Cándido - Voltaire
Resumen
'Cándido o el optimismo' es una novela filosófica que narra las desventuras del joven Cándido, quien, educado en la filosofía optimista de su preceptor Pangloss ("todo es para bien en el mejor de los mundos posibles"), es expulsado de su idílico hogar y se embarca en un viaje por el mundo. A lo largo de sus peripecias, Cándido es testigo y víctima de guerras, terremotos, la Inquisición, la esclavitud, la traición y toda clase de injusticias y calamidades humanas. Acompañado en ocasiones por otros personajes como la pragmática Vieja, su astuto sirviente Cacambo, y el pesimista filósofo Martín, Cándido se reencuentra con su amada Cunegunda y su preceptor Pangloss en las más improbables y miserables circunstancias. A pesar de las constantes demostraciones de la crueldad y el sufrimiento inherentes a la existencia, Pangloss se aferra a su optimismo. Al final, los personajes, desilusionados y cansados del mundo, se establecen en una pequeña granja, donde Cándido concluye que la única forma de encontrar un propósito y mitigar el sufrimiento es dedicarse al trabajo manual y "cultivar nuestro jardín", abandonando las especulaciones filosóficas estériles.
Secciones del Libro
Sección 1
Cándido vive en el castillo del barón de Thunder-ten-tronckh, en Westfalia. Es un joven honesto y de buen corazón, aunque un poco ingenuo. Su preceptor, Pangloss, le enseña la metafísico-teólogo-cosmolo-nigología, defendiendo que "todo es para bien en el mejor de los mundos posibles". Cándido está enamorado de Cunegunda, la hija del barón, una joven hermosa y vivaz. Un día, Cándido y Cunegunda se besan de manera inocente, pero son descubiertos por el barón, quien expulsa a Cándido del castillo con patadas en el trasero.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Cándido | Joven ingenuo, de buen corazón, honesto. | Optimista por influencia de Pangloss, fácilmente influenciable, puro. |
| Pangloss | Filósofo, preceptor de Cándido, sifilítico, cojo, tuerto. | Absurdamente optimista, dogmático, teórico, persistente en su filosofía a pesar de la evidencia. |
| Cunegunda | Hija del barón, hermosa. | Coqueta, romántica, experimentará muchas desgracias que la volverán más pragmática. |
| Barón de Thunder-ten-tronckh | Noble propietario del castillo de Westfalia. | Orgulloso, pomposo, defensor de las apariencias y el linaje. |
Cándido, sin hogar, es reclutado forzosamente por el ejército de los búlgaros. Tras intentar desertar, es brutalmente castigado. Es testigo de las atrocidades de la guerra entre búlgaros y abaros, que describe de forma grotesca. Logra escapar y llega a Holanda, donde un orador le niega ayuda por no creer en el Papa. Un anabaptista llamado Jacques, sin embargo, lo acoge y le ofrece trabajo y caridad. Allí, Cándido se reencuentra con Pangloss, quien ahora es un mendigo sifilítico, mutilado y cubierto de úlceras. Pangloss le cuenta que el castillo de Thunder-ten-tronckh fue destruido, el barón y su familia masacrados, y Cunegunda violada y asesinada por los soldados búlgaros. Jacques, conmovido, cuida a Pangloss. Los tres deciden viajar a Lisboa.
Sección 2
De camino a Lisboa, su barco naufraga en una tormenta. Jacques, el anabaptista, se ahoga intentando salvar a un marinero cruel, mientras Cándido y Pangloss logran llegar a tierra. Apenas llegan, sufren un terrible terremoto que devasta Lisboa. Los sabios de la ciudad deciden que para evitar futuros terremotos es necesario realizar un "auto de fe". Pangloss es ahorcado por herejía debido a sus ideas filosóficas, y Cándido es azotado por haber escuchado a Pangloss.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Jacques | Anabaptista holandés. | Caritativo, compasivo, humanitario, un ejemplo de bondad genuina. |
| La Vieja | Servidora de Cunegunda, una anciana tuerta con una nalga. | Pragmática, cínica, resiliente, con una vida llena de terribles infortunios. |
Tras el auto de fe, una anciana se acerca a Cándido, lo cuida y lo lleva a una casa donde se reencuentra, para su asombro, con Cunegunda, quien no murió. Ella le cuenta su terrible historia: fue violada y esclavizada por un capitán búlgaro, luego vendida a un judío llamado Don Issacar, y más tarde compartida con el Gran Inquisidor de Lisboa. Cándido, en defensa de Cunegunda, mata a Don Issacar y al Gran Inquisidor. Los tres (Cándido, Cunegunda y la Vieja) huyen de Lisboa y se embarcan hacia Cádiz.
Sección 3
Desde Cádiz, Cándido, Cunegunda y la Vieja se dirigen a Buenos Aires. Durante el viaje, la Vieja narra su propia historia, que es aún más increíble y trágica que las de Cándido y Cunegunda: hija de un Papa y una princesa, ha sido violada, vendida como esclava, víctima de caníbales y herida de tal modo que perdió una nalga. A su llegada a Buenos Aires, el gobernador Don Fernando de Ibarra y Figueroa y Mascarenes y Lampourdos y Souza se enamora de Cunegunda y le propone matrimonio. Para evitar que Cándido sea apresado por los crímenes de Lisboa, la Vieja le aconseja huir.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Cacambo | Sirviente mestizo de Cándido. | Fiel, inteligente, ingenioso, práctico, habla varios idiomas. |
| Gobernador de Buenos Aires | Autoridad española en el Nuevo Mundo. | Orgulloso, codicioso, lujurioso, representa la autoridad corrupta. |
| Barón joven (hermano de Cunegunda) | Hermano de Cunegunda, oficial jesuita. | Tan orgulloso de su nobleza como su padre, arrogante. |
Cándido huye con su nuevo sirviente, Cacambo, hacia Paraguay. Allí, se encuentran con el hermano de Cunegunda, a quien creían muerto. Ahora es un coronel jesuita y ejerce gran poder en la misión. Cándido le pide permiso para casarse con Cunegunda, pero el Barón, al igual que su padre, desprecia la baja cuna de Cándido y lo insulta. Furioso, Cándido apuñala al Barón con su espada. Cacambo, con su astucia, lo ayuda a escapar de los jesuitas disfrazado de jesuita.
Sección 4
Cándido y Cacambo huyen a través de la selva y son capturados por los "orejones", una tribu caníbal. Cacambo, con su elocuencia y conocimiento de la lengua, convence a los orejones de que Cándido no es un jesuita (a quienes odian y comen), sino el asesino de un jesuita, lo que los convierte en héroes.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Rey de El Dorado | Monarca del país utópico. | Sabio, hospitalario, generoso, representa un gobierno ideal. |
Continuando su viaje, Cándido y Cacambo descubren por casualidad la legendaria tierra de El Dorado, una utopía aislada del mundo exterior. En El Dorado no hay pobreza, crímenes, prisiones, sacerdotes, ni tribunales; el oro y las piedras preciosas se consideran barro. Sus habitantes son felices, educados y científicos. Viven en armonía y son extraordinariamente amables. A pesar de la felicidad y las riquezas ilimitadas, Cándido decide irse para buscar a Cunegunda, ya que la ama más que a la felicidad perfecta. Los reyes de El Dorado les proporcionan ovejas cargadas con grandes cantidades de oro y joyas para ayudarlos en su empresa.
Sección 5
Cándido y Cacambo dejan El Dorado con cien ovejas cargadas de tesoros. Poco a poco, van perdiendo a las ovejas y las riquezas en el camino y a manos de estafadores. En Surinam, un comerciante holandés deshonesto llamado Vanderdendur los engaña y roba la mayor parte de su fortuna. Cándido, desilusionado, envía a Cacambo a Buenos Aires para rescatar a Cunegunda, con el dinero que le queda. Cándido, sintiéndose solo y miserable, decide buscar a un compañero de viaje.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Martín | Filósofo maniqueo, erudito. | Pesimista, cínico, ve el mal en todas partes y cree que el mundo es obra de un ser maléfico. |
Cándido organiza un concurso para encontrar al hombre más infeliz de la provincia. Gana un erudito llamado Martín, quien ha sufrido toda clase de desgracias y cree firmemente que el mal domina el mundo. Juntos, Cándido y Martín se embarcan hacia Francia. Durante el viaje, debaten constantemente sobre la naturaleza del mal y el optimismo. Martín siempre encuentra razones para el pesimismo, mientras que Cándido, a pesar de sus experiencias, aún conserva un rescoldo de la filosofía de Pangloss. Llegan a Francia, donde Cándido enferma, es estafado por un abad y se ve envuelto en un juicio, lo que refuerza su visión de la corrupción y la falsedad en la sociedad. Finalmente, Cándido y Martín parten hacia Venecia.
Sección 6
En Inglaterra, antes de dirigirse a Venecia, Cándido y Martín son testigos de la ejecución de un almirante inglés, acusado de no haber matado suficientes enemigos. Esta escena refuerza la visión de Martín sobre la absurdidad de la guerra y la crueldad humana.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Seis Reyes Destronados | Antiguos monarcas de diversas naciones. | Representan la inestabilidad del poder y la fortuna, la vanidad de la realeza. |
Finalmente en Venecia, Cándido espera impacientemente a Cacambo y Cunegunda. Allí conoce al senador Pococurante, un noble rico y erudito que, a pesar de poseer todo lo que uno podría desear, está perpetuamente aburrido y desilusionado con todo. Más tarde, cenan con seis reyes destronados, lo que sirve como una reflexión sobre la fragilidad del poder y la fortuna. Después de mucho esperar, Cacambo reaparece, pero sin Cunegunda. Le cuenta a Cándido que Cunegunda es ahora una esclava en Constantinopla, donde está cuidando los platos para un príncipe. Cacambo mismo ha sido hecho esclavo. Cándido, con las pocas riquezas que le quedan, rescata a Cacambo.
Se dirigen hacia la Propóntide (Mar de Mármara), cerca de Constantinopla, para encontrar a Cunegunda. En una galera, Cándido se sorprende al encontrar entre los esclavos a Pangloss y al Barón (el hermano de Cunegunda). Ambos fueron salvados de sus ejecuciones de forma milagrosa. Pangloss, a pesar de haber sido colgado, azotado, vendido como esclavo y haber sufrido indescriptibles penalidades, sigue defendiendo su optimismo y su teoría de que "todo es para bien". El Barón también fue rescatado después de que lo dieran por muerto tras ser apuñalado por Cándido.
Sección 7
Cándido compra la libertad de Pangloss, del Barón y de la Vieja. Al llegar a la Propóntide, Cándido también compra la libertad de Cunegunda y de la Vieja. Cunegunda, sin embargo, se ha vuelto fea y arrugada debido a las penalidades de su vida. Cándido, a pesar de la promesa hecha a Cacambo, se siente menos entusiasmado con la idea de casarse con ella. No obstante, por un último resquicio de lealtad y por el principio de "hacer bien", decide hacerlo. El Barón, una vez más, se niega categóricamente a que su hermana se case con Cándido debido a su falta de nobleza. Ante su insistencia, Cándido ordena que lo devuelvan a la galera como esclavo.
Los personajes (Cándido, Cunegunda, Pangloss, Martín, Cacambo y la Vieja) se instalan en una pequeña granja en las afueras de Constantinopla. La vida allí es miserable. Cunegunda se ha vuelto agria, la Vieja refunfuña, Pangloss sigue con sus elucubraciones optimistas vacías, y Martín continúa con su pesimismo. La falta de propósito y la constante infelicidad los agobian. Un día, visitan a un derviche famoso por su sabiduría, quien les despacha bruscamente, diciéndoles que no se preocupen por el mal en el mundo, sino que se dediquen a su propia vida.
Finalmente, encuentran a un anciano turco que vive feliz y en paz cultivando su huerto con sus hijos, ajeno a las intrigas del mundo. Este encuentro inspira a Cándido. Después de reflexionar sobre todas sus experiencias y las inútiles discusiones filosóficas, Cándido llega a la conclusión de que la mejor forma de combatir la infelicidad y el absurdo del mundo no es mediante la especulación filosófica, sino mediante el trabajo práctico. Todos se dedican a cultivar su jardín y, aunque la vida no es perfecta, encuentran una especie de serenidad en la laboriosidad. La Vieja señala que al trabajar, se vuelven menos infelices. Cándido concluye: "Hay que cultivar nuestro jardín".
Género literario: Novela filosófica, sátira, relato picaresco.
Datos del autor:
- Nombre completo: François-Marie Arouet.
- Seudónimo: Voltaire.
- Nacimiento: 21 de noviembre de 1694 en París, Francia.
- Fallecimiento: 30 de mayo de 1778 en París, Francia.
- Ocupación: Escritor, historiador, filósofo y abogado.
- Movimiento: Fue una figura clave de la Ilustración francesa, conocido por su ingenio, su crítica al cristianismo (especialmente a la Iglesia Católica) y su defensa de la libertad de expresión, la tolerancia religiosa y la separación de Iglesia y Estado.
- Obras destacadas: Además de 'Cándido', otras obras importantes incluyen 'Cartas filosóficas' (también conocidas como 'Cartas inglesas'), 'Tratado sobre la tolerancia' y el 'Diccionario filosófico'.
Moraleja del libro:
La principal moraleja de 'Cándido' es el rechazo al optimismo metafísico y dogmático, particularmente el defendido por Leibniz (a través de la caricatura de Pangloss), que postula que "todo es para bien en el mejor de los mundos posibles". Voltaire, a través de las innumerables calamidades y atrocidades que sufre Cándido, demuestra la absurdidad de esta visión. En lugar de especulaciones filosóficas estériles y la búsqueda de un paraíso inalcanzable, la obra propone una filosofía práctica y pragmática: "Hay que cultivar nuestro jardín". Esto implica que el ser humano debe centrarse en el trabajo productivo, en su esfera de influencia directa, para encontrar significado, mitigar el sufrimiento y crear una comunidad mejor, en lugar de perderse en debates abstractos sobre el mal del mundo o buscar la felicidad en utopías externas. Es una llamada a la acción, a la responsabilidad personal y a la mejora del entorno inmediato a través del esfuerzo.
Curiosidades del libro:
- Publicación anónima: 'Cándido' fue publicado por primera vez en 1759 simultáneamente en varios países y de forma anónima, debido a su contenido satírico y crítico con la Iglesia, la nobleza y las ideas filosóficas de la época, lo que podría haberle traído problemas a Voltaire.
- Reacción al terremoto de Lisboa: Una de las principales inspiraciones para 'Cándido' fue el devastador terremoto de Lisboa de 1755, que causó una gran crisis filosófica en Europa. Muchos teólogos y filósofos intentaron justificar la catástrofe dentro del marco de la providencia divina o el "mejor de los mundos posibles" de Leibniz, una postura que Voltaire consideró cínica y absurda ante el inmenso sufrimiento humano.
- Critica a Leibniz: La filosofía de Pangloss es una clara parodia de la teodicea de Gottfried Wilhelm Leibniz, expuesta en su obra 'Ensayos de Teodicea sobre la bondad de Dios, la libertad del hombre y el origen del mal'. Leibniz argumentaba que Dios, siendo perfecto, había creado el mejor de todos los mundos posibles, y por lo tanto, el mal que existe es necesario para la perfección del conjunto.
- Estilo ágil y rápido: La novela es notable por su ritmo rápido y su sucesión incesante de eventos trágicos y absurdos, narrados con un tono irónico y distante. Esto permite a Voltaire condensar una gran cantidad de crítica social y filosófica en una obra relativamente corta.
- El Dorado como contraste: La descripción de El Dorado es crucial. No es un paraíso alcanzable en el mundo real, sino una visión utópica que Cándido abandona voluntariamente. Esto subraya la idea de que la verdadera satisfacción no se encuentra en la riqueza o la perfección externa, sino en la elección de lo que uno valora (en el caso de Cándido, Cunegunda, al principio) y, finalmente, en el trabajo y la comunidad.
- La frase final: "Il faut cultiver notre jardin" ("Hay que cultivar nuestro jardín") se ha convertido en una de las frases más célebres de la literatura francesa y mundial, encapsulando la sabiduría práctica de Voltaire frente a las grandes interrogantes de la existencia.
