Historia de una barrica - Jonathan Swift
Resumen
'A Tale of a Tub' es una compleja sátira alegórica y digresiva de Jonathan Swift, publicada anónimamente en 1704. La obra entrelaza dos elementos principales: una alegoría sobre tres hermanos (Peter, Martin y Jack) que representan las tres ramas principales del cristianismo (catolicismo, anglicanismo y protestantismo disidente, respectivamente) y una serie de digresiones y prefacios escritos por un narrador ficticio, un "autor moderno" que encarna la pedantería, la superficialidad y la locura que Swift pretende satirizar en la sociedad y la literatura de su época.
La alegoría narra cómo los hermanos heredan de su padre tres abrigos (que simbolizan el Evangelio o la verdadera fe cristiana) con estrictas instrucciones de no alterarlos. Sin embargo, en su búsqueda de la moda y la riqueza mundanas, Peter (el Catolicismo) comienza a añadir lujosos adornos a su abrigo, inventando interpretaciones de la voluntad del padre para justificar sus innovaciones. Martin (el Anglicanismo) intenta quitar los adornos con moderación y cuidado durante la Reforma. Jack (el Protestantismo Disidente, especialmente el puritanismo), en su celo por la reforma, arranca los adornos con tanta violencia que desgarra su propio abrigo, cayendo en un fanatismo tan extremo como el de Peter, aunque en la dirección opuesta.
Las digresiones del "autor moderno" interrumpen la narración de los hermanos y se burlan de la "erudición" contemporánea, la crítica literaria, la filosofía, la religión y la ciencia. Este narrador es un personaje pomposo, incoherente y, a menudo, demente, que elogia la "modernidad" mientras exhibe todos sus defectos: falta de originalidad, superficialidad, pretensión y una glorificación de la "Locura" y el "Entusiasmo". La obra, en su totalidad, es una crítica feroz a la corrupción de la religión por la ambición y la vanidad humanas, y a la degeneración de la razón y la sabiduría en el mundo "moderno".
Secciones del Libro
Prefacio
El narrador (el "Autor moderno") se presenta al lector, explicando el propósito y el contenido de su obra. Introduce el concepto de "A Tale of a Tub" como una metáfora: la novela es como un barril o tina que los marineros lanzaban al mar para distraer a las ballenas (monstruos marinos) y evitar que atacaran su barco. En este contexto, el libro está destinado a distraer a los "monstruos" del ateísmo, la librepensadores y los católicos, o simplemente a los lectores con un tema aparentemente trivial mientras el autor se burla de temas más serios. El prefacio está lleno de observaciones pretenciosas y disgresiones.
Introducción
El "Autor moderno" continúa su autoproclamación y prepara el escenario para su "gran proyecto". Dedica su obra a su "amigo" y "hermano" (un alter ego que satiriza a otros autores contemporáneos) y se jacta de su capacidad para innovar y de su conocimiento superior, especialmente en el campo de la crítica. Se lamenta de la falta de lectores inteligentes y de la dificultad de escribir para una era tan "moderna". Esta sección es una sátira de la pedantería, la autoimportancia y la falta de sustancia en la literatura de la época.
Sección II. El origen de los Abrigos
Esta es la primera parte de la alegoría central. Un padre (que representa a Dios o Cristo) lega tres abrigos (el Evangelio o la verdadera fe cristiana) a sus tres hijos: Peter, Martin y Jack. Les da instrucciones estrictas en su testamento: no deben añadir ni quitar nada de sus abrigos. Los abrigos están diseñados para durar para siempre si se mantienen inalterados. Los hermanos viajan a la ciudad (el mundo), donde se enfrentan a las tentaciones de la moda y la sociedad.
| Personajes involucrados | Características | Personalidad |
|---|---|---|
| El Padre | Sabio, benévolo, justo, autoridad moral. | Representa la verdad y la pureza de la fe. |
| Peter | Ambicioso, astuto, autoritario, ingenioso en la interpretación. | Representa el Catolicismo. Proclive a la soberbia y la opresión. |
| Martin | Prudente, moderado, busca el equilibrio, razonable. | Representa el Anglicanismo. Busca la reforma gradual y cuidadosa. |
| Jack | Celoso, vehemente, propenso al fanatismo, literalista. | Representa el Protestantismo Disidente (puritanismo). Radical, rebelde, eventualmente excéntrico. |
Sección III. Digresión sobre los Críticos
El narrador interrumpe la historia de los hermanos para ofrecer una "digresión" sobre los críticos literarios. Los define satíricamente como una "noble y antigua fraternidad", una especie de "insectos" que se alimentan de las obras de otros. Los clasifica en varias categorías, como los "críticos destructivos" (que solo buscan fallas) y los "críticos constructivos" (que, en realidad, solo añaden sus propias tonterías). Swift utiliza esta sección para atacar la superficialidad, la envidia y la falta de originalidad de muchos críticos de su tiempo.
Sección IV. La historia de los Hermanos Continuada
Los hermanos se han establecido en la ciudad y comienzan a sucumbir a las modas mundanas. Ignorando las instrucciones de su padre, Peter empieza a adornar su abrigo con encajes, hombreras y flecos de plata, interpretando caprichosamente el testamento de su padre para justificar cada adición (estas adiciones simbolizan las doctrinas y ceremonias que el Catolicismo añadió a la fe original, como la veneración de santos, la transubstanciación, el celibato, etc.). Martin intenta seguir algunas modas, pero con más cautela. Jack también comienza a ceder, aunque su "celo" todavía es visible. Peter, siendo el más viejo, impone su voluntad sobre sus hermanos.
Sección V. Digresión a la Manera Moderna
Esta digresión se centra en la "modernidad" y la "vacuidad" del pensamiento contemporáneo. El narrador diserta sobre el concepto de "el sublime" y la importancia de la "dulzura" (lentitud o estupidez) en la producción literaria. Argumenta que la verdadera inspiración moderna proviene del "Viento", una fuerza que llena la cabeza de los hombres con ideas vacías pero grandilocuentes. Esta sección es una crítica a la pomposidad intelectual sin contenido y a la charlatanería de muchos escritores y pensadores "modernos".
Sección VI. La historia de los Hermanos Continuada
Peter ha tomado el control total sobre Martin y Jack. Se autoproclama "Lord Peter" e impone una serie de nuevas reglas y dogmas, todas ellas supuestas interpretaciones del testamento del padre. Inventa milagros falsos, vende "indulgencias" y crea la "Transubstanciación" (la doctrina de la transformación del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo) como un medio para ejercer poder y enriquecerse. Él también instituye el celibato para sus seguidores y crea un sistema de jerarquía, todo ello simbolizando la evolución y la corrupción del poder de la Iglesia Católica. Sus hermanos sufren bajo su tiranía.
Sección VII. Digresión en Alabanza de las Digresiones
El narrador defiende y celebra la práctica de las digresiones, argumentando que son una característica esencial y superior de la escritura "moderna". Se burla de la idea de la coherencia y la estructura, sugiriendo que el conocimiento es vasto y debe explorarse sin límites. Esta sección es una parodia de la falta de foco y la tendencia a la verbosidad en la literatura de la época, y un comentario irónico sobre la propia estructura del libro de Swift.
Sección VIII. La historia de los Hermanos Continuada
Hastiados de la tiranía de Peter, Martin y Jack deciden rebelarse. Buscan volver al testamento original de su padre para reformar sus abrigos. Comienzan a quitar los adornos que Peter había añadido. Martin procede con gran cuidado y moderación, retirando las decoraciones una por una sin dañar el tejido del abrigo (simbolizando la Reforma Anglicana, que fue gradual y buscó conservar elementos esenciales de la tradición). Jack, por otro lado, en su fervor y celo extremo, arranca los adornos con tanta violencia que desgarra y desfigura su abrigo, dejándolo en peor estado que antes (simbolizando las reformas extremas y destructivas de los puritanos y otros disidentes).
Sección IX. Digresión sobre el Origen, Uso y Mejora de la Locura en una Commonwealth
Esta es una de las digresiones más famosas y controvertidas. El narrador argumenta que la "locura" (entendida como entusiasmo, fanatismo o ilusión) es la fuerza motriz detrás de muchos de los mayores logros de la humanidad en la conquista, la filosofía y, crucialmente, la religión. Sugiere que la visión distorsionada de la realidad que produce la locura permite a los líderes inspirar a las masas y lograr hazañas que la razón por sí sola no permitiría. La sección es una profunda sátira sobre la relación entre el poder, la creencia y la ilusión, y la facilidad con la que la humanidad puede ser engañada por la elocuencia y el fervor.
Sección X. La historia de los Hermanos Continuada
Jack, habiendo destrozado su abrigo en su celo por la reforma, se vuelve cada vez más errático y fanático. Desarrolla sus propias interpretaciones extravagantes del testamento del padre, buscando significados ocultos en cada palabra, pero a menudo torciéndolos hasta el absurdo. Se obsesiona con los detalles y los literalismos, adorando el polvo y las telarañas como símbolos. Su fanatismo lo lleva a ser tan dogmático y opresivo como Peter, aunque en el extremo opuesto. Los tres hermanos se han distanciado por completo, cada uno convencido de su propia superioridad. Jack, en su locura, llega a exhibir comportamientos que lo hacen indistinguible de Peter en su dogmatismo y desprecio por la razón.
Sección XI. Digresión sobre la Operación Mecánica del Espíritu
Esta digresión es una sátira mordaz sobre el entusiasmo religioso y las prácticas de los grupos disidentes, especialmente los puritanos y cuáqueros. El narrador intenta explicar las experiencias espirituales (como las revelaciones, los éxtasis y las profecías) de manera "mecánica" o física, atribuyéndolas a procesos corporales como la flatulencia, el calor corporal o las convulsiones. Argumenta que las manifestaciones espirituales son meramente fenómenos físicos y psicológicos, ridiculizando así la idea de la inspiración divina y el fervor religioso. Es una de las partes más irónicas y blasfemas para la época.
Sección XII. Conclusión
El "Autor moderno" concluye abruptamente su "Tale of a Tub", prometiendo una multitud de obras futuras que nunca llegan a materializarse. Reconoce la naturaleza incompleta y digresiva de su trabajo, pero lo justifica como una virtud de la escritura moderna. La conclusión, como el resto del libro, es una burla del estilo literario contemporáneo, de la falta de cierre y de la pretensión intelectual sin fin. La obra termina con una sensación de caos y fragmentación, reflejando la visión de Swift sobre el estado del conocimiento y la sociedad de su tiempo.
Información Adicional
Género Literario:
- Sátira: Su propósito principal es ridiculizar y exponer los vicios, locuras y defectos de la sociedad, la política y la religión.
- Alegoría: La historia de los tres hermanos es una alegoría de la historia de la Iglesia Cristiana.
- Parodia: Parodia el estilo y las pretensiones de la literatura moderna, la pedantería académica y los tratados religiosos.
- Ensayo: Contiene largos pasajes digresivos que se asemejan a ensayos sobre diversos temas.
- Mock-heroic (Burlesco): Utiliza un lenguaje grandilocuente para describir temas triviales o absurdos, invirtiendo las convenciones de la epopeya.
Datos del Autor (Jonathan Swift):
Jonathan Swift (1667-1745) fue un escritor satírico, ensayista, panfletista político y clérigo anglo-irlandés. Es considerado uno de los maestros de la prosa en inglés y una figura clave de la literatura augusta.
- Nacimiento y Educación: Nació en Dublín, Irlanda, de padres ingleses. Estudió en el Trinity College de Dublín.
- Carrera Clerical: Fue ordenado sacerdote anglicano y sirvió en varias parroquias en Irlanda, llegando a ser Decano de la Catedral de San Patricio en Dublín en 1713.
- Contexto Político: Inicialmente apoyó a los Whigs, pero luego se alineó con los Tories, escribiendo panfletos políticos influyentes.
- Obras Notables: Además de 'A Tale of a Tub', es famoso por 'Los viajes de Gulliver' (1726), 'A Modest Proposal' (1729) y 'Drapier's Letters' (1724).
- Estilo: Conocido por su ingenio mordaz, su uso magistral de la ironía, la sátira y el sarcasmo para criticar la sociedad, la política y la religión. Su obra a menudo aborda temas de hipocresía, corrupción y la irracionalidad humana.
Moraleja del Libro:
La moraleja central de 'A Tale of a Tub' es una severa advertencia contra el extremismo religioso, la hipocresía y la corrupción de la fe genuina por la ambición humana, la vanidad y la superficialidad. Swift argumenta que tanto la adhesión rígida a las tradiciones inventadas (como Peter) como el celo destructivo por la reforma (como Jack) llevan a la distorsión del mensaje original y a la locura. El libro también critica la degeneración del pensamiento "moderno", la pedantería académica sin sustancia, la superficialidad de la crítica literaria y la falta de razón y coherencia en la búsqueda del conocimiento. Aboga por una vía media, la moderación y la adhesión a los principios fundamentales de la razón y la fe, representados por Martin.
Curiosidades del Libro:
- Publicación Anónima y Controversia: 'A Tale of a Tub' fue publicado anónimamente, pero su autoría pronto fue ampliamente atribuida a Swift. La obra causó un considerable escándalo debido a su irreverencia hacia la religión y su fuerte sátira, especialmente hacia el Catolicismo y el Protestantismo Disidente. Se cree que esta controversia dañó las perspectivas de Swift de ascender a un obispado en Inglaterra.
- Título Metafórico: El título en sí es una metáfora. Swift explicó que un "barril" (tub) se arrojaba a las ballenas para distraerlas de atacar un barco. De manera similar, su libro pretendía distraer a los "monstruos" (librepensadores, ateos, etc.) de socavar la religión y el Estado, o simplemente a los lectores de temas más serios con una lectura entretenida.
- Critica a la "Modernidad": La obra es una de las críticas más agudas del siglo XVIII a la creencia en el progreso lineal y la superioridad inherente de la "modernidad" sobre la "antigüedad" en la literatura y el pensamiento. Swift utiliza la figura del "Autor moderno" para encarnar y ridiculizar todos los defectos de esta visión.
- Anticipación de Freud: Algunas interpretaciones han sugerido que la sección 'Digresión sobre la Operación Mecánica del Espíritu', con su intento de explicar el entusiasmo religioso a través de procesos fisiológicos y psicológicos (como el "viento" y el calor corporal), anticipa de alguna manera ideas posteriores sobre la influencia del cuerpo y la psique en las creencias y comportamientos, aunque Swift lo hace con un propósito satírico y burlesco.
- Complejidad Estructural: Su estructura fragmentada y digresiva era inusual para su época y refleja la misma falta de coherencia y foco que satiriza en los escritores "modernos". El lector debe estar constantemente alerta a la ironía y la voz del narrador para comprender el verdadero mensaje de Swift.
