goddard. Emma la eleva de su posición social y la introduce en su círculo, convencida de que Harriet es adecuada para un partido superior. Desanima a Harriet de aceptar una propuesta de matrimonio del respetable granjero Robert Martin, a quien Emma considera por debajo de ella, y en su lugar, intenta emparejarla con el vicario del pueblo, el señor Elton. Emma pasa tiempo dibujando retratos de Harriet y el señor Elton, forzando situaciones para que se conozcan. Sin embargo, en una noche nevada, el señor Elton le propone matrimonio a Emma en lugar de a Harriet, sorprendiéndola y humillándola. Emma lo rechaza rotundamente, lo que lleva a un incidente incómodo y al rápido abandono del señor Elton de Highbury.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Emma Woodhouse | La protagonista; joven, hermosa, inteligente y rica. Es algo mimada, vanidosa y demasiado confiada en sus propias opiniones y habilidades para "emparejar" a otros. Aunque bienintencionada, a menudo es insensible y comete errores de juicio debido a su falta de experiencia y a su tendencia a la fantasía. Ha decidido no casarse. |
| Mr. George Knightley | Amigo cercano de la familia Woodhouse y cuñado de Emma (su hermano está casado con la hermana mayor de Emma). Es 16 años mayor que Emma, sensato, inteligente, moralmente recto y el único que se atreve a criticar y aconsejar a Emma con honestidad. Administra su propiedad de Donwell Abbey con gran competencia y es un hombre de principios. |
| Mr. Henry Woodhouse | Padre de Emma, un caballero mayor, viudo, con una naturaleza hipocondríaca y excesivamente ansiosa. Depende mucho de Emma y es muy resistente a cualquier cambio. Es muy amable y hospitalario, pero sus preocupaciones por la salud y el confort de los demás (especialmente en lo que respecta a la comida y el clima) son a menudo una fuente de humor y frustración para los demás. |
| Miss Taylor / Mrs. Weston | Ex institutriz y compañera de Emma, ahora casada con el señor Weston. Es una mujer amable, gentil y complaciente que ejerció poca disciplina sobre Emma. Se convierte en una confidente de Emma y una amiga leal. |
| Mr. Francis (Frank) Weston | Hijo del señor Weston de su primer matrimonio. Es un caballero guapo y encantador, con un ingenio y carisma que cautivan a Emma. Es bastante misterioso al principio debido a su ausencia y su adopción por sus tíos, los Churchill. Parece disfrutar coqueteando y es ambiguo en sus intenciones. |
| Jane Fairfax | Una joven hermosa, elegante y talentosa que vive con sus tías, las señoritas Bates y la señora Goddard. Huérfana y pobre, está destinada a ser institutriz. Posee una inteligencia cultivada, es muy musical y reservada, lo que lleva a Emma a considerarla fría y poco amigable. |
| Harriet Smith | Una joven de origen humilde, estudiante en Highbury. Es bondadosa, dulce, sensible y guapa, aunque carece de juicio y determinación propios, siendo muy influenciable por Emma. |
| Robert Martin | Un próspero granjero que vive cerca de Highbury. Es sensato, trabajador y de buen corazón. Representa la clase media rural honesta y digna. |
| Robert Martin | Un próspero granjero que vive cerca de Highbury. Es sensato, trabajador y de buen corazón. Representa la clase media rural honesta y digna. |
| Miss Taylor / Mrs. Weston | Ex institutriz y compañera de Emma, ahora casada con el señor Weston. Es una mujer amable, gentil y complaciente que ejerció poca disciplina sobre Emma. Se convierte en una confidente de Emma y una amiga leal. |
| Miss Bates | Una mujer soltera y mayor, sencilla, bondadosa y sin fortuna, conocida por su locuacidad y su falta de modestia al hablar de Jane Fairfax. Es un personaje cómico y algo fastidioso para Emma, aunque la quiere. |
| Mr. Philip Coles | Un caballero joven y solvente que se muda a Highbury y se convierte en el nuevo vicario. Es algo orgulloso y pomposo, con una predilección por la ostentación. Al principio, Emma lo considera un posible pretendiente para Harriet. |
| Mr. Philip Cole | Un caballero joven y solvente que se muda a Highbury y se convierte en el nuevo vicario. Es algo orgulloso y pomposo, con una predilección por la ostentación. Al principio, Emma lo considera un posible pretendiente para Harriet. |
Sección 2: La Llegada de Frank Churchill y Jane Fairfax
Meses después de la partida del señor Elton, llegan a Highbury dos nuevas figuras que agitan la rutina de Emma: Frank Churchill, el encantador hijastro del señor Weston, y Jane Fairfax, la sobrina huérfana y talentosa de la locuaz señorita Bates. Emma, que ha estado esperando la llegada de Frank con gran interés, lo encuentra tan atractivo y bien educado como imaginaba. La pareja baila y se coquetea, alimentando los rumores de un posible romance entre ellos, lo que complace a Emma, pues lo ve como un digno pretendiente. El señor Knightley, sin embargo, desconfía de la ligereza de Frank y de su falta de respeto hacia sus tíos, los Churchill, que lo criaron.
Emma, por otro lado, se muestra fría y desconfiada hacia Jane Fairfax. A pesar de la belleza y los talentos de Jane (especialmente su habilidad para tocar el piano y su elegante porte), Emma la encuentra demasiado reservada y distante, interpretando su modestia como orgullo o falta de sinceridad. Sospecha que hay algo oculto en la vida de Jane, quizás un romance secreto con el señor Dixon, el marido de la hija de sus benefactores, los Campbell. Durante este tiempo, Harriet Smith parece haberse recuperado del fiasco con el señor Elton y se mantiene cercana a Emma. El señor Elton regresa a Highbury casado con la vulgar pero rica señora Augusta Hawkins, lo que causa gran revuelo en el pueblo y consolida el desprecio de Emma por él. La señora Elton se convierte en la nueva fuerza social dominante, eclipsando las intenciones bienintencionadas de Emma.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Mr. Weston | Un alegre y sociable caballero, padre de Frank Churchill y segundo marido de la señora Weston (anteriormente Miss Taylor). Es un hombre de negocios que se ha hecho a sí mismo y que goza de gran popularidad en Highbury. Es bondadoso y optimista, aunque a veces un poco ingenuo. |
| Harriet Smith | Una joven de origen humilde, estudiante en Highbury. Es bondadosa, dulce, sensible y guapa, aunque carece de juicio y determinación propios, siendo muy influenciable por Emma. |
| Miss Bates | Una mujer soltera y mayor, sencilla, bondadosa y sin fortuna, conocida por su locuacidad y su falta de modestia al hablar de Jane Fairfax. Es un personaje cómico y algo fastidioso para Emma, aunque la quiere. |
| Mrs. Elton | De soltera Augusta Hawkins, es la vulgar y presuntuosa esposa del señor Elton. Acaba de llegar a Highbury. Es rica, se considera de alta sociedad y superior a los demás, pero carece de tacto, gracia y educación verdadera. Es entrometida, dominante y busca constantemente la atención. |
| Miss Bates | Una mujer soltera y mayor, sencilla, bondadosa y sin fortuna, conocida por su locuacidad y su falta de modestia al hablar de Jane Fairfax. Es un personaje cómico y algo fastidioso para Emma, aunque la quiere. |
| Mrs. Bates | Madre de Miss Bates y abuela de Jane Fairfax. Es una mujer mayor, dulce, sorda y ligeramente senil, pero querida por su bondad. |
| Miss Bates | Una mujer soltera y mayor, sencilla, bondadosa y sin fortuna, conocida por su locuacidad y su falta de modestia al hablar de Jane Fairfax. Es un personaje cómico y algo fastidioso para Emma, aunque la quiere. |
| Miss Bates | Una mujer soltera y mayor, sencilla, bondadosa y sin fortuna, conocida por su locuacidad y su falta de modestia al hablar de Jane Fairfax. Es un personaje cómico y algo fastidioso para Emma, aunque la quiere. |
| Mrs. Bates | Madre de Miss Bates y abuela de Jane Fairfax. Es una mujer mayor, dulce, sorda y ligeramente senil, pero querida por su bondad. |
| Mrs. Goddard | Directora de la escuela de Highbury donde se educan a las señoritas y donde Harriet Smith fue alumna y residente. Es una mujer de buen carácter, amable y respetable, aunque sin pretensiones. |
Sección 3: El Picnic en Box Hill y los Celos de Emma
El verano trae consigo una serie de bailes, picnics y reuniones sociales. Frank Churchill y Emma continúan su coqueteo público, que Emma disfruta, aunque internamente sigue convencida de que no está realmente enamorada de él. Ella cree que Frank está enamorado de ella, y le satisface la idea de tenerlo a sus pies. Frank, por su parte, parece prestar más atención a Jane Fairfax de lo que Emma cree. El señor Knightley observa todo esto con creciente desaprobación, señalando a Emma la irresponsabilidad de Frank y su desconsideración hacia Jane.
La señora Elton intenta tomar a Jane Fairfax bajo su ala y ayudarla a encontrar un puesto de institutriz, pero Jane rechaza su patronazgo con firmeza, lo que Emma interpreta como orgullo de Jane. La llegada de Frank, con su vivacidad y juegos, hace que Emma se sienta más alegre, aunque el comportamiento inconsistente de Frank (a veces atento a ella, a veces a Jane) confunde a Emma. Las tensiones aumentan, especialmente en la excursión a Box Hill. Allí, en un momento de ligereza y arrogancia, Emma hace un comentario cruel e hiriente a la señorita Bates sobre su carácter hablador y repetitivo.
El señor Knightley, que ha estado observando el comportamiento de Emma y Frank, es testigo del incidente de Box Hill. Se enfurece por la insensibilidad de Emma y la reprende severamente después del picnic. Su crítica, la más dura que Emma ha recibido nunca, la golpea profundamente y le hace ver la crueldad de sus palabras. Emma se arrepiente sinceramente y decide enmendar su error visitando a la señorita Bates al día siguiente para pedir disculpas, demostrando una capacidad de crecimiento y autocrítica que hasta entonces no había manifestado plenamente.
Sección 4: Las Revelaciones y la Autoconciencia de Emma
Poco después del incidente de Box Hill, Emma recibe una serie de noticias impactantes. La primera es que Frank Churchill ha abandonado Highbury precipitadamente debido a la muerte de su tía, la señora Churchill. Esto es seguido por una revelación aún mayor: Frank Churchill y Jane Fairfax han estado secretamente comprometidos durante meses. Este compromiso clandestino explica gran parte del comportamiento de Frank (sus visitas frecuentes, su coqueteo ambiguo para ocultar su verdadera relación) y la reserva de Jane (su miedo a revelar el secreto y las presiones de su futura profesión).
Emma se siente aturdida y avergonzada. Se da cuenta de que todas sus suposiciones sobre Frank, Jane y Harriet eran completamente erróneas. Se reprocha a sí misma su vanidad, su intromisión y su ceguera ante la verdad. Comienza a entender el verdadero carácter de Jane, su fortaleza y su sufrimiento en silencio. También se da cuenta de que su propio "enamoramiento" por Frank nunca fue real, sino un juego de vanidad.
En este momento de confusión y autocrítica, Harriet Smith le confía a Emma que se ha enamorado de alguien que ella considera por encima de ella. Emma, horrorizada, asume que Harriet se refiere a Frank Churchill y se siente culpable por haberla animado en sus fantasías. Sin embargo, Harriet pronto aclara que la persona de quien está enamorada no es Frank, sino el señor Knightley. Esta última revelación golpea a Emma con una fuerza inesperada. La posibilidad de que Harriet se case con el señor Knightley provoca en Emma una punzada de celos y angustia, revelándole sus verdaderos sentimientos hacia él: está profunda y secretamente enamorada del señor Knightley. Se da cuenta de que él es esencial para su felicidad y que no puede soportar la idea de perderlo.
Sección 5: Resolución y Final Feliz
Emma, ahora consciente de su amor por el señor Knightley y devastada por la perspectiva de que él se case con Harriet, atraviesa un período de intensa angustia y autodescubrimiento. Se da cuenta de que ha pasado demasiado tiempo interfiriendo en las vidas de los demás en lugar de mirar su propio corazón.
En medio de esta agitación, el señor Knightley, que ha estado en Londres visitando a su hermano, regresa a Highbury para consolar a Emma tras la noticia del compromiso de Frank y Jane. Al encontrarla triste y vulnerable, y creyendo que ella está sufriendo por el "amor" perdido por Frank, el señor Knightley le confiesa sus propios sentimientos. Le dice que la ama, no solo como una amiga y pupila, sino como una mujer, y le pide que se case con él. Emma, sorprendida pero inmensamente aliviada y feliz, acepta con alegría.
La noticia del compromiso de Emma y el señor Knightley pronto se extiende. Harriet Smith, aunque inicialmente herida por el fracaso de sus esperanzas con el señor Knightley, se recupera rápidamente. El señor Knightley había intervenido previamente para facilitar un encuentro entre Harriet y Robert Martin, el granjero a quien ella había rechazado. Robert Martin le propone matrimonio de nuevo a Harriet, y esta vez, habiendo madurado y habiéndose desilusionado de sus aspiraciones sociales inducidas por Emma, acepta con gratitud.
La novela concluye con dos matrimonios. Primero, Harriet y Robert Martin se casan, lo que es un verdadero emparejamiento por amor y conveniencia. Poco después, Emma y el señor Knightley se casan en una ceremonia tranquila en la iglesia de Highbury. Debido a la preocupación del señor Woodhouse por quedarse solo, el señor Knightley acepta vivir con ellos en Hartfield, resolviendo así el dilema de Emma de no abandonar a su padre. Emma ha madurado significativamente a lo largo de la novela, aprendiendo la humildad, la importancia de la honestidad y la sabiduría de no inmiscuirse en los asuntos ajenos. Su final es un testimonio de amor verdadero y autoconocimiento.
Género literario: Novela de costumbres (Manners Novel), Novela romántica, Ficción satírica, Comedia de enredos.
Datos del autor:
Jane Austen (1775-1817) fue una novelista inglesa cuyas obras, ambientadas entre la gentry rural de Inglaterra, interpretan, critican y comentan la novela sentimental de finales del siglo XVIII. Sus novelas son conocidas por su realismo, ingenio mordaz y comentarios sociales, así como por la importancia del matrimonio, la herencia y las clases sociales en la vida de las mujeres de la época georgiana. Aunque fue una escritora de éxito en su tiempo, sus obras fueron publicadas de forma anónima, y solo se reveló su autoría después de su muerte. Sus novelas más famosas incluyen 'Orgullo y prejuicio', 'Sentido y sensibilidad', 'Mansfield Park' y 'Persuasión'. Falleció a los 41 años, dejando un legado literario que ha influido a generaciones de escritores y lectores.
Moraleja:
La moraleja principal de 'Emma' es la importancia del autoconocimiento, la humildad y la prudencia en el juicio de los demás. Emma, con su vanidad y su confianza excesiva en sus propias opiniones, comete numerosos errores que causan daño a los demás y a sí misma. La novela muestra cómo la interferencia bienintencionada, pero basada en prejuicios y falta de empatía, puede llevar a malentendidos y sufrimiento. El viaje de Emma hacia la madurez implica reconocer sus propios defectos, aprender de sus errores y desarrollar una visión más clara y menos sesgada de las personas y las situaciones. En última instancia, la novela sugiere que el amor verdadero y la felicidad se encuentran cuando uno es capaz de ver la realidad con honestidad y de valorar la virtud por encima de las apariencias o el estatus social.
Curiosidades del libro:
- "Una heroína que a nadie le gustará excepto a mí": Jane Austen describió a Emma como "una heroína que a nadie le gustará excepto a mí". Esta declaración subraya la complejidad y los defectos del personaje principal, haciendo de Emma una figura menos idealizada que otras heroínas de la época, pero más realista y fascinante para Austen.
- Publicación: 'Emma' fue publicada en 1815, dos años antes de la muerte de Jane Austen. Fue la última novela que Austen vio publicada en vida.
- Dedicación al Príncipe Regente: El libro fue dedicado al Príncipe Regente (futuro Jorge IV) por solicitud de su bibliotecario, quien era un admirador de Austen. Aunque Austen no era una gran fan del Príncipe, accedió a la dedicatoria.
- Influencia en adaptaciones: 'Emma' es una de las novelas de Austen más adaptadas. Ha dado lugar a numerosas películas y series de televisión, siendo una de las más conocidas la película 'Clueless' (Fuera de Onda) de 1995, que moderniza la historia a un instituto de Beverly Hills.
- El dilema de la institutriz: El destino de Jane Fairfax como institutriz destaca la precaria situación de las mujeres de la clase media sin fortuna en la sociedad georgiana, que tenían pocas opciones para mantenerse a sí mismas más allá del matrimonio o un trabajo mal remunerado y socialmente inferior.
- El primer beso en pantalla de un personaje de Austen: Se dice que la adaptación cinematográfica de 1996, protagonizada por Gwyneth Paltrow, contiene el primer beso explícito en pantalla entre una heroína de Jane Austen y su protagonista masculino, ya que versiones anteriores solían ser más pudorosas.
