De la urbanidad en las maneras de los niños - Erasmo de Róterdam
Resumen
'De civilitate morum puerilium' (Sobre la urbanidad en las costumbres de los niños) de Desiderius Erasmus no es una narración con una trama tradicional, sino un manual didáctico. El libro es una guía exhaustiva y detallada sobre las buenas maneras, la etiqueta y el comportamiento adecuado para niños y jóvenes, especialmente varones, en diversas situaciones sociales. Su propósito principal es instruir a la juventud en los principios de la decencia, el decoro y la virtud, cubriendo desde la postura corporal y la higiene personal hasta la conversación, el comportamiento en la mesa, en la iglesia y ante personas de mayor rango. Erasmus busca moldear no solo el exterior del individuo, sino también su carácter interior, promoviendo la humildad, el respeto y la piedad.
Secciones del Libro
Sección 1: Introducción y Propósito
Erasmo comienza enfatizando la importancia de la urbanidad y las buenas maneras no solo para la apariencia externa, sino como un reflejo de la virtud y la educación interior. Argumenta que una conducta decente es esencial para ganarse el respeto de los demás y para el propio desarrollo moral. Subraya que la civilidad no es una mera formalidad, sino una expresión de respeto hacia Dios y hacia el prójimo. El autor dirige su consejo a un joven noble, animándolo a cultivar hábitos que lo distingan por su educación y piedad. Esta sección establece el tono y la justificación de todo el manual, presentándolo como una herramienta fundamental para la formación integral del joven.
| Personajes involucrados | Características y Personalidad |
|---|---|
| El Niño/Joven | Es el destinatario principal del manual. Se le presenta como un ser moldeable, con potencial para la virtud y el buen comportamiento. La intención es que sea diligente, respetuoso, observador y con ganas de aprender y aplicar las normas de civismo para convertirse en un adulto decente y virtuoso. |
| El Tutor/Padres | Son los guías implícitos que deben instruir al niño en estas normas. Representan la autoridad y la fuente de conocimiento y disciplina. |
| Desiderius Erasmus | El autor. Un humanista, erudito y teólogo que asume el rol de mentor y consejero sabio, preocupado por la educación moral y cívica de la juventud. |
Sección 2: La Postura Corporal y la Apariencia
Esta sección detalla cómo un joven debe presentarse físicamente. Erasmus aconseja mantener una postura erguida y modesta, evitando la arrogancia o la dejadez. Se instruye sobre cómo caminar, sentarse y estar de pie, siempre con decoro y sin movimientos bruscos o exagerados. También aborda la vestimenta, recomendando que sea limpia, ordenada y adecuada a la edad y el estatus social, sin caer en la vanidad ni en la negligencia. El rostro debe mostrar una expresión serena y amable, con los ojos modestamente bajos pero no esquivos. Se desaconsejan las muecas, los gestos impulsivos y el juego con las manos o los pies, que pueden dar una impresión de ligereza o falta de seriedad.
Sección 3: El Habla y la Conversación
Aquí, Erasmus se centra en el arte de la conversación y el uso adecuado del lenguaje. Aconseja hablar con claridad, concisión y buen juicio, evitando la verborrea, el balbuceo o la jactancia. Se enfatiza la importancia de escuchar atentamente a los demás antes de hablar, no interrumpir y saber cuándo guardar silencio. El joven debe abstenerse de la mentira, el cotilleo, las bromas vulgares o las palabras obscenas. Se le instruye a mostrar respeto al hablar con superiores, a ser amable con sus iguales y a no ser grosero con nadie, buscando siempre edificar y no ofender.
Sección 4: El Comportamiento en la Mesa
Esta es una de las secciones más extensas y detalladas, dada la importancia de las comidas como evento social. Erasmus ofrece un sinfín de reglas para el decoro en la mesa: lavarse las manos antes de comer, sentarse en silencio, no adelantarse a los mayores, no ser goloso ni escoger los mejores bocados. Se prohíbe hablar con la boca llena, eructar, sorber ruidosamente, limpiarse la nariz con la mano, hurgarse los dientes con los dedos, o escupir. Aconseja usar el cuchillo con moderación, no coger la comida de los demás y no beber en exceso. La moderación, la limpieza y la discreción son las virtudes clave en este contexto.
Sección 5: El Comportamiento en la Iglesia y Lugares Públicos
Erasmus extiende sus consejos a la conducta en espacios sagrados y públicos. En la iglesia, se espera piedad, reverencia y silencio; se debe evitar hablar, reír, dormirse o distraerse. La postura debe ser respetuosa y los gestos, devotos. En otros lugares públicos, como la calle o la plaza, el joven debe comportarse con modestia, sin correr, gritar o llamar la atención de forma indecorosa. Se le insta a ceder el paso a los mayores, a saludar cortésmente y a no curiosear en los asuntos ajenos.
Sección 6: La Interacción con Mayores y Superiores
Esta sección aborda el respeto y la deferencia debidos a los ancianos y a quienes tienen autoridad. El joven debe mostrar obediencia a sus padres, maestros y tutores, y respeto a todas las personas mayores. Se aconseja escuchar sus consejos, hablarles con humildad, ponerse de pie en su presencia y no contradecirles de forma insolente. Se desaconseja la familiaridad excesiva o el atrevimiento, promoviendo en su lugar una actitud de sumisión respetuosa y aprendizaje.
Sección 7: El Comportamiento entre Pares
Aunque el foco está en el respeto a los superiores, Erasmus también dedica espacio a las relaciones entre iguales. Aconseja la amistad basada en la virtud y evitar las malas compañías. Los jóvenes deben tratarse con amabilidad y cortesía, sin burlas, riñas o peleas. Se les enseña a compartir, a no ser envidiosos ni arrogantes, y a resolver los conflictos de manera pacífica, evitando siempre el chismorreo y la traición.
Sección 8: La Higiene Personal y Hábitos Privados
Aquí se abordan aspectos de la limpieza corporal y los hábitos más íntimos. Erasmus insiste en la importancia de la higiene: lavarse las manos y la cara, mantener las uñas limpias y los dientes cuidados. Prohíbe acciones como sonarse la nariz ruidosamente, escupir en público, rascarse en exceso o realizar necesidades corporales de manera visible o ruidosa. Se busca que el joven desarrolle un sentido de la pulcritud y la discreción, incluso en acciones privadas, para no ofender la sensibilidad de los demás.
Sección 9: Conducta General: Modestia, Honestidad y Virtud
En esta parte, Erasmo resume y refuerza los principios generales de la virtud que subyacen a todas las reglas de etiqueta. La modestia, la humildad, la honestidad y la piedad son presentadas como la base de toda buena conducta. Se insta al joven a evitar la vanidad, la ostentación y la superficialidad, y a buscar en cambio la verdadera virtud interior que se refleja en sus acciones externas. La continencia, la sobriedad y la diligencia son otras virtudes clave.
Sección 10: Conclusión
Erasmo concluye recordando al lector que las buenas maneras no se adquieren de la noche a la mañana, sino a través de la práctica constante y la observación atenta. Anima al joven a perseverar en el estudio y la aplicación de estas reglas, no solo por la aprobación de los demás, sino por el bien de su propia alma y para honrar a Dios. Reitera que la civilidad es un camino hacia la virtud y la perfección humana, y que su práctica es un signo de una mente bien educada y un espíritu piadoso.
Género literario
Tratado didáctico, manual de etiqueta, libro de urbanidad, ensayo pedagógico.
Datos del autor
Desiderius Erasmus Roterodamus (nacido como Gerrit Gerritszoon, c. 1466-1536), conocido comúnmente como Erasmo de Róterdam, fue un humanista, filósofo, filólogo y teólogo neerlandés. Considerado uno de los más grandes eruditos del Renacimiento nórdico y una figura clave en el humanismo cristiano.
- Nacimiento y Educación: Nació en Róterdam, hijo ilegítimo de un sacerdote. Fue educado en escuelas monásticas y destacó por su inteligencia desde temprana edad.
- Pensamiento: Fue un crítico mordaz de la corrupción en la Iglesia católica y abogó por una reforma gradual basada en los valores del cristianismo primitivo y el estudio de las escrituras originales. Defendió el libre albedrío frente a las tesis de la predestinación de Lutero.
- Obras Notables:
- Elogio de la Locura (Moriae Encomium, 1511): Una sátira mordaz sobre las supersticiones, la ignorancia y la pedantería de su tiempo, incluyendo la de los teólogos y monarcas.
- Adagios (Adagia, 1500): Una colección de proverbios griegos y latinos comentados, que popularizó la sabiduría clásica.
- Coloquios (Colloquia, 1518): Diálogos con fines pedagógicos y satíricos que abordaban temas cotidianos y morales.
- Novum Instrumentum omne (1516): Una nueva edición crítica del Nuevo Testamento en griego con su propia traducción al latín, que influyó profundamente en la exégesis bíblica.
- Legado: Erasmo fue un intelectual viajero que mantuvo correspondencia con los principales pensadores y líderes de Europa. Su influencia en la educación, la teología y la literatura fue inmensa, siendo un puente entre el Renacimiento y la Reforma.
Moraleja
La moraleja principal del libro es que la urbanidad y las buenas maneras son fundamentales no solo para la apariencia externa, sino como un reflejo y un medio para cultivar la virtud interior, la piedad y el respeto hacia Dios y hacia el prójimo. Erasmo enseña que una conducta decente es esencial para la formación integral del individuo, permitiéndole vivir en armonía en sociedad, ganarse la estima de los demás y desarrollar un carácter moralmente sólido. Es un llamado a la educación temprana y constante en la virtud a través del decoro y la disciplina.
Curiosidades
- Best-seller de la época: 'De civilitate morum puerilium' fue un éxito editorial masivo. Se publicó por primera vez en 1530 y se reimprimió y tradujo a numerosos idiomas (incluyendo alemán, inglés, francés y flamenco) en las décadas siguientes, convirtiéndose en uno de los manuales de urbanidad más influyentes y difundidos de la historia.
- Influencia duradera: El libro estableció un estándar para la educación de la juventud durante siglos, impactando la pedagogía y la formación de las élites europeas hasta bien entrada la Edad Moderna. Muchas de las normas de etiqueta que consideramos básicas hoy tienen sus raíces en los consejos de Erasmo.
- Encargo personal: Erasmo escribió el libro a petición de Georges de Hoogstraten, para su hijo Henri, quien era el ahijado de Erasmo y un joven noble. Esta conexión personal añadió un tono de consejo paternal y sabio al texto.
- Enfoque en el cuerpo y el alma: A diferencia de otros manuales que podrían centrarse solo en la apariencia, Erasmo vincula explícitamente las buenas maneras externas con la moralidad y la piedad interna. Para él, la decencia corporal es un reflejo de la decencia del alma.
- Detalle extremo: El nivel de detalle en las instrucciones es sorprendente para el lector moderno, abarcando desde cómo evitar eructar en la mesa hasta la forma correcta de sonarse la nariz o sentarse en un banco. Esto refleja la importancia que se le daba a cada aspecto de la conducta social en la época.
