Bien está lo que bien acaba - William Shakespeare
Resumen
La historia gira en torno a Helena, una huérfana virtuosa de modesta cuna, quien está secretamente enamorada de Bertram, el joven conde de Rousillon, su protector. Bertram, orgulloso de su linaje, la desprecia. Helena sigue a Bertram a la corte francesa, donde utiliza una receta de su difunto padre, un famoso médico, para curar al Rey de Francia de una enfermedad terminal. Como recompensa, el Rey le permite elegir esposo entre los nobles solteros de su corte. Helena elige a Bertram, quien se niega a casarse con ella por su bajo estatus social. El Rey lo obliga a contraer matrimonio, pero Bertram la abandona de inmediato, huyendo a la guerra en Italia y poniendo dos condiciones aparentemente imposibles para consumar su unión: que ella obtenga un anillo de su dedo y quede embarazada de él. Con ingenio y la ayuda de Diana, una joven florentina, Helena logra cumplir ambas condiciones mediante un astuto plan de suplantación en la cama (el "bed trick"), recuperando así a su renuente esposo y demostrando que el amor y la virtud pueden superar el prejuicio de clase.
Secciones del Libro
Sección 1: Acto I
La Condesa de Rousillon lamenta la partida de su hijo, Bertram, quien se dirige a la corte del Rey de Francia para servirle. También se entristece por la muerte reciente de su esposo, el padre de Bertram. Helena, la pupila huérfana de la Condesa, se encuentra afligida por la partida de Bertram, de quien está secretamente enamorada. Su amor es un tormento debido a la gran diferencia de estatus social entre ellos. Parolles, un compañero petulante y fanfarrón de Bertram, llega y conversa con Helena de manera pretenciosa. Helena confiesa en un soliloquio su desesperación por su amor no correspondido. Decide que su única esperanza es seguir a Bertram a la corte y utilizar una antigua receta médica de su difunto padre para intentar curar al Rey de Francia de una fístula incurable, creyendo que su éxito podría elevar su estatus y acercarla a Bertram.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Condesa de Rousillon | Madre de Bertram, viuda noble. Es sabia, bondadosa, maternal, perceptiva y muestra un gran afecto por Helena, a quien considera una hija. |
| Bertram, Conde de Rousillon | Joven noble e inmaduro. Es orgulloso de su linaje, impulsivo, fácilmente influenciable por Parolles y desprecia a Helena por su baja cuna. Valora la reputación y la aventura militar por encima del deber conyugal. |
| Helena | Huérfana, pupila de la Condesa. Es inteligente, virtuosa, decidida, ingeniosa y profundamente enamorada de Bertram. A pesar de su bajo estatus social, posee una nobleza de espíritu y una gran fortaleza interior. Está dispuesta a tomar riesgos extremos para lograr su objetivo. |
| Parolles | Compañero de Bertram. Es un personaje charlatán, cobarde, pretencioso, vanidoso y deshonesto, que se presenta como un valiente caballero pero carece de sustancia. |
| Rey de Francia | Un monarca generoso y justo, pero gravemente enfermo de una fístula que ningún médico ha podido curar. Desesperado por su salud, está dispuesto a recompensar generosamente a quien pueda sanarlo. |
| Lafew | Noble francés, viejo amigo del Rey y de la Condesa. Es sabio, perspicaz, honorable y actúa como una voz de la razón y un protector de Helena. |
Sección 2: Acto II
En la corte francesa, el Rey recibe a varios jóvenes nobles que se ofrecen para servir en la guerra de Italia. Helena llega y, con gran determinación, convence al Rey para que le permita intentar curarlo con la medicina de su padre. Ella propone un pacto: si falla, será ejecutada; si tiene éxito, podrá elegir a cualquier noble soltero de la corte como esposo, y él deberá aceptarla. Milagrosamente, Helena cura al Rey. Cumpliendo su promesa, el Rey la presenta ante los nobles para que elija. Helena elige a Bertram, quien, horrorizado por la elección debido al bajo origen de Helena, se niega categóricamente, para el disgusto del Rey y de toda la corte. El Rey, indignado por la insolencia de Bertram, lo obliga a casarse con Helena, recordándole que el valor personal y la virtud son más importantes que el linaje. Bertram se casa a regañadientes, pero inmediatamente después de la ceremonia, repudia a Helena, le ordena que regrese a Rousillon y se marcha precipitadamente a la guerra en Italia con Parolles, prometiendo no consumar el matrimonio hasta que ella cumpla dos condiciones imposibles: obtener un anillo que él lleva en su dedo y quedar embarazada de él. Helena regresa a Rousillon con el corazón roto.
Sección 3: Acto III
Bertram llega a la guerra en Italia y se distingue por su valor en el campo de batalla. Recibe una carta de su madre, la Condesa, quien lo reprende duramente por su trato hacia Helena y elogia la virtud de su esposa. También recibe una carta de Helena, en la que ella se despide y le pide que regrese a Rousillon, pues ella se ha marchado en peregrinación para que él no tenga que verla nunca más. Sin embargo, Helena, disfrazada de peregrina, se dirige a Florencia. Allí, se aloja en casa de una viuda, cuyo hijo, el capitán Florentine, está en el ejército junto a Bertram. La viuda y su hija, Diana, le cuentan a Helena que Bertram ha intentado seducir a Diana. Helena ve esto como una oportunidad para cumplir las condiciones de Bertram. Revela su verdadera identidad a la viuda y a Diana, y juntas idean un plan: Diana fingirá ceder a las pretensiones de Bertram, le pedirá su anillo como prenda de amor y acordará una cita nocturna. Sin embargo, Helena ocupará el lugar de Diana en la cama (el "bed trick"). Mientras tanto, en el campamento, los señores Lafew y el duque de Florencia, sospechando de la verdadera naturaleza de Parolles, idean una trampa para desenmascararlo como un cobarde y un mentiroso.
| Personaje | Características y Personalidad |
|---|---|
| Viuda de Florencia | Respetable mujer florentina, hospitalaria y honorable. Es consciente de las intrigas de Bertram y acepta ayudar a Helena en su plan. |
| Diana | Hija de la viuda, una joven virtuosa, inteligente e íntegra. Es objeto de las atenciones indeseadas de Bertram, pero se mantiene firme en su virtud y colabora con Helena para restaurar su honor. |
Sección 4: Acto IV
El plan de Helena se ejecuta con éxito. Bertram, creyendo que está con Diana, le entrega un anillo (un anillo de herencia familiar que el Rey le había dado a Bertram) y pasa la noche con Helena. Así, Helena obtiene su anillo y queda embarazada de él. Al día siguiente, Bertram, creyendo haber "conquistado" a Diana y haber cumplido su aventura, se prepara para regresar a Francia, pensando que se ha librado de su matrimonio y de Helena.
Mientras tanto, Parolles es sometido a una humillación pública. Soldados disfrazados de extranjeros lo secuestran, lo interrogan en un idioma incomprensible y lo asustan hasta que confiesa todos sus vicios, traiciona a sus amigos y revela su cobardía. Bertram y los demás lo desprecian aún más. Parolles, aunque completamente desenmascarado y humillado, se resigna a su destino como un "cobarde profesional" y jura vivir de su ingenio.
Las noticias de la supuesta muerte de Helena, quien ha orquestado su "desaparición" para que Bertram se sienta libre de su juramento, llegan a Rousillon y a la corte francesa. Bertram, ahora "libre de su carga", regresa a casa.
Sección 5: Acto V
Bertram regresa a Rousillon. El Rey de Francia está presente y, creyendo que Helena ha muerto, insiste en que Bertram se case con la hija del señor Lafew para compensar el mal trato que le dio a Helena. Durante la discusión sobre el nuevo matrimonio, el Rey nota que Bertram lleva un anillo que él mismo le había regalado a Helena, y que Helena le entregó a Diana para que lo diera a Bertram. Bertram, para explicar cómo tiene el anillo, inventa una historia de que Diana se lo dio como señal de amor. Lafew reconoce que el anillo era el de Helena.
La situación se complica cuando aparecen la Viuda y Diana. Diana testifica que Bertram la sedujo, prometiéndole matrimonio y dándole su anillo, pero que fue Helena quien durmió con él y obtuvo su anillo. Diana presenta su anillo, que resulta ser el anillo familiar de Bertram. La corte se sume en la confusión. Finalmente, Helena, viva y visiblemente embarazada, aparece. Revela que ella fue quien estuvo con Bertram, habiendo cumplido sus condiciones: "Este es su anillo; y esta es su propia carne, su fruto". Bertram, al ver a Helena viva, embarazada de su hijo y habiendo superado sus condiciones imposibles, se da cuenta de su grave error y de la profunda virtud de Helena. Arrepentido sinceramente, promete amarla. El Rey perdona a Bertram, y la obra concluye con el entendimiento de que, a pesar de las dificultades, "bien está lo que bien acaba".
Género Literario
- Comedia, pero más específicamente, es clasificada como una "comedia problemática" (problem play) de Shakespeare. Este término se aplica a obras que desafían las convenciones genéricas tradicionales y que a menudo abordan temas complejos y ambiguos, dejando al público con sentimientos mixtos o agridulces, a pesar de tener un final "feliz". El final de Bien está lo que bien acaba es a menudo percibido como forzado o poco convincente por su resolución.
Datos del Autor
William Shakespeare (1564-1616) fue un dramaturgo, poeta y actor inglés, ampliamente considerado el escritor más grande en lengua inglesa y el dramaturgo más preeminente del mundo. A menudo se le llama el "Bardo de Avon" (o simplemente "El Bardo"). Sus obras consisten en unas 39 obras de teatro, 154 sonetos, dos poemas narrativos largos y algunos otros versos. Sus obras han sido traducidas a todos los idiomas vivos principales y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. Sus creaciones abarcan un vasto espectro de la experiencia humana, desde la tragedia hasta la comedia y la historia, y han influido de manera incalculable en la literatura y el teatro universales.
Moraleja
La principal moraleja de Bien está lo que bien acaba reside en la idea de que la virtud y la perseverancia pueden triunfar sobre el prejuicio de clase, el orgullo y la inmadurez. Helena, a través de su ingenio, determinación y paciencia, demuestra que el verdadero valor de una persona no reside en su linaje o riqueza, sino en su carácter, integridad y acciones. Bertram, por su parte, aprende la dura lección de que despreciar la virtud por el estatus social es un error, y su arrepentimiento final sugiere una redención y un crecimiento personal. La obra también explora la idea de que "el fin justifica los medios" o, al menos, que un final positivo puede redimir un comienzo difícil y una serie de acciones moralmente ambiguas.
Curiosidades
- Una de las "Comedias Problemáticas": Bien está lo que bien acaba es una de las tres obras de Shakespeare (junto con Medida por medida y Troilo y Crésida) que los críticos etiquetaron como "comedias problemáticas" en el siglo XIX. Esto se debe a su tono ambiguo, la compleja moralidad de sus personajes y un final que, aunque formalmente feliz, a menudo deja al público con una sensación de inquietud o insatisfacción.
- Fuente de la trama: La historia de Helena y Bertram está basada en la Novela IX del Día III del Decamerón de Giovanni Boccaccio, una práctica común en las obras de Shakespeare, quien a menudo adaptaba y reinterpretaba relatos existentes.
- La heroína proactiva: Helena es una de las heroínas más enérgicas y decididas de Shakespeare. A diferencia de muchas protagonistas femeninas de su época, ella toma la iniciativa en la persecución de su amor, desafía las normas sociales y emplea la astucia para lograr sus fines, lo que la convierte en un personaje adelantado a su tiempo.
- El "bed trick": El engaño de la cama, donde Helena sustituye a Diana en el lecho de Bertram, es un motivo recurrente en la literatura y el folclore de la época. En Shakespeare, también aparece en Medida por medida. Este recurso ha generado mucho debate, ya que, aunque sirve para resolver la trama, plantea preguntas sobre la autonomía femenina, la moralidad de los medios y la genuinidad del consentimiento de Bertram.
- El personaje de Parolles: Parolles es uno de los bufones y charlatanes más memorables de Shakespeare. Su exposición como un cobarde y un impostor proporciona gran parte del alivio cómico de la obra y sirve como contraste a la verdadera valentía y virtud. Su resignación final a ser un "cobarde profesional" lo hace un personaje complejo a su manera.
- Final polémico: A lo largo de los siglos, la obra ha sido objeto de intensa crítica y debate. Muchos lectores y espectadores encuentran difícil aceptar la "redención" de Bertram o creer que el matrimonio con Helena pueda ser verdaderamente feliz, dada su actitud inicial y su comportamiento. Esto contribuye a su estatus como comedia problemática.
