Belfagor, el archidiablo - Nicolás Maquiavelo
Resumen
El archidiablo Belfagor, harto de que los hombres culpen al infierno por las desgracias del matrimonio, es enviado a la Tierra por el Consejo Infernal. Allí vivirá diez años como humano, bajo el nombre de Roderigo di Castiglia, con cien mil ducados, para casarse y experimentar las penas conyugales. Roderigo se casa con la bella y noble Onesta Donati, quien resulta ser una mujer sumamente orgullosa, vanidosa y derrochadora. Su extravagancia y las ambiciones de su familia lo llevan rápidamente a la bancarrota. Perseguido por sus acreedores, Belfagor huye de Florencia y se encuentra con Gianmatteo del Bricca, un campesino que le ha prestado ayuda en el pasado. Belfagor le propone un pacto: él poseerá a mujeres ricas, haciéndolas parecer locas, y Gianmatteo las "exorcizará" a cambio de grandes sumas de dinero, que repartirán. Tras varias exitosas "curaciones" que enriquecen a Gianmatteo, la hija del Rey de Francia es poseída por Belfagor por segunda vez. Acuñado por la amenaza del rey, Gianmatteo debe realizar el exorcismo. En un último acto de ingenio, Gianmatteo, durante la ceremonia pública, grita que Onesta, la esposa de Belfagor, se acerca con sus acreedores. El solo nombre de su terrible esposa aterroriza tanto a Belfagor que huye instantáneamente al infierno, prefiriendo sus castigos antes que volver a enfrentarse a los tormentos del matrimonio.
Secciones del Libro
Sección 1
La historia comienza en el infierno, donde los demonios se quejan constantemente de que los hombres les atribuyen la culpa de todas sus desgracias, especialmente aquellas relacionadas con el matrimonio. Dicen que es injusto que, aunque el infierno sea un lugar de castigo y sufrimiento, se les culpe por las tribulaciones matrimoniales. Plutón, el rey del infierno, convoca a un consejo para discutir este asunto. Deciden enviar a uno de sus archidiablos a la Tierra para que experimente el matrimonio por sí mismo y pueda verificar si realmente es una fuente de tormentos tan grande como se dice. El elegido es Belfagor, un archidiablo fuerte y valiente, a quien se le otorgan cien mil ducados y se le da el nombre de Roderigo di Castiglia. Se le impone la condición de vivir diez años como humano, casarse y luego regresar para informar al consejo. Si no regresa, será sometido a horribles torturas.
Roderigo llega a Florencia, una ciudad próspera y mercantil, donde establece su vida y busca esposa. Se casa con Onesta Donati, una joven de noble cuna, de gran belleza y dote, pero con una personalidad muy peculiar.
| Personaje | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| Plutón | Rey del Infierno, dios de la riqueza y el inframundo. | Preocupado por la reputación del Infierno y el origen de las quejas humanas. Sabio y con autoridad. |
| Belfagor (Roderigo di Castiglia) | Archidiablo, luego humano disfrazado. Recibe 100,000 ducados. | Valiente, confiado al principio, pero vulnerable a los temores humanos. Astuto e ingenioso. |
| Consejo Infernal | Grupo de demonios de alto rango. | Quejumbrosos, pero obedientes a Plutón. |
| Onesta Donati | Bella, noble, de buena familia. | Extremadamente orgullosa, vanidosa, derrochadora, ambiciosa, exigente, con gran influencia sobre su esposo. |
Sección 2
Una vez casado, Roderigo no tarda en descubrir la verdadera naturaleza de Onesta. Ella es increíblemente orgullosa y vanidosa, y requiere un estilo de vida fastuoso. Insiste en tener los mejores vestidos, las joyas más caras, los criados más numerosos y las fiestas más extravagantes. Sus caprichos y el lujo excesivo que exige comienzan a agotar rápidamente la fortuna que Belfagor trajo del infierno. Además, Onesta no solo derrocha el dinero en sí misma, sino que también utiliza la riqueza y la posición de Roderigo para beneficiar a su numerosa y ambiciosa familia. Sus hermanos y parientes, aprovechándose de la situación, le piden préstamos que nunca devuelven o lo involucran en negocios ruinosos.
Roderigo, a pesar de su astucia diabólica, se siente impotente ante la voluntad férrea y el derroche incontrolable de Onesta. Intenta razonar con ella, pero sus súplicas son ignoradas o respondidas con reproches y humillaciones. Su reputación como "Roderigo di Castiglia" se deteriora rápidamente debido a las deudas crecientes y la imposibilidad de satisfacer las demandas de su esposa. En poco más de dos años, los cien mil ducados se han disipado por completo, y Roderigo se encuentra profundamente endeudado. Ante la inminente bancarrota y el acoso de sus acreedores, sumado al terror de enfrentarse a Onesta y sus iracundos parientes, Roderigo decide que no puede soportarlo más. Una noche, disfrazado y montado en un caballo cojo, huye de Florencia, abandonando a Onesta y sus deudas, perseguido por los alguaciles y los acreedores.
Sección 3
Mientras huye por el campo, Roderigo se encuentra con Gianmatteo del Bricca, un campesino que lo había ayudado en una ocasión anterior al darle refugio durante una tormenta. Gianmatteo lo reconoce y se muestra sorprendido al verlo en tal estado de desdicha. Roderigo, desesperado, le revela su verdadera identidad y le propone un pacto. Le explica que, siendo un diablo, tiene el poder de poseer a personas, especialmente a mujeres, haciéndolas parecer locas. Promete que si Gianmatteo lo ayuda a escapar de sus perseguidores, él poseerá a hijas de hombres ricos y poderosos. Gianmatteo, como "exorcista", podrá hacer creer que las cura, recibiendo grandes recompensas económicas. Una vez que Gianmatteo haya obtenido el dinero, Belfagor abandonará a la poseída y buscarán una nueva víctima.
Gianmatteo acepta la propuesta. Poco después, la hija de Messer Ambrogio Amidei, un acaudalado ciudadano florentino, es poseída y comienza a manifestar signos de locura. Gianmatteo, siguiendo el plan, se presenta como el único capaz de expulsar al demonio. Realiza un falso exorcismo y, tras recibir una gran suma de dinero, Belfagor abandona a la joven. La fama de Gianmatteo como exorcista se extiende rápidamente. El siguiente caso es la hija del Rey de Francia, quien también cae "poseída". Gianmatteo es llamado a la corte y, con éxito, realiza otro exorcismo, recibiendo una recompensa aún mayor del agradecido rey. Así, Gianmatteo se convierte en un hombre inmensamente rico y respetado, mientras Belfagor cumple su parte del trato, aunque con cierto hartazgo de su "labor".
Sección 4
Después de las exitosas "curaciones", la hija del Rey de Francia es poseída nuevamente, por tercera vez. El Rey, ya impaciente y amenazante, convoca a Gianmatteo y le ordena que expulse al demonio de su hija, advirtiéndole que si falla esta vez, será ejecutado. Gianmatteo, asustado, se da cuenta de que Belfagor no está tan dispuesto a ayudar. El archidiablo se muestra reacio a poseer a la misma persona de nuevo, temiendo la posibilidad de ser atrapado y las posibles represalias. Le dice a Gianmatteo que esta vez no tiene intención de abandonar a la princesa, y que Gianmatteo tendrá que encontrar la manera de hacer que se vaya si quiere salvar su vida.
Gianmatteo suplica a Belfagor, recordándole su pacto y el peligro que corre. Finalmente, Belfagor accede, pero con una condición: el exorcismo debe ser un espectáculo público y masivo. Durante el ritual, Belfagor susurrará a Gianmatteo que no tiene intención de irse, y que Gianmatteo deberá idear un plan para asustarlo. Acuñado entre la espada y la pared, Gianmatteo acepta y organiza una enorme concentración de personas para el "exorcismo" final. En el clímax de la ceremonia, cuando todos los ojos están puestos en él, Gianmatteo, con una expresión de pánico simulado, comienza a gritar a voz en cuello: "¡Onesta Donati! ¡Tu esposa Onesta Donati viene por ti con todos los alguaciles y acreedores de Florencia!".
Sección 5
El efecto del grito de Gianmatteo es inmediato y dramático. Al escuchar el nombre de Onesta, su terrible y derrochadora esposa, Belfagor es presa de un pánico incontrolable. La imagen de Onesta con sus demandas, su orgullo y la persecución de los acreedores lo aterra más que cualquier castigo infernal. Sin un momento de vacilación, huye del cuerpo de la princesa con una velocidad increíble, abandonando la Tierra y regresando directamente al infierno.
De vuelta en los dominios de Plutón, Belfagor comparece ante el Consejo Infernal. Su aspecto es demacrado y sus modales, antes arrogantes, ahora están llenos de humildad y temor. Relata su experiencia en la Tierra y, con voz temblorosa, confiesa que los tormentos del matrimonio, especialmente con una mujer como Onesta, son incomparablemente peores que las más crueles torturas del infierno. Asegura que prefiere soportar el fuego eterno y los castigos demoníacos antes que volver a experimentar la vida conyugal. El Consejo Infernal y Plutón, al escuchar su testimonio, quedan convencidos. Concluyen que los hombres no exageran cuando culpan al infierno por las desgracias del matrimonio, pues este es, en sí mismo, un tormento infernal.
Género literario
'Belfagor arcidiavolo' (también conocido como 'El Demonio que tomó mujer' o 'Belfagor el Archidiablo') es una novela corta o cuento con elementos de sátira social y comedia moralizante. A menudo se clasifica dentro del género de los novellino o facezie, cuentos breves y pícaros populares en la Italia renacentista.
Datos del autor
Niccolò Machiavelli (Niccolò di Bernardo dei Machiavelli) fue un diplomático, funcionario público, filósofo político, escritor y teórico militar italiano. Nació el 3 de mayo de 1469 en Florencia y murió el 21 de junio de 1527 en la misma ciudad. Es considerado uno de los fundadores de la ciencia política moderna. Su obra más famosa es El Príncipe (Il Principe), un tratado político escrito en 1513, que se convirtió en un manual sobre cómo adquirir y mantener el poder. También escribió otras obras importantes como Discursos sobre la primera década de Tito Livio, El arte de la guerra, y varias piezas teatrales como La Mandrágora. Machiavelli vivió en una época de gran inestabilidad política en Italia, lo que influyó profundamente en su pensamiento sobre el poder, la moral y la naturaleza humana.
Moraleja
La principal moraleja del libro es una crítica mordaz y satírica a la institución del matrimonio, especialmente cuando está influenciada por la vanidad, la ambición desmedida y el materialismo. Sugiere que una mala elección de cónyuge (en este caso, una mujer derrochadora y dominante) puede llevar a un sufrimiento mayor que cualquier tormento infernal. También subraya la idea de que la astucia humana, representada por Gianmatteo, puede superar incluso el poder diabólico cuando la necesidad apremia y se enfrenta a un enemigo peor (en este caso, una esposa temible). En esencia, es una advertencia sobre los peligros de las pasiones humanas descontroladas y las consecuencias de las uniones desventajosas.
Curiosidades
- Origen y contexto: Machiavelli escribió 'Belfagor arcidiavolo' alrededor de 1518, durante su período de ostracismo político tras la caída de la República de Florencia y el regreso de los Medici. Aunque es menos conocido que El Príncipe, muestra una faceta más humorística y satírica del autor.
- Influencia del Decamerón: La estructura de cuento breve y la temática de la astucia humana superando a lo sobrenatural o al poderoso tienen claras resonancias con las novelle de Giovanni Boccaccio en su Decamerón.
- Crítica social: Más allá de la sátira matrimonial, la obra también es una crítica sutil a la sociedad florentina de la época, con su énfasis en la riqueza, el estatus y el endeudamiento, y la influencia de las familias nobles.
- Adaptaciones: La historia de Belfagor ha sido adaptada varias veces al teatro, ópera y cine. Una de las adaptaciones más famosas es la ópera Belfagor de Ottorino Respighi (1923) y la película francesa Belfegor o el Fantasma del Louvre (1965), que, aunque cambia radicalmente la trama, toma el nombre del diablo.
- Nombre del diablo: El nombre "Belfagor" tiene raíces demonológicas y aparece en textos ocultistas como un demonio que tienta a la gente a través del ingenio y el descubrimiento, lo que encaja con su papel de "ingenioso" fugitivo y luego "benefactor" de Gianmatteo.
- Carácter universal: A pesar de haber sido escrita hace siglos, la temática del "matrimonio infernal" y la crítica a la vanidad femenina o al derroche sigue siendo un tema recurrente en la literatura y el humor popular, demostrando la atemporalidad de la sátira de Machiavelli.
